Ruská Wagnerova skupina si nárokovala svou „legální“ kontrolu nad ukrajinským Bakhmutem, ale Kyjev uvedl, že její síly stále kontrolují město na východě, a boje tam popsal jako „obzvláště horké“.
Velitel polovojenských sil Jevgenij Prigožin v pondělí uvedl, že jeho síly, které se účastnily měsíce trvajícího úsilí o obklíčení a dobytí vybombardovaného města, vztyčily na administrativní budově ruskou vlajku.
Z právního hlediska byl vzat Bakhmut. „Nepřítel je soustředěn v západních částech,“ řekl Prigožin ve zvukové zprávě zveřejněné na účtu jeho telegramové tiskové služby.
Od ukrajinských představitelů ale nic nenaznačovalo, že město Bachmut, které mělo 70 000 obyvatel před ruskou invazí, která začala před více než rokem, padlo do ruských rukou.
Prigozhin již dříve učinil tvrzení, která byla předčasná.
Ukrajinští vojenští velitelé v pondělí po zveřejnění Prigozhinova videa uvedli, že nepřátelské síly se pokusily dobýt město, ale že jejich síly „odrazily více než 20 nepřátelských útoků“.
Prezident Volodymyr Zelenskyj v neděli ocenil obranu města ukrajinskými silami.
„Děkuji našim vojákům, kteří bojují v Avdiivce, Marince a Bakhmutu,“ řekl Zelenskyj ve svém nočním videoproslovu. „Zejména Bakhmut.“ Je tam obzvlášť horko.“
Náměstkyně ukrajinského ministra obrany Hanna Malyarová dříve popsala situaci kolem města jako „napjatou“. Malyar řekl, že ukrajinské síly brání své pozice a ruské síly se nestarají o ztráty během ofenzívy.
Al-Džazíra nebyla schopna ověřit zprávy z bojiště.
Ukrajinští vojenští vůdci uvedli, že jejich protiútok – podporovaný nově dodanými západními tanky a dalším vybavením – nebyl daleko, ale zdůraznili, že je důležité mezitím zadržet Bakhmuta.
Přední ukrajinský vojenský analytik Oleh Ždanov řekl, že v centru Bakhmutu vypukly boje. Ukrajinské síly odrazily 25 nepřátelských útoků, ale ruské síly dobyly hutní závod Azum, který ukrajinské síly bránily celé dny.
„Nepřítel útočí na centrum města ze severu, východu a jihu a snaží se město plně ovládnout,“ uvedl ve videu zveřejněném na YouTube Ždanov, který má úzké vazby na ukrajinskou armádu.
Ukrajinské úřady v Kostjantynivce, městě asi 27 kilometrů (17 mil) od Bachmutu, uvedly, že „masivní útok“ ruských raket zabil v neděli tři muže a tři ženy a 11 dalších zranil.
Zelenskyj řekl, že útok se zaměřil na obytné oblasti, kde žili „obyčejní civilisté“.
Na nádvoří byla velká díra a okna ve dvou 14patrových věžových blocích byla vyražena z přízemí do horních pater, zatímco u blízkých soukromých domů byly vyhozeny střechy, uvedla AFP.
V Rusku byl v neděli bombou v petrohradské kavárně zabit známý vojenský blogger Vladlen Tatarsky, který se zdá být druhým atentátem na ruském území na postavu úzce spojenou s válkou na Ukrajině.
Ruský státní vyšetřovací výbor uvedl, že zahájil vyšetřování vraždy výbuchu, který zranil 25 lidí.
Bezprostředně nebylo známo, kdo za vraždou stojí. Prigožin o Wagnerovi řekl, že z toho „neobviňuje kyjevský režim“, ale jiný vysoký ruský představitel ukázal prstem na Ukrajinu, aniž by poskytl důkazy.
Ukrajinský prezidentský poradce řekl, že v Rusku se šíří „domácí terorismus“.
Kreml mezitím odsoudil západní „humbuk“ o zatčení amerického novináře Ivana Gershkoviče na základě obvinění ze špionáže a odmítl nedávnou výzvu Washingtonu k jeho propuštění.
Ruský ministr zahraničí Sergej Lavrov řekl svému americkému protějšku Antonymu Blinkenovi, že Gerškovitch se „pokoušel získat utajované informace“, když byl tento týden zatčen.
Gershkovitch, reportér Wall Street Journal, je považován za prvního zahraničního novináře, který byl obviněn ze špionáže v postsovětském Rusku, a očekává se, že jeho zatčení eskaluje konfrontaci Kremlu se Západem.
Jeho zatčení 30. března rozzuřilo Západ a je považováno za nebezpečnou eskalaci rozsáhlého zásahu Moskvy proti médiím.
Názorová redakce Wall Street Journal uvedla: „Načasování zatčení vypadá jako vypočítavá provokace, která má uvést Spojené státy do rozpaků a zastrašit zahraniční tisk stále působící v Rusku.“
Bílý dům obvinění odsoudil jako „směšné“ a varoval Američany, kteří se v současné době nacházejí v Rusku, aby odešli kvůli vlastní bezpečnosti.
Několik dalších amerických občanů je ve vězení v Rusku, včetně Paula Whelana, bývalého námořníka, který byl zatčen v roce 2018 a odsouzen k 16 letům vězení na základě obvinění ze špionáže, která popírá.
„Student. Popkulturní ninja. Vášnivý expert na potraviny. Oddaný televizní geek. Twitteraholic.“
