19. července 1952 prováděla observatoř Palomar fotografický průzkum noční oblohy. Součástí projektu bylo pořízení více snímků stejné oblasti oblohy, které pomohou identifikovat věci, jako jsou asteroidy.
Přibližně v 8:52 toho večera fotografický panel zachytil světlo tří hvězd seskupených dohromady. Na 15 výkon to bylo na fotce přiměřeně jasné.
Ve 21:45 byla stejná oblast oblohy zachycena znovu, ale tentokrát nebyly tři hvězdy nikde vidět. Za necelou hodinu zmizeli úplně.
Hvězdy jen tak nezmizí. Mohou zhasnout nebo zažít krátkou dobu jasu, ale nezmizí. Fotografický důkaz však existoval. Na první fotce jsou jasně tři hvězdy a na druhé fotce jasně ne.
Předpokládá se tedy, že musely náhle utichnout, ale i to je těžké přijmout. Následná pozorování nenalezla žádný důkaz hvězd jasnějších než 24 magnitudy. To znamená, že budou pravděpodobně 10 000 nebo více ztlumeny.
Co mohlo způsobit, že hvězdy tak rychle ztmavly o tak ohromující množství?
Jedna myšlenka je, že to nejsou tři hvězdy, ale jedna hvězda. Možná se hvězda nakrátko rozjasnila, jako například rychlý rádiový výboj z magnetaru. Zatímco se to dělo, mohla mezi námi proletět černá díra o hvězdné hmotnosti, což způsobilo, že záblesk gravitační čočky se nakrátko změnil na tři obrázky.
Problém s touto myšlenkou je, že taková událost by byla extrémně vzácná, ale jiné fotografie pořízené během 50. let ukazují podobně rychlé mizení více hvězd. V některých případech jsou hvězdy odděleny obloukovými minutami, což je obtížné reprodukovat gravitační čočkou.
Další myšlenka je, že to vůbec nebyly hvězdy. Tyto tři světlé body jsou umístěny do 10 úhlových sekund od sebe. Pokud to byly tři samostatné objekty, něco muselo způsobit, že se rozjasnily. Vzhledem k časovému úseku asi 50 minut kauzální vztah s rychlostí světla vyžaduje, aby nebyly od sebe vzdáleny více než 6 astronomických jednotek. To znamená, že by neměly být vzdáleny více než dva světelné roky.
Je možné, že tyto objekty jsou objekty Oortova mračna, protože některé události způsobily jejich zjasnění přibližně ve stejnou dobu. Následná pozorování ji nedokázala najít, protože od té doby unášela podél svých drah.
Třetí myšlenka je, že to vůbec nebyly předměty. Observatoř Palomar není příliš daleko od pouští Nového Mexika, kde probíhaly testy jaderných zbraní. Je možné, že radioaktivní prach z testů kontaminoval fotografické desky, což způsobilo, že se na některých snímcích objevily světlé skvrny, ale na jiných ne.
Vezmeme-li v úvahu podobná vyblednutí, která byla vidět na jiných fotografických deskách 50. let, zdá se to zcela možné.
V tuto chvíli si nemůžeme být jisti. To, co skutečně potřebujeme, je zachytit několik těchto událostí v moderních průzkumech oblohy, kde se můžeme rychle vrátit a provést další pozorování. Zatím je to záhada, která čeká na vyřešení.
Tento článek původně publikoval Vesmír dnes. Číst Původní článek.
Přátelský webový obhájce. Odborník na popkulturu. Bacon ninja. Tvrdý twitterový učenec.
