Tým se stahuje uprostřed kazanské „noční můry“ – mluvících míst mezi Běloruskem a Walesem

Wales pokračuje v kvalifikaci mistrovství světa 2022 proti Bělorusku v neděli v ruské Kazani.

Draci zahájili kampaň v březnu prohrou 3: 1 v Belgii, ale odskočili a porazili Česko 1: 0 doma.

Palestinská tisková agentura se zde zabývá některými diskusními body kolem zápasu skupiny E, který se koná na neutrální půdě.

Kazaň se nachází 700 kilometrů východně od Moskvy. Takže když bylo potřeba neutrální místo, kde Wales nemohl vstoupit do Běloruska kvůli sankcím proti minské vládě, zdálo se nepravděpodobné, že by byl na vrcholu jakéhokoli seznamu. Evropská fotbalová asociace (UEFA) se ale kvůli žádosti o ruská víza vysmívala Kazani a všem výsledným vízům. Prezident Walesu Robert Page to označil za „bláznivý“ a „logistickou noční můru“ a tři hráči – Ethan Ampadu, Tyler Roberts a Brandon Cooper – chyběli, protože jejich víza nebyla schválena včas. Page zesměšnil rozhodnutí UEFA a řekl, že by mělo dojít k „dalšímu vyšetřování“.

Dlouholetým fanouškům Walesu přinesl tento mezinárodní tábor bolestivé vzpomínky na éru Johna Toshacka, kdy byly masové stahování běžné. Zranění, problémy s vízem a pozastavením a virus Covid-19 vážně vyčerpaly tým a zanechaly na stránce zoufalé potřeby doplnit čísla. Velká 10 chybí 23 hráčům, kteří hráli poslední soutěžní zápas Walesu, porážku 4: 0 s Dánskem na posledních 16 červnových ME. Mezi nimi jsou klíčoví hráči jako Aaron Ramsey, Conor Roberts, Joe Rodon a Kiefer Moore.

Paige se během evropského šampionátu neodchýlil od svého oblíbeného páru záložníků, protože Joes, Allen a Morrell nastoupili do všech čtyř zápasů. Stránka však byla promyšlena působivými výkony Dylana Levitta a Matthewa Smithe během středečního bezbrankového zápasu proti Finsku v Helsinkách. Levitt prošel vpřed při každé příležitosti a mladík Manchesteru United zahájil své úvěrové kouzlo v Dundee United dobře. Smith, zapůjčený Hullovi, také ukázal svou bystrost po práci na začátku sezóny v šampionátu.

Tlak na Wales je způsobený tím, jak zápasy skupiny E klesly. Zatímco Belgie a Česká republika odehrály čtyři zápasy – s 10 a 7 body, Wales hrál pouze dvakrát s jednou výhrou a jednou porážkou. Wales ve středu hostí v Cardiffu Estonsko a nasbírat šest bodů proti dvěma nejslabším týmům ve skupině je naprostá nutnost. Nemyslete však na Bělorusko, které v březnu utrpělo rekordní porážku Belgie 8: 0 a je pod skutečným tlakem poté, co prezident země Alexandr Lukašenko kritizoval 89. světový žebříček tohoto týdne.

Wales vyhrála čtyři z jejích pěti střetnutí s Běloruskem. První zápas mezi oběma zeměmi přišel v roce 1998, šest let poté, co Bělorusko poprvé hrálo jako nezávislá země po rozdělení Sovětského svazu. Kate Simmons vstřelila pozdní gól při domácí výhře 3: 2 a Dean Saunders a Ryan Giggs v Minsku za dokončení kvalifikačního double evropského šampionátu. Oba týmy dosáhly domácího vítězství 1: 0 v kvalifikaci mistrovství světa 2002-John Hartson vstřelil gól Walesu v říjnu 2001. Oba týmy se naposledy střetly v přátelském Cardiffu v září 2019, kdy Daniel James skóroval při výhře 1: 0 nad Wales.