Göteborg, Švédsko –
Fraser Menten byl velmi smutný. Owenovi Peckovi se stále točila hlava. Oliveru Bonkovi bylo třeba vyjádřit soustrast.
Kanada se z brzkého deficitu 2:0 vzchopila a v úterý remizovala ve čtvrtfinále s Českou republikou na mistrovství světa juniorů v ledním hokeji.
Když byly tisíce červeně oděných fanoušků – někteří v kostýmech, jiní v nafukovacích teplácích – vyzváni uvnitř Scandinaviaum Areny, zdálo se, že Canadiens jsou odhodláni prosadit se.
Byla to jen otázka času. Hrozilo prodloužení. Úžasný okamžik, který všechno změnil.
Jacob Stankel vstřelil svůj druhý gól v utkání, když zbývalo 11,7 sekundy, když Česká republika porazila napjatou Kanadu 3:2 a postoupila tak do semifinále turnaje.
„Zdá se, že svět přišel ke konci,“ řekl Minten, vedoucí týmu. „Je to neuvěřitelná příležitost pro nás všechny v naší kariéře. Nikdy nevíte, jestli se znovu objevíte reprezentovat svou zemi nebo hrát na tak globální scéně.“
Kanada kontrolovala hru po většinu posledních 40 minut, než Stankel v posledních chvílích vypálil střelu, která zasáhla tyč a do sítě Rousseaua, čímž vstřelil svůj třetí gól na turnaji.
„Hrozný způsob, jak věci ukončit,“ řekl Beck.
Kanada, která hrála čtyři finále za sebou, utrpěla historicky první prohru s Čechy v medailovém kole.
Beck k rozhodujícímu gólu dodal: „Pro (Bonka) je to těžké.“ „Může se to stát každému z nás.“
Zápas byl odvetou loňského zápasu o zlato v Halifaxu, který Kanada vyhrála 3:2 v prodloužení. Pět členů českého týmu se v úterý obléklo, Beck se jako jediný vrátil z Kanady.
„Odveta,“ řekl Jiří Kolić, kapitán české reprezentace, jejíž tým se v semifinále střetne se Švédskem nebo Spojenými státy.
Další branku Evropanů vstřelil Tomáš Cibulka, který zastavil 28 střel Michaela Hrabala.
„Úžasné, zůstali jsme silní,“ řekl Stankel.
Matthew Wood a Jake Furlong skórovali za Kanadu, zatímco Rousseau předvedl 19 zákroků.
Hvězdný záložník Maclin Celebrini, který by měl být jedničkou draftu NHL 2024, vedl Canadiens s osmi body v pěti zápasech, ale v úterý nevstřelil branku.
„Věci se nám nepovedly,“ řekl hlavní trenér Alain Letang, asistent v roce 2023. „Když hrajete zápas dostatečně dlouho, jsou chvíle, kdy jste na špatné straně.“
Ve Švédsku mělo chybět pět profesionálních hráčů z Kanady – včetně Connora Bedarda, který byl krátce po odchodu své země vyhlášen nováčkem měsíce NHL – zatímco další dva chyběli kvůli zranění nebo nemoci.
Tým hovořil o nutnosti „neúprosného“ přístupu bez použití rozhodujících prvků v předchozích turnajích, ale nedokázal dosáhnout pozitivního výsledku v předkole, kde Kanaďané skončili ve skupině A druzí po prohře s hostiteli.
„Existují opravdu dobré týmy, které se objevují v kalendáři, když hrají s Kanadou,“ řekl Letang. „Řekl jsem těm klukům brzy: ‚Vždy dostanete to nejlepší z jakékoli země.‘
Kanada porazila Finsko 5:2 – dvěma prázdnými brankami – porazila skromně Lotyšsko 10:0, prohrála 2:0 se Švédskem a před tímto šokujícím obratem událostí nepřesvědčivě vyhrála 6:3 nad Německem.
„Chytil jsem hůl pěkně pevně,“ řekl útočník Matthew Poitras, který přišel do národního týmu z Boston Bruins. „Mám pocit, že jsem zklamal některé z těch chlapů a zklamal jsem zemi.“
Kanadský křídelník Matthew Savoie (zranění dolní části těla) se vrátil do sestavy poté, co vynechal jeden zápas, zatímco Connor Geekie se také vrátil po jeho předčasném vyřazení v neděli.
„Vytvořili jsme si spoustu šancí, ale na branku nebyly žádné standardky,“ řekl Savoie.
Poté, co Rousseau během 20 minut prohrával 2:0 pro Čechy, zastavil Edouarda Salea brzy ve druhém poločase.
O pár minut později dal Wood z částečného protiútoku v čase 3:43 svůj druhý gól, aby dal naději hostujícím fanouškům na tribuně.
Canadiens pokračovali v tlaku a Furlong nakonec vyrovnal na 3:20, když jeho bod překonal Hrabala.
Kanada nedokázala nic udělat s první přesilovou hrou na začátku třetí třetiny, než se trefil Brayden Yager k tyči. Savoy pak ve velké šanci před šokovým zakončením vyslal ránu mimo branku.
„(Míč se odrazil),“ řekl obránce Maverick Lamoureux.
Ve snaze o třetí zlatou medaili v řadě a 21. zlatou medaili země prohrávali Kanaďané 1:0 v 7:51 první třetiny, když Stunkel vypálil svou druhou střelu přes Rousseaua.
„Je to nešťastné, měli jsme velmi špatný začátek,“ řekl Menten.
Česko vybojovalo pokutový kop, když obránce Noah Warren v protiútoku fauloval Dominica Raymonda, ale Rousseau míč zblokoval.
Brankář se provinil u vedení 2:0, když do konce základní hrací doby zbývalo 1:59 minuty, kdy Cibulka vyrazil střelu přes zábranu.
Kanaďané by se bránili, jen aby vyšli bolestně.
„Nechali jsme toho na stole hodně,“ řekl Poitras. „Je to ten nejhorší pocit na světě.“
Tato zpráva od The Canadian Press byla poprvé zveřejněna 2. ledna 2024.
Nezávislý obhájce jídla. Celkový myslitel. Certifikovaný spisovatel. Televizní ninja. Profesionální tvůrce. Hip-friendly twitter feťák. Hrdý průzkumník. Bacon nadšenec.
