Při leteckém útoku na syrskou metropoli zahynuli čtyři vysoce postavení členové íránských bezpečnostních sil.
Íránské islámské revoluční gardy obvinily Izrael z odpovědnosti za útok, který podle nich vedl k zabití čtyř vojenských poradců kromě řady syrských sil.
Izrael to nekomentoval. Po léta provádí údery na cíle v Sýrii spojené s Íránem.
Takové údery zesílily od začátku války mezi Izraelem a Gazou po útocích Hamasu na Izrael 7. října.
Vysocí představitelé Revolučních gard – hlavní vojenská, politická a ekonomická síla v Íránu – jsou v Sýrii od začátku občanské války v roce 2011 a pomáhají podporovat režim prezidenta Bašára al-Asada proti rozsáhlému povstání proti jeho vládě.
Rozumí se, že sobotní útok se odehrál ve čtvrti Mezzeh, jihozápadně od Damašku, v oblasti, která zahrnuje vojenské letiště, stejně jako sídlo OSN v Damašku, velvyslanectví a restaurace.
Jeden z obyvatel řekl agentuře AFP, že viděl „výbuchy“ v západní oblasti Mezzeh a „velký oblak kouře“.
Dodal: „Zvuk byl podobný výbuchu rakety a o pár minut později jsem slyšel zvuk sanitek.“
Polooficiální íránská agentura Mehr News Agency uvedla, že útoky vyústily v zabití šéfa syrské rozvědky v íránských revolučních gardách a jeho zástupce, kromě dvou dalších členů revolučních gard.
Státní syrská arabská tisková agentura citovala vojenský zdroj, který uvedl, že se jí podařilo zastavit některé rakety, ale útoky vedly k zabití některých lidí a ke zranění „řady civilistů“. Dodala, že zničené byly i budovy.
Videoklipy, které se BBC nepodařilo ověřit, ukazovaly velký oblak kouře a zničené budovy.
Blízký východ je ve stavu nejvyšší pohotovosti od 7. října, kdy Hamás zahájil útok na jižní Izrael, zabil asi 1300 lidí, většinou civilistů, a 240 rukojmích odvedl do Gazy. Předpokládá se, že v oblasti je stále zadržováno více než 132 rukojmích.
Podle ministerstva zdravotnictví řízeného Hamasem bylo v Gaze od zahájení vojenské reakce Izraele zabito více než 24 900 lidí. Izrael tvrdí, že cílem jeho pozemních a leteckých operací v Gaze je zničit Hamás.
Konflikt vyvolal obavy z širší války šířící se po celém regionu, zejména mezi zuřivými rivaly Izraelem a Íránem, uprostřed řady překrývajících se krizí.
Izrael se zaměřuje na palestinské hnutí Hamas, které podporuje Teherán. V Libanonu si také vyměňuje palbu s Íránem podporovaným Hizballáhem.
Íránem podporované skupiny v Iráku a Sýrii se také zaměřují na americké síly v regionu a USA a Spojené království zaútočily na Húsíy – další Íránem podporovanou skupinu – v Jemenu, kteří útočili na lodě v Rudém moři.
Obavy z širšího konfliktu vzrostly tento týden, kdy si Írán vyměnil nálety se sousedním Pákistánem.
V úterý Írán přiznal, že provedl raketový a bezpilotní útok v jihozápadním Pákistánu, který vedl ke smrti dvou dětí, a uvedl, že byl zaměřen na „íránskou teroristickou skupinu“ v Pákistánu.
O několik dní později Islámábád zareagoval údery, které se podle něj zaměřovaly na „úkryty teroristů“ v jihovýchodním Íránu a zabily devět lidí.
Navzdory tomu, že obě strany trvaly na zacílení na základny militantů ve svých zemích, Írán a Pákistán stáhly své velvyslance ze svých hlavních měst.
Po jednáních však byly diplomatické styky obnoveny.
„Student. Popkulturní ninja. Vášnivý expert na potraviny. Oddaný televizní geek. Twitteraholic.“