Tajemná medúza je ve skutečnosti 1020 červů, kteří se chtějí vykakat

V dubnu 2018 viděl podvodní fotograf Ryo Minemizu tvora velikosti brouka, jak se houpe asi 50 stop pod vodou u břehů japonské Okinawy. Ta věc vypadala jako medúza, střed podobný žloutku s visícími chapadly. Minimizo zveřejnilo fotografie tvora na sociálních sítích, ale nikdo nedokázal záhadného plavce rozluštit. Nemohli ani vyhledat jeho kmen, což je taxonomická třída zařazená těsně pod království, což znamená, že je neuvěřitelně široká (příklady kmene zahrnují členovce, měkkýše a strunatce). Ale nyní v článku nedávno publikovaném v časopise Současná biologieTým vědců tvrdí, že identifikoval tohoto podivného tvora, který ve skutečnosti není jediným zvířetem, ale 1020 parazitickými červy, kteří se k sobě drží v těsné poloze podobné bublinám. Pokud jde o parazitické soutěže, mohlo by to být vyšší Leucochloridium paradoxum Červi Což ze šneků udělá psychedelické zombie (o tom více za minutu).

Minimizo sebral jeden vzorek od zvířete a zabalil jej do formaldehydu, aby jej výzkumníci mohli studovat. Vědci zkoumali malý vzorek pod mikroskopem, aby zjistili, že medúza byla vyrobena ze dvou druhů cerkárií, což jsou larvální formy parazitických červů zvaných trematoda. Flukes obsahují některé… Nejradostnější cykly života Ze všech organismů na planetě musí obvykle projít různými hostiteli, aby dokončili svůj životní cyklus. Ale je to velmi široký svět a neexistuje žádná záruka, že zranitelný parazit narazí na oba cílové hostitele, takže mnozí vyvinuli docela podivné strategie, jak získat jejich pozornost. Například puls Leucochloridium paradoxum Larvy se kroutí směrem k hlemýžďovým očím, nahradí je a začnou pulzovat, aby byla kořist hlemýždě pro hostitele viditelnější.

Motýli začínají svůj život jako vejce, často se uvolňují ve výkalech ptáků, savců nebo ryb. Z vajíčka se pak vylíhne salámovitý vlas a plave vodou, aby našel svého prvního hostitele, možná hlemýždě. Jakmile salám šneka najde, zavrtá se do těla šneka a poté se rozmnoží ve volně plavejících cerkáriích, které jsou často vymrštěny z hostitele a plavou ve vodě při hledání sekundárního, často většího hostitele, jako je např. pták, ryba nebo savec. Cílem cerkárií je často sežrat tímto třetím a posledním hostitelem, aby se mohl sexuálně rozmnožovat ve svém těle a klást oplodněná vajíčka, která jsou pak uvolňována výkaly. Ach, zamotaný kruh života!

V případě záhadného tvora z Okinawy vědci zjistili, že shluk ve tvaru medúzy se skládá ze dvou druhů cerkárií: velkých, chapadlovitých „námořníků“ a malých „pasažérů“. Vzorek obsahoval přes 1000 pasažérů uspořádaných do polokoule, přičemž větší námořníci byli namontováni na ploché straně a mávali ocasy jako hadi na hlavě Medúzy. Tyto velké námořnické ocasy se unisono vrtěly, aby pomohly celé červí bublině pohybovat se. Pokud námořníci zasáhli ocasy synchronizovaně, bod pulzuje nebo skáče. Pokud asynchronně zasáhnou ocasy, bod teče hladce. Než se zachovala, měla červí kolonie nažloutlou barvu uvnitř chapadlovitých námořníků a hnědou barvu uvnitř mnoha a mnoha třmenů.

Když vědci sekvenovali části genomu červa, nejbližší shody byly… Pleurches, rod motolic. Ale typ je neznámý.

Je 1020 červů seskupených v přibližném tvaru medúzy, což je znamení děsivě připomínající Biblický přesný anděl? Možná, ale určitě je to známka evoluce a příklad toho, že řada tvorů napodobuje kořist, aby zvýšila své šance na její sežrání. Vědci naznačují, že kolonie larev plovoucích červů napodobují pohyby malých planktonických červů. Tento počin je velmi oblíbený mezi ostatními druhy larev motolice, z nichž některé mají vyvinuté neobvykle dlouhé ocasy. Další děsivá strategie motolic se nazývá – já nevím – „Rattenkönig“, ke které dochází, když se skupina červů spojí za ocas a vytvoří svíjející se kolo připomínající krysího krále. (Můžete zděšeně zírat na bublinkového červa Rattenkönig tadyNebo můžete prožít zbytek života v naprostém klidu.)

Spojení v bublině podobné medúzám jistě pomáhá stovkám červů plavat kolem. Vědci však naznačují, že tato agregace může nabídnout další výhody, jako je zvýšení počtu parazitů požitých v jedné dávce a zajištění toho, aby se červi dostali ke správnému hostiteli (malé ryby by nebyly schopny spolknout tak silnou kapku). Vědci poznamenali, že polymorfismus nebo více forem přítomných pro jeden druh je u parazitických plochých červů vzácný. Takže význační námořníci a pasažéři seskupení v tomto seskupení podobném medúzám představují nový příklad takových nesourodých forem v jediné náhodě.

Když vědci zkoumali cestující, našli „důmyslné průnikové žlázy“, které by larvám umožnily napadnout tkáně jejich hostitele. Ale větší námořníci žádná taková hackerská zařízení neměli, takže jejich konečný osud byl záhadou. Obětují se tito velcí námořníci, aby pomohli dopravit stovky cestujících do jejich konečného cíle? Tento scénář znamená, že malí červi dodržují silnou dělbu práce, podobně jako specializované kasty různých druhů hmyzu. Nebo se námořníci zřeknou číhání ve specifických hostitelských tkáních, aby se rozmnožili, a místo toho se páří v masivní gastrointestinální orgii? Orgie se mohou odehrávat kdekoli, tak proč ne v žaludku?

Na tyto otázky nyní nemáme odpovědi, což vyvolává větší otázku: Potřebujeme je nakonec? Moře je plné tajemství a mnoho věcí není tak, jak se zdá. Některá svíjející se malá stvoření jsou maličké medúzy, jiná jsou vrstvy otravných parazitických červů, které spojuje ohromná touha být sněden a případně rozšířen. Označte se!