Velká kulová hvězdokupa v Herkulovi

Jsou komety a pak jsou tu velké komety. Byl to jistě požár, který vypukl na obloze v letech 1743 a 1744 Jeden z nejnovějších.

Když se kometa řítila kolem Země směrem ke Slunci, byla prý kometa dostatečně jasná, aby ji bylo možné vidět za denního světla a na večerní obloze přelstít Venuši. Vyvinul se také dlouhý a dobře viditelný dvojitý ocas, což je již neobvyklé. Když pak dosáhla perihélia a otočila se kolem Slunce, ohon komety se rozdělil na šest jasně definovaných paprsků. Ráno, když byla hlava komety stále skryta pod obzorem, bylo těchto šest ohonů jasných a viditelných a dosahovaly k obloze jako jakýsi „větrák“, který jako by přicházel ze Slunce.

Proč kometa dala tento vzhled, zůstává záhadou. Ve skutečnosti tam mohl být jeden nebo dva mnohem širší ocasy, ale byly tam oblasti, které byly potemnělé hustým prachem. V každém případě ji zaznamenali astronomové po celém světě, včetně Číny, kde dvorní astronomové tvrdili, že kometa vydává praskavý zvuk. To byl velmi zvláštní hřích.

Nevelká mladá Catherine si viníka všimla při cestě do Ruska kvůli sňatku. Očividně zvažovala všechno o prohlášení své budoucí velikosti, protože… samozřejmě, že to udělala.

Po návratu do Francie se zdá, že mladý Messier také viděl kometu a zdá se, že ušel dlouhou cestu k tomu, aby ho posunul do budoucnosti v astronomii, spíše než na rozhodně báječnou profesní dráhu, kterou je vodit lidi do soudní síně. Messierovi se podařilo získat místo asistenta Josepha Nicolase Deliela, který byl oficiálním astronomem francouzského námořnictva (kreslil kurs atd.) a co je možná nejdůležitější, byl špinavý boháč.

Delile měla nově postavenou observatoř a mladý Messier se rychle usadil. Během příštího desetiletí učinil řadu důležitých objevů, získal vedoucí pozici ve vládě i řadu vyznamenání a členství ve vědecké komunitě. Jak se očekávalo, komety zůstaly předmětem zvláštního zájmu Messiera a zdálo se, že se mu podařilo zbavit se vzdálené komety dříve, než ostatní astronomové mohli získat svá jména na blížící se sněhové kouli. Dokonce i král Ludvík XV. dal Messierovi velmi působivou přezdívku, která zní „ Mongoose Comets“, což, pokud budete mít jeden titul vyrytý na svém náhrobku, by měl být titul.

Nejlépe si ale dnes vzpomínáme na pozdější Messierovu práci s objekty hlubokého nebe. Počínaje rokem 1771 začal Messier sestavovat katalog některých těch zamlžených míst na noční obloze – věcí, které dnes známe jako mlhoviny, galaxie a hvězdokupy. První seznam obsahoval 45 takových položek. Konečný seznam, který obsahoval některé věci vytažené z Messierových poznámek pod čarou a marginálie, činil 110. ubohé bytosti.

Od té doby bylo nalezení těchto Messierových objektů pro astronomy právem průchodu. Něco jako výstup na Seven Summits v horolezectví. Až na mnohem menší šanci zemřít v lavině.

A… no, ukázalo se, že Messier 13 je něco, co je známo různě jako Herkulova hvězdokupa, Velká kulová hvězdokupa Herkulova nebo Herkulova kulová hvězdokupa. Messier vlastně nebyl první, kdo objevil M13. Tuto zásluhu má další kometový muž, Edmund Halley, který se s ním setkal v roce 1714. Ale Messier to uvedl do katalogu,

M13 je skupina stovek tisíc hvězd, ale není to galaxie. Ve skutečnosti je to jedna z mnoha takových kapek obíhajících naši starou dobrou galaxii, Mléčnou dráhu. Nachází se asi 22 500 světelných let od Země. Pokud ho chcete najít, hledejte tam, kde název napovídá – v souhvězdí Herkula. Ale vezměte si dalekohled. Navzdory počtu hvězd v této skupině je jejich viditelná velikost více než 11 a jsou příliš slabé na to, aby je bylo možné vidět pouhým okem.

M13 je asi 100krát hustě zaplněnější hvězdami než sousední oblasti kolem Země. V okruhu 50 světelných let od Země je jen asi 135 hvězd. Je zajímavé přemýšlet o tom, jak by mohla vypadat obloha velká jako blízký soused za jasné noci. Hvězdy v M13 jsou k sobě dostatečně blíže než kdykoli předtím a pak se dvojice spojí do krátkotrvajícího modrobílého obra.

Něco na M13 udělalo z kulového seskupení Hercules opakující se téma ve sci-fi románech. To může být důvod, proč když v roce 1974 pracovníci SETI u pryč, ale nezapomenutého dalekohledu Arecibo hledali cíl pro testovací zprávu, zvolili M13. Někde mezi tím tu a tam dopis se základními informacemi o matematice a pak se to rozšíří o popis struktury atomů, pak prvků, pak DNA a pak pár základních faktů o lidském životě.

Pokud je tam někdo a má velmi dobrý přijímač, bude mít poštu asi za 22 450 let.

Stejně jako u většiny snímků, které ukazuji v této funkci, byl horní snímek pořízen malým, ale chytrým dalekohledem Vespera. A jako obvykle u této funkce očekávám, že některým z vás se bude dařit mnohem lépe. Ale možná ne lepší než tohle…

Web odpočítávání: „NASA ve spolupráci s Evropskou vesmírnou agenturou a Kanadskou vesmírnou agenturou zveřejní první plně barevné snímky a spektroskopická data pro vesmírný dalekohled Jamese Webba během televizního vysílání začínajícího v úterý 12. července v 10:30 ET. .“ A my to probereme živě.