Tyto batůžky Baby Beetle jsou vyrobeny z taburetu

Všechny děti kakají, ale jen některé jsou natolik zručné, aby své hovínka proměnily v architekturu. Než želví brouci línají v dospělce, línají jako larvy. Aby chránili svá měkká těla před vnějším světem, chrání se brouci deštníkem vyrobeným z jejich vlastních exkrementů, který jim nejistě vyčnívá z řitního otvoru. Malí broučci si staví štíty na hnůj pomocí speciálního teleskopického řitního otvoru, který se může natahovat a kroutit jako sloní chobot a ukládat na štít čerstvý trus. Brnění pomáhá larvám projít jako nevkusné hromady výkalů, které unikají zvědavým očím predátorů.

Článek nedávno publikovaný v časopise ZooKeys Mimořádně podrobně popisuje přesný proces za výkalmi mnoha druhů želvovitých, což je výrazná štítotvorná skupina v rámci čeledi listových brouků neboli Chrysomelidae. „Je to krásná knihovna, víte, se všemi těmi informacemi o fekálních štítech želvovitých,“ řekla Lynette Stricklandová, bioložka z Bostonské univerzity, která studuje želví brouky a nebyla zapojena do nového článku. „Mám na mysli velmi specifickou knihovnu.“

Hovínkové padáky nejsou žádným tajemstvím pro vědce, kteří studují želví brouky, fázi dospívání, kterou hmyz prochází na cestě k dospělosti. Ale žádný výzkum se nezaměřil na detailní umění konstrukce těchto štítů. „Nevěděl jsem, že larvy želv mohou vyčnívat řitní otvor a používat ho ve stavebnictví,“ řekl Strickland. „To jsem nevěděl!“

Kromě jeho elegantní chuti a některých páchnoucích odstínů, k čemu je fekální deštník dítěti berušce? Vědci navrhli, že štíty mají více funkcí. Mohou chránit larvy před živly, maskovat je jako trus nebo mrtvé rostliny nebo dokonce odradit predátory a parazity svým nepříjemným zápachem a potenciálním chemickým odstrašujícím prostředkem. Po vybudování jeho zápoje to larvy brouků zvládnou hnutí– Otočte štít nahoru a dolů, spusťte jej na záda a kývejte s ním ze strany na stranu. Podle Carolyn Chapo, výzkumné pracovnice Státního muzea v Nebrasce na University of Nebraska-Lincoln a autorky nového článku, housenky dokonce používají své štíty jako kyj, aby odvrátily případné vetřelce. Některé larvy želvovitých žijí ve skupinách Vytvořte prsten S jejich hlavami uprostřed a fekálními deštníky směřujícími ven je to sjednocená fronta obrany. „Pak se přesunou společně,“ řekl Chapo.

Jako larvy jsou želví brouci malé, matné larvy. Ale dospělí brouci jsou opravdu krásní. Své běžné jméno dostávají podle klenutého horního krunýře, který je tvarem podobný krunýři želvy a má barvu podobnou drahokamu. Snad nejodvážnější z tlupy jsou zlatí želví brouci, kteří vypadají jako nugety zlata, které náhle vyrašily nohama. „Když je uvidíte přistávat na rostlině, můžete si je splést s kapkou vody,“ řekla Shabo, která se podle svých slov rozhodla studovat želví brouky kvůli jejich kráse. (Když zužovala pátrání, vybírala mezi želvami a páchníky, což by mohlo být… krásnější než byste mohli předpokládat.)

Když Chapo začala studovat brouky v přírodopisných sbírkách, rychle si všimla mezery v archivech. Asi 99 procent sbírek tvořili dospělí, kteří byli vysušeni a namontováni do podnosů; Mládežnické houby většinou chyběly. „Každá fáze hmyzu zkoumá prostředí jiným způsobem,“ řekl Chabo. „Dospělí obvykle létají a páří se a larvy jsou ty, které se skutečně živí.“ Chabo se tedy rozhodla, že zkusí pozorovat želví brouky od stádia vajíček až po dospělost, aby mohla zdokumentovat, jak si larvy staví, udržují a používají své fekální padáky.

Strickland, který chová želvu neotropickou Alternativy Chelymorpha Ve své laboratoři ji vždy fascinovaly larvální fekální padáky. „Vždycky jsem si myslela, že je opravdu roztomilý,“ řekla. Strickland popisuje tvar krunýře těchto specifických brouků jako bublinu. „Ve skutečnosti tomu nevěnují mnoho úsilí,“ řekli. Strickland však nikdy nepozoroval, jak si brouci staví, přidávají nebo zpracovávají své fekální štíty, částečně proto, že larvy jsou tak malé.

Želví brouci nejsou jediným druhem s larvální stavbou. Larvy tygřích brouků staví nad svými tunely bahenní věže, aby zabránily zaplavení. Larvy chrostíků vytvářejí ozdobné zámotky z oblázků a listů. Larvy houbového brouka A zadní taška jejich roztavených kůží nebo kožešin, které mohou sloužit jako návnada pro dravce. Feces jsou sice netradiční stavební materiál, ale jsou zadarmo a tak trochu nevyčerpatelné. „Obecně je hmyz velmi čistotná zvířata,“ řekl Chapo a poznamenal, že trus želvy jsou samostatné struktury vyvýšené vysoko nad tělem, na rozdíl od některých jiných listových brouků, kteří nosí svůj trus na těle. „Což mi připadá nechutné,“ řekla. „Mám dokonce normy!“

Přibližně 3 000 druhů želvových brouků vytváří různé fekální struktury ovlivněné povahou a uspořádáním jejich odpadu. Některé druhy mají stolici vlhkou, jiné naopak sušší. „Některé z nich vycházejí ve formě dlouhých vláken a některé z nich ve formě mokrých skvrn,“ řekl Chapo. Někteří larvi želví brouci si vytvářejí vějířovité štíty, jiní si upravují výkaly Spirálová cívka Připomínají ptačí hnízda.

Chapo a jeho kolegové se zaměřili na srovnání fekálního pancíře několika druhů želvovitých brouků, včetně… Calyptocephala attenuatakterá se nachází v Kostarice, a Cassida sphaerula, která se nachází v Jižní Africe. Vědci získali přístup k velké populaci brouků v Jižní Africe díky Sally Adamové, amatérské přírodovědce a autorce článku. V srpnu 2021 našel Adam na její farmě nějaké larvy a kukly želv, které se rojí v některých žlutých kopretinách. Chovu hmyzu začala jako koníčka během pandemie COVID-19, když sledovala, jak se ve své kanceláři líhnou vajíčka mravenců a vážek. Vychovala larvy želvových brouků do dospělosti a fotky hmyzu zveřejnila na iNaturalistu. A brzy někdo identifikoval typ –Cassida sphaerula– Řekl jsem jí, že larvální a kuklová stádia brouků ještě nikdy nebyla zaznamenána.

Adam začal experimentovat se Shabuovými pokyny. „Cítil jsem se trochu ohromen, dokud jsem si nevzpomněl, že můj bývalý akademický přítel měl mikroskop a fotoaparát,“ napsal Adam v e-mailu během živého přenosu Global Sheepdog Trials. Adam zcela odstranil některé štíty a nechal larvy holé a odstranil pouze část štítů ostatních brouků. V obou případech si larvy velmi pečlivě zrekonstruovaly své trusy. Pokud je část jeho krunýře ve tvaru kosočtverce zlomena, larvy ukládají nové výkaly na zlomenou stranu, aby znovu vytvořily vyvážený krunýř.

Manévrovatelný teleskopický řitní otvor je jediným nástrojem, který larvy želvových brouků potřebují ke stavbě svého pancíře. Části nohou a úst zde nejsou nutné. „Je to jen dlouhá trubice, která vychází a pohybuje se a může sahat téměř až k hlavě zvířete,“ řekl Chapo. Když Adam viděl, jak její řitní otvor citlivě umístí kapku fekálií přes štít, „zaječela slastí,“ řekla. (Pokud chcete vidět larvy želv, jak vymačkávají mokrou kapku trusu, aby si přidali do svého baldachýnu, Nepospíchej.) Jihoafričtí brouci také vrstvili své staré, roztavené kůže nebo potomky do svých brnění, pravděpodobně pro posílení. „Není to jednorázová věc,“ řekl Chapo. „Staví to stejným způsobem. Opravují to stejným způsobem, vždy se snaží vyvážit brnění.“

Větším argumentem vědců v novém článku je, že larvy želv by měly být samy o sobě uznávány jako architekti, stejně jako známější stavitelé, jako jsou mravenci, včely, vosy, termiti a pavouci. Stavební instinkt prostupuje zvířecí strom života, protože zvířata vyvinula inovativní způsoby, jak se chránit před drsným prostředím. „Lidé jako oni si dnes vždy mohou představit bobry jako příklad organismu, který mění své okolí, aby jim vyhovoval,“ řekl Strickland. „Ten hmyz to dělá taky, že? Tito malí tvorové ve skutečnosti staví věci a mají opravdu složité chování.“ Mláďata možná ještě neumí stavět výkaly, ale stavět s nimi určitě umí.