Veškerý život na Zemi vzešel z jediného předka, staršího, než se dříve myslelo

Vědci díky průkopnické studii přepsali historii života na Zemi novým odhadem stáří LUCA neboli Last Universal Common Ancestor, který je obecně uznáván jako společný předek všech živých organismů.

Studie zveřejněná v Přírodní ekologie a evoluceData naznačují, že LUCA žil asi před 4,2 miliardami let, což je mnohem blíže původu Země, než se dříve myslelo.

LUCA, společný předek všech organismů a nikoli první formy života, je mezi vědci po staletí kontroverzním tématem. Fosilní důkazy života se datují až do doby před 3,4 miliardami let, nicméně tato studie naznačuje, že LUCA může být blízko stejného věku jako Země. Genetický kód a replikace DNA, dva životně důležité biologické procesy, se pravděpodobně vyvinuly téměř okamžitě po vzniku planety.

Výzkumný tým analyzoval 700 genomů bakterií, archaea a hub a zkonstruoval genom LUCA, s výjimkou eukaryot, jako jsou rostliny a zvířata, která se vyvinula později. Ve své studii našli 57 genových rodin odpovědných za evoluční vztahy těchto organismů.

Jejich výsledky ukazují, že LUCA je velmi složitý organismus, typ moderních bakterií nebo archaea, který nemá schopnost fotosyntézy. Studie navrhla novou metodu určování stáří LUCA pomocí homologních genů a fosilních dat k vyřešení problému nedostatku přímých fosilních důkazů o raných dobách Země.

Tato rekonstrukce LUCA představuje velký pokrok v pochopení vývoje organismů na Zemi. Výzkumná práce však zajistila, že jejich závěry nejsou poslední. Jak jsou objevovány nové organismy a vyvíjejí se technologie, je velmi pravděpodobné, že se naše interpretace LUCA bude vyvíjet, navíc do té míry, že naše znalosti o dávných počátcích života budou hlubší.