Tyto sochy mohou být jedny z nejstarších fosilních živých bytostí na Zemi

Tým vědců v Jižní Africe vložil část horniny pod mikroskop a našel zbytky života staré 3,42 miliardy let. Tyto fosílie – zakřivené mikroskopické pozůstatky organismů, které žily na metanu – rozšiřují škálu stanovišť, která byla vhodná pro život na Zemi během archaeanů.

Život vznikl dlouho před kambrijskou explozí před 541 miliony let, která ohlašovala novou éru složitějšího života pod mořem. Ale život před ním (prekambrický život) se pouhým okem zdál méně živý. Nejstarší známky života na Zemi byly nalezeny v 3,5 miliard let starých skalách zvaných stromatolity, což jsou hromady zkamenělé akumulace biofilmů. Nově objevené mikroskopické fosílie pocházejí zhruba ze stejné doby, ale představují jinou formu života, typ mikrobu, kterému se dařilo v podmořském hydrotermálním systému. Zjištění týmu byla dnes zveřejněna v časopise Science Advances.

„Našli jsme výjimečně dobře dochované důkazy o zkamenělých mikrobech, které, jak se zdá, prospívaly podél stěn dutin vytvořených teplou vodou z hydrotermálních systémů několik metrů od mořského dna,“ uvedla Barbara Cavalzi, geobiologka z Boloňské univerzity a hlavní autorka příspěvku na univerzitě. Uvolnění. „Je možné, že podpovrchová stanoviště, vyhřívaná vulkanickou činností, mohla hostit jedny z nejstarších mikrobiálních ekosystémů na Zemi a toto je nejstarší příklad, jaký jsme dosud objevili.“

Mikrofosílie, které Cavalazziho tým našel, jsou zkamenělá vlákna; Pod mikroskopem vypadají jako praskliny a fuzzy skvrny. Fosílie se skládají z uhlíkových obalů s centrální látkou jasně oddělenou od vnější látky, což svědčí o buněčné stěně obklopující intracelulární objekty. Není nijak překvapivé najít život kolem hydrotermálního systému; Dnes, Hydrotermální průduchy se hemží mimozemským životem. Tato místa jsou zajímavá nejen pro pochopení původu života na Zemi, ale také pro identifikaci podmínek, které by mohly hostit život v jiných světech, jako je Mars nebo měsíce Europa a Enceladus.

Věk fosilií závisel na věku hornin, ve kterých byly nalezeny a ve kterých byly identifikovány تحديد Předchozí studie Použití Zirkonová chronologie. jiný práce Umístili mikrofosílie od Archeana Eona ve stejném kamenném pásu, takže tým měl dobrý důvod věřit, že by zde mohli najít něco zajímavého. V příspěvku tým poznamenává, že mikrofosílie jsou hypotetické, což znamená, že by mohly být něčím jiným a ne záznamem živých věcí. Mohly by to být artefakty hydrotermálního systému, něco, co by mohlo jednoduše vypadat jako život. Se starými a primitivními formami života Není to tak jednoduché Jako hledat kostry nebo zkamenělé stopy.

V těchto hydrotermálních systémech se studená mořská voda mísí s horkými podpovrchovými tekutinami, což vede k chemické polévce. Dnes je tato polévka šťastným domovem pro trubkovité červy a kraby. Zpátky v Archaeanu takový složitý život neexistoval, ale mikroby, které žijí na metanu, by měly polní den. Vědci poznamenali, že koncentrace niklu v organických sloučeninách ve fosilních ložiskách odpovídají obsahu niklu v moderních mikrobech, které jsou anaerobní (žijí bez kyslíku) a metabolizují metan.

„Autoři shromáždili působivou sadu pozorování a učinili přesvědčivý případ, že vlákna byla kdysi starodávnými mikroby, které obývali zlomeniny, než byly pohřbeny křemičitým cementem,“ řekl Berger Rasmussen, geolog UWA, který nebyl přidružen k UWA. s posledním listem. Poznamenal, že někteří budou mít otázky ohledně tvaru vláken a další odborníci mohou chtít další důkazy o tom, že mikrofosílie byly duté, což může naznačovat strukturu buňky vlákna.

„Bez ohledu na tyto vtípky je tento objev jistě zajímavý a poukazuje na možnost mikrobiálního života obývajícího zákoutí zemského povrchu před více než 3,42 miliardami let,“ řekl Rasmussen. „Čas ukáže, zda byly přijaty jako pravděpodobné nebo pravděpodobné mikrofosílie, nebo něco úplně jiného.“

Více: „Je to opravdu oothe“erworldly ‚: Jaké to je navštívit hlubinný horký pramen