Existuje období po Velkém třesku, kdy byl vesmír v plenkách a začaly existovat první hvězdy, toto zůstává jednou z nejzáhadnějších kapitol v historii vesmíru.
Pokud astronomové dokážou studovat tyto chaotické, turbulentní dny raného vesmíru, mohou začít odhalovat, jak se vesmír vyvíjel za více než 13 miliard let. Možná konečně pochopí, jaké neobvyklé síly daly vzniknout hvězdám, galaxiím, černým dírám a planetám – včetně mimozemských světů, které by mohly podporovat život.
Vědci však i s těmi nejsofistikovanějšími observatořemi ve vesmíru a na Zemi postrádali prostředky k pozorování nejstarších a nejvzdálenějších objektů ve vesmíru.
Tohle je zatím ono.
NASA se chystá vypustit do vesmíru největší a nejvýkonnější dalekohled lidstva, obra zvaný 10 miliard dolarů Vesmírný dalekohled Jamese Webba. Observatoř o velikosti tenisového kurtu, která má odstartovat v sobotu z evropského kosmodromu ve Francouzské Guyaně, bude schopna vidět hlouběji do vesmíru a podrobněji než jakýkoli dalekohled před ní.
NASA popsala misi jako „Apollo moment“ – obrovský skok vpřed, který by mohl způsobit revoluci v našem chápání vesmíru a místa lidstva v něm.
„Je to trochu klišé říkat, že to změní směr astronomie, ale mohlo by to dobře udělat,“ řekla Marcia Rick, astronomka z University of Arizona.
Rieke strávila posledních 20 let vedením vývoje jednoho ze čtyř hlavních Webbových teleskopických přístrojů, speciálně navržené infračervené kamery známé jako NIRcam. Řekla, že Webb by mohl odemknout tajemství raného vesmíru až 100 milionů let po velkém třesku. Může také pozorovat exoplanety pomocí přístrojů dostatečně citlivých na to, aby studovaly jejich atmosféry a hledaly potenciální biometrické otisky mimozemského života.
Se všemi svými potenciálními výhodami je mise také jednou z nejodvážnějších NASA.
nebezpečná práce
Po startu stráví Webbův teleskop asi měsíc putováním do bodu na oběžné dráze kolem Slunce asi milion mil od Země.
Cíl observatoře je známý jako druhý Lagrangeův bod neboli L2 a byl vybrán, protože dalekohled může zůstat na stabilní oběžné dráze s jednou stranou dalekohledu trvale obrácenou k Zemi a Slunci. To pomáhá chránit přístroje dalekohledu před teplem a světlem, které by mohlo rušit jeho pozorování.
Ale na milion mil daleko NASA nebude moci poslat astronauty k dalekohledu za účelem vylepšení nebo opravy, pokud se něco pokazí. Astronauti skvěle navštívili Hubbleův vesmírný dalekohled na nízké oběžné dráze Země na pěti samostatných servisních misích v letech 1993 až 2009. To by tentokrát nebylo možné, řekl Greg Robinson, webový programový manažer NASA.
„Žádná pomoc není na cestě,“ řekl Robinson. „Jakmile opustí planetu, je sám.“
Vesmírný dalekohled nové generace
Vesmírný dalekohled Jamese Webba je výsledkem spolupráce mezi NASA, Evropskou kosmickou agenturou a Kanadskou kosmickou agenturou. Observatoř byla poprvé navržena před více než 30 lety a byla navržena tak, aby pomohla astronomům dát dohromady, jak vznikl moderní vesmír.
Projekt se ale neobešel bez kontroverzí. V průběhu svého vývoje dalekohled překročil svůj rozpočet o miliardy dolarů a zaostává za plánem o více než deset let. Pro tisíce vědců a inženýrů z celého světa zapojených do projektu to byla dlouhá a často hrbolatá cesta.
Nyní je Webb konečně připraven ke spuštění.
Observatoř naváže na odkaz slavného Hubbleova vesmírného dalekohledu, který je v provozu od roku 1990. Přestože je Hubble zodpovědný za desítky let vědeckých objevů a některé z nejzajímavějších snímků vesmíru, včetně jeho slavných pilířů stvoření, dalekohled je omezen v tom, co může vidět – a jak daleko.
Primární zrcadlo Webbova teleskopu, které shromažďuje a zaměřuje světlo z objektů ve vesmíru, bude největším zrcadlem létajícím ve vesmíru.
Přátelský webový obhájce. Odborník na popkulturu. Bacon ninja. Tvrdý twitterový učenec.
