Vědci objevili starověkou říční krajinu ukrytou pod ledovým příkrovem ve východní Antarktidě

Globální oteplování by podle nové studie mohlo odhalit starodávnou říční krajinu, která byla uchována pod ledovým příkrovem východní Antarktidy po miliony let.

Zatímco masivní ústup ledovců na kontinentu se dosud nedotkl starověké krajiny, může se to v budoucnu změnit s očekávaným oteplováním klimatu, uvádí výzkumný dokument publikovaný v úterý v roce Příroda komunikace.

Led je v Antarktidě přítomen asi 34 milionů let, ale předtím byl kontinent relativně teplý a klima podobné dnešnímu jihu Jižní Ameriky, jako je oblast Patagonie v Argentině a Chile, říká Stuart Jamieson, autor výzkumu. Existují důkazy, že v Antarktidě byly kdysi tropické rostliny, včetně palem, řekl Jamieson ABC News.

Vědci nedávno objevili v Antarktidě rozlehlou krajinu vytesanou řekou, která existovala v tomto období a která se nachází v povodí Aurora-Schmidt v ledovcích Denman a Totten. Řeka pravděpodobně vyschla od středního kontinentu směrem k pobřeží před 34 miliony až 60 miliony let, přibližně v době, kdy se jiné moderní kontinenty jako Austrálie a Indie odtrhávaly od Antarktidy a superkontinentu Gondwana, říká Jamieson. Řekl.

Krajina, která byla podle odhadů pohřbena pod ledovým šelfem na 14 až 34 milionů let, byla nalezena pomocí satelitů a radaru pronikajícího do ledu.

Před vývojem této technologie vědci věděli hodně o terénu pod ledovým příkrovem létajícími letadly vybavenými radarem, aby viděli, jak vypadá krajina pod nimi, řekl Jamison. Poznamenal, že letadla nemohou létat všude, takže mezi místem, kde letadla létala, a místem, kde byla provedena měření, byly velké mezery.

Krajina se skládá ze tří vyvýšených bloků vytesaných do tvaru řeky, oddělených hlubokými pánvemi, a je podle studie jen asi 217 mil od okraje ledové pokrývky. Tyto bloky se vytvořily před dobou ledovou, kdy řeky překročily oblast k pobřeží, které se otevřelo během rozpadu superkontinentu Gondwana.

Jak se Antarktida začala trochu ochlazovat, v údolích řek vyrostly malé ledovce, řekl Jamieson. Ale pak došlo k výraznému ochlazení, což spustilo expanzi ledového příkrovu východní Antarktidy, který se rozrostl na celý kontinent a pohřbil pod sebou říční krajinu, řekl Jamieson.

„Když se to stane, je to v podstatě jako zapnout ledničku pro naši malou krajinu a zmrazit ji včas,“ řekl Jamieson.

Rozpad superkontinentu Gondwana také způsobil, že se mezi vysočinami vytvořila údolí, než se vysočiny staly ledovcovými, uvedli vědci.

Výsledky naznačují, že led nad regionem zůstal do značné míry stabilní po miliony let, navzdory teplým obdobím mezi nimi. V budoucnu vědci doufají, že získají vzorky sedimentů a hornin, aby se dozvěděli více o vegetaci a ekosystému, který existoval, když byla řeka aktivní, řekl Jamison.

Oteplující se klima by však podle studie mohlo způsobit ústup ledu v této oblasti poprvé za nejméně 14 milionů let.

Zatímco západní Antarktida zaznamenala největší rychlost tání na kontinentu – zejména takzvaný „ledovec soudného dne“, který by mohl zvýšit hladinu moří o 10 stop, pokud by úplně roztál – ledový šelf ve východní Antarktidě obsahuje ekvivalent 60 metrů – nebo téměř 200 stop — zvýšení hladiny moře, podle studie.

Podle studie zveřejněné na začátku tohoto měsíce může být příliš pozdě na to, aby se zabránilo významnému tání ledu v západní Antarktidě, a to i při nejambicióznějším úsilí o zmírnění.