Architektonicky nerozeznatelná Masarykova škola je anonymní kostka zasazená mezi Cicerovy chatrče, ale každá cihla byla pečlivě vyskládána přistěhovalci, kteří chtějí předat češtinu dalším generacím. O století později se rodiče jejích studentů stali stejně oddaní.
Někteří vozí své děti z odlehlých předměstí, jako je Aurora a Downers Grove, a pak zabíjejí čas během tří hodin, které se v sobotu scházejí. Když jsem se v místnosti plné začínajících studentů zeptal, zda tam byli na základě rozhodnutí nebo rozkazu, zvedl jsem ruce na druhou alternativu, doprovázený smíchem a podrážděním.
Ale když se místnost uklidnila, 5letá Isabella Hollopová z Elginu řekla: „Chci se naučit česky, abych si mohla promluvit s babičkou.“
Dvojjazyčný život je požehnáním i prokletím pro každou skupinu imigrantů. Vystavuje nově příchozí obviněním z poškozování Ameriky cizími myšlenkami a zvyky. Vznik Masarykovy školy.
Před postavením školy probíhala výuka českého jazyka v Ciceronových školních třídách v sobotu, kdy veřejné školy nezasedaly. Ale v roce 1919 školní rada hlasovala proti využívání více učeben Českým sdružením svobodných myslitelů.
Vzhledem k tomu, že Cicerovo obyvatelstvo v té době tvořilo 70 % Čechů, manévr zřejmě odrážel obavu establishmentu, že jejich vysídlení způsobují „cizinci“. V reakci na to se Češi rozhodli postavit vlastní školu. Na 22. místě hodně nakoupili a plány zdarma nakreslil český malíř.
Jeden český dodavatel vyzval tesaře a zedníky, aby nabídli své služby jeho stavební četě, a 8. května 1922 byl základní kámen odložen.
Český list Denny Helsatel v Chicagu uvedl, že několik stovek školáků s malými americkými vlajkami pochodovalo v čele průvodu na místě. Děti zazpívaly českou hymnu. Star-Spangled Banner zahrál a zazpíval Pěvecký spolek Karla Marxe.
Masarykova škola, postavená volnomyšlenkáři, je také pojmenována po jednom: Thomasi Masarykovi, filozofovi, historikovi a politickém aktivistovi, který uskutečnil svůj sen o československé nezávislosti, protože Rakousko bylo v první světové válce na straně poražených.
Masaryk byl v exilu ve Spojených státech, když byl zvolen novým prezidentem země. Když v roce 1918 projížděl Chicagem na cestě do Prahy, přišlo ho pozdravit dvě stě tisíc Čechů a jejich jazykových bratranců, Slováků.
Přes své nadšení pro Masaryka zůstala česká komunita v Chicagu rozdělena mezi katolíky a volnomyšlenkáře a spory občas přerostly ve střety.
Spor začal, když byla Marie Selhank, Češka, v roce 1871 odepřena pohřbít na katolickém hřbitově, protože se během velikonočního období nezpovídala ani nepřijímala svátost. Svobodní myslitelé reagovali založením Českého národního hřbitova na severozápadě Chicaga, ale poté ve vesnici Jefferson Park.
Jefferson Park se pokusil vetovat hřbitov a tvrdil, že české pohřební zvyky: „Na hřbitovech se konají pikniky, prodává se alkohol a následuje opilství a shon,“ uvádí příběh Tribune.
To bylo typické pro stereotypy, kterým Češi čelili. Masarykovu školu proto finančně zajistili: ukázali, že Češi nejsou nevzdělaní a vulgární, postrádají důstojnou literaturu a historii.
Měla jazykové kurzy pro dospělé i děti. Jane Zsadel řekla, že ve věku 10 let dostala tuto báseň, aby si ji zapamatovala:
V našich mladších letech
(Když jsme byli mladí)
Svět bejvy je jako květina
(Svět byl krásný jako květina.)
Po odrecitování ve vánočním programu jsem odpadla. O několik desetiletí později, poté, co se přestěhovala do centra Chicaga, začala chodit na hodiny češtiny na Masarykově škole, řekla nedávno.
Škola také vyučovala angličtinu a připravovala zájemce o americké občanství na požadovaný test z občanské výchovy. „Jedině tak budete moci využívat svá politická práva k volbám a bojovat proti nepřátelským faktorům, které se staví proti imigrantům,“ poznamenává Denní Hlasatel, když vyzývá čtenáře, aby se do kurzů přihlásili.
Ve škole se scházely bratrské spolky a občansky zaměřené skupiny jako Ciceronův spolek československých daňových poplatníků. Svobodní myslitelé stále dodržovali odluku církve od státu. V roce 1922 varovali, že navrhovaná revize ústavy státu Illinois umožní výuku Bible na veřejných školách.
Pohnutá historie Československa zaplnila učebny a posluchárny. Československo, které bylo v předvečer druhé světové války okupováno nacisty, se poté stalo sovětským satelitem. Ruské tanky rozdrtily reformní hnutí v roce 1968. Teprve v roce 1989 se vrátila demokracie.
Lepší podmínky na staré venkově a předměstské české komunitě Chicaga vyčerpávaly publikum Masarykovy školy. Do roku 2010 byl využit pouze jeden semestr.
V tom roce však Česká republika vyslala Claru z Moldavska, aby se stala první placenou ředitelkou školy. „Musela jsem se naučit říkat ,nerozvážná‘ a ne ,ren dupre‘. Obojí se překládá jako ,ahoj‘.“ To druhé je v Evropě formálnější a obvyklé, ale americkým uším to zní arogantně, vzpomíná.
Moldavsko má neomezenou energii a s Čechy se setkala, kdekoli byli: na piknikech i v centrech pro seniory. Lákala je zpět do školy, někdy předsedala programu a hrála na housle. Je to profesionálně vyškolená hudebnice.
Nedávno jsem četl Jana Nováka. Narodil se v Československu, vyrostl v Chicagu a nyní žije v Praze. Jeho anglické a české romány se odehrávají v obou městech.
S návratem starších Čechů do školy se vrátily i jejich děti a vnoučata a nyní jsou opět všechny třídy v provozu. Její výuka češtiny končila tradičně po osmé třídě, letos ale středoškoláci trvali na pokračování. Jerry Meek, student Lane Tech High School v Chicagu, vysvětlil, že chce mít možnost studovat vysokou školu v Praze.
Tento závazek může dát novou úrodu Masarykovým studentům, až budou mít Mech a další z první třídy v deváté třídě své děti.
Někteří z té příští generace tam budou s nechutí, jiní z vlastní vůle. Ale jeden nebo dva mohou říct: Jsem tady, protože můj otec se tu naučil česky, aby mohl mluvit s babičkou.“
Obecný hudební guru. Vášnivý myslitel. Milovník popkultury. Vášnivý fanoušek zombie.
