Soupeření mezi UNC-Duke může být pro některé vysokoškolské sportovce ze zemí mimo Severní Karolínu divné, ale pro mezinárodní sportovce je to úplně jiná zkušenost.
Tři z nejlepších sportovců na University of North Carolina podnikli velmi odlišné výlety do Chapel Hill, ale sdílí stejnou výzvu přizpůsobit se komunitě fascinované vysokoškolským basketbalem.
Hvězda pozemního hokeje Eva Smolliners připustila, že basketbal jí byl po příchodu do Chapel Hill úplně cizí.
Smolenaars pochází z nizozemského národa milujícího fotbal a vyvinul vášeň pro basketbal. Byl jsem ohromen, když jsem viděl scénu, kterou vytvořila, a sledoval jsem, jak fanoušci plní Dean E. Smith Center plné, aby sledovali hraní milovaných Tar Heels. To jí pomohlo přizpůsobit se životu ve státě, jak postupovala ve svých vysokoškolských letech.
Ale zápasy proti Dukeovi přinesly zcela novou úroveň vzrušení.
„Na Franklin Street byly všude požáry a spousta lidí právě oslavovala,“ řekl Smollnars. „Uvědomuješ si, jak obrovské je toto soupeření, a je skvělé být jeho součástí, zvláště když vyhraješ.“
Australská běžecká hvězda Jesse Hunt také zmínil, že se svými přáteli zaútočili na ulice Chapel Hill.
Řekl: „To byla ta nejbrutálnější věc.“ „Nemohl jsem uvěřit, že to univerzitní sportovní tým dokáže vyprodukovat.“
Hunt se dozvěděl o vysokoškolském basketbalu. Byl fanouškem tohoto sportu, ale intenzivní pocity spojené s velkými soutěžními hrami ho zcela překvapily.
„Mnoho mých přátel ze střední školy hrálo vysokoškolský basketbal, takže můžete poznat větší týmy,“ řekl Hunt. „Potom, každý rok, když se objeví Duke-UNC, jsme si o tom trochu povídali, ale byl jsem jen na 10 procentech cesty. Když jsem se sem dostal, ostatních 90 procent jsem si skutečně uvědomil.“
Nyní, ve svém třetím ročníku za sebou v Severní Karolíně, Hunt postupoval hladce od sportovce, až se stal velkým fanouškem UNC. Vášeň, která hru obklopuje, uspokojila jeho intenzivní lásku k univerzitnímu sportu, řekl, což pomohlo tomu, aby 35hodinová cesta z domova stála za to.
Na rozdíl od Smolenaarů a Hunta má absolventka ženského basketbalu Petra Holešínká cestu v několika částech. Zpočátku opustila svůj domov v České republice, aby hrála za ženský basketbalový tým v Illinois. Právě tam ochutnala svou první ochutnávku meziuniverzitní soutěže ve státě, což vyvolalo hlubokou nenávist k Northwestern University. Byla to hořkosladká rivalita, ale v porovnání s UNC-Dukeem se to nevyrovnalo.
Holešínká řekla: „Věděla jsem o tom, když jsem byla doma, ale pak jsem přišla do USA a sledovala jsem některé hry a viděla je na sociálních médiích – tehdy jsem si skutečně uvědomila, že je to tady obrovské.“
Stejně jako Smolenaars a Hunt jste nikdy neviděli, aby dvě univerzity měly tak intenzivní sportovní rivalitu. Jediné, co se v její zemi přiblížilo, bylo, když český hokejový tým porazil Rusko, zemi, která po mnoho let okupovala stát, na ZOH 1998 a získal zlatou medaili.
To byla realita pro Holešínká: srovnání amerického univerzitního konfliktu s mezinárodním konfliktem souvisejícím se skutečnou válkou.
Ačkoli by nemohla hrát v zápase proti Blue Devils, měla téměř zkušenosti z jejich první porážky, když mužský basketbalový tým v Illinois porazil v prosinci 83-68 vévodu.
„Byla jsem tak šťastná, především a hlavně pro lidi z Illinois, a vidět, jak Duke prohrál, je vždy dobrý pocit,“ řekla.
Příběhy Smolenaarů, Hunta a Holešínká dokazují, že bez ohledu na to, do které země patří, rivalita mezi UNC-Duke dokáže zachytit srdce jeho následovníků a zanechat na nich trvalé stopy, aby se cítili dlouho poté, co opustili trojúhelník.
Nikdy na to nezapomenu, řekl Hunt. „Rozhodně nikdy nezapomenu na spěch k Franklinovi. Nikdy nezapomenu na soupeření. Moje paměť bude se mnou žít navždy.“
Nezávislý obhájce jídla. Celkový myslitel. Certifikovaný spisovatel. Televizní ninja. Profesionální tvůrce. Hip-friendly twitter feťák. Hrdý průzkumník. Bacon nadšenec.
