Má se za to, že se historie začala psát, když se tým walking rugby z Kentu stal jedním z, ne-li prvním, kdo hrál mezinárodní zápas.
Whitstable Red Shanks cestovali do České republiky a Reykani, partnerského města Whitstable, s výletem organizovaným za podpory Whitstable Twin Society a Reykani Twins Society.
Minulý měsíc se na pětidenním turné, kde Whitstable vyhrál osm ku šesti, střetli s Říčany RFC – mistry České republiky a skupinou, ve které je i olympijský zápasník.
Předpokládá se, že tento zápas byl jedním z prvních mezinárodních střetnutí, ačkoli Anglie hrála proti Skotsku v Kendall, Cumbria, v roce 2020.
Simon Haseltine, který v zápase hrál a zaznamenal dva pokusy, řekl: „Začali jsme jako tým Age UK rugby a trénovali jsme ve Whitstable Rugby Club.
„Takže jsme s nimi spojeni, ale říkáme si Whitstable Red Shanks, protože hrajeme červené.“
„Začali jsme asi před 12 měsíci. Pokud uvažujete o návratu ke sportu, je to skvělé.
„Není to jen pro lidi nad 60 a nad 50 let, je to pro všechny věkové kategorie a všechna pohlaví. Jeli jsme do České republiky na turné a hráli jsme tam ragby a příští rok pojedeme do Španělska.“
„Pokud víme, zápas, který jsme odehráli v České republice, je naším prvním mezistátním zápasem [outside of British soil]. „
V týmu Whitstable jsou muži a ženy ve věku 50 až 70 let, i když pouze mužští hráči z týmu se dokázali probojovat do České republiky.
„Myslím, že v našem týmu o 15 hráčkách máme čtyři ženy,“ řekla Haseltine, „ale jedna z nich se zranila a jedno z dětí začalo chodit do školy a další dvě měly pracovní povinnosti.“
„Ale byla tam dobrá věková skupina.“
Podobně jako v ragby, které se hraje ve školách, v ragby nedochází k žádnému odklonu ani k padání branek, takže hry jsou určovány jednoduše podle vstřelených pokusů.
Zápas byl rozdělen na čtyři čtvrtiny po pěti minutách a také zaznamenali pokusy proti Ricanimu, Peteru Mooreovi (2), Johnu Woodsovi (2), Philu Jonesovi a Glennu Londonovi. Na každé straně je povoleno až sedm hráčů s po sobě jdoucími střídáními.
„Je to vlastně rychlý zápas,“ řekl Haseltine, podle kterého tým trénuje ve čtvrtek a neděli. „Je to rychlejší než normální rugby.“
Ve snaze pomoci pozvednout hru dále, protože tým je v současné době schopen hrát pouze na turnajích na jihovýchodě bez domácích turnajů, plánují Red Shanks zamířit do Doveru a Ashfordu na turné ve Španělsku v listopadu 2023.
Red Shanks bude někdy hrát o poločase zápasu mezi Londýnem a Irskem.
„Náš trenér Roger Dengate se podílel na našem vedení,“ řekl Haseltine spolu s jejich asistentkou trenéra Tracy Weilovou.
„Určitě je to hnací motor.“
Kromě hraní rugby hraje Haseltine také chodící fotbal za Whitstable Town FC.
Třiašedesátiletý muž řekl: „Když mi bylo 10, seděl jsem a díval se na Whitstablea, ale ani ve snu mě nenapadlo, že se obléknu!“
Po utkání v Říčanech uspořádali domácí grilovačku a navštívili i místní Pivovar Kozel.
Nezávislý obhájce jídla. Celkový myslitel. Certifikovaný spisovatel. Televizní ninja. Profesionální tvůrce. Hip-friendly twitter feťák. Hrdý průzkumník. Bacon nadšenec.
