Studie zjistila velikost obra Jurského moře

Přihlaste se k odběru vědeckého zpravodaje CNN Wonder Theory. Prozkoumejte vesmír se zprávami o úžasných objevech, vědeckém pokroku a dalších.

CNN
–

Potenciální objev velkých fosilních exemplářů na muzejním schodišti vedl vědce k závěru, že obří mořští plazi zvaní pliosauři se podle nedávné studie potulovali v mořích před 152 miliony let.

Nálezy z pozdní jury, i když kusé, naznačují, že pliosauři byli dvakrát větší než kosatka – a hlavní autor studie David Martell se blíží záchraně. To je způsobeno tím, co mnozí výzkumníci považují za nepřesná tvrzení, která učinil o velikosti jiného pliosaura v televizním dokumentárním seriálu BBC z roku 1999 Walking with Dinosaurs.

Jedna epizoda ukazovala „Liopleurodon 25 metrů dlouhý“, což „vyvolalo vzrušené debaty… protože se mělo za to, že byl hrubě přeceněný a pravděpodobně dosáhl pouze velikosti dospělého člověka o délce jen něco málo přes šest metrů“, podle t.oa tisková zprávaset aktuální study, který byl publikován 10. května ve sborníku Sdružení geologů.

Martell, který byl konzultantem epizody a nyní je profesorem na School of Environment, Geography and Earth Sciences na University of Portsmouth ve Spojeném království, řekl, že velikost se „velmi špatně“ vyjádřil.

„Založil jsem své výpočty na nějakém fragmentárním materiálu, který naznačoval, že Liopleurodon by mohl dorůst do délky 25 metrů, ale důkazů bylo málo a v té době vyvolaly mnoho kontroverzí,“ uvedl v prohlášení. „Nyní máme nějaké spolehlivější důkazy po náhodném objevu čtyř masivních (obratlů).“

Martel nedávno našel jeden z těchto obratlů v šuplíku s fosiliemi v Abingdon County Hall Museum v Anglii a později se dozvěděl, že kurátor má ve skladu další tři. Obratle byly velké, s maximální šířkou 269 mm (10,5 palce), maximální výškou 222 mm (8,7 palce) a maximální délkou 103 mm (4 palce).

Vzhledem k velikosti obratlů a srovnání s jinými fosiliemi jiných druhů střední jury a rané křídy došli vědci podle studie k závěru, že jsou blízce příbuzné pliosaurům nebo podobným, ale nepopsaným druhům.

Topografický průzkum ukázal, že plaz narostl na 9,8 až 14,4 metrů (zhruba 32 až 47 stop dlouhý), píší autoři.

Martell dodal: „I když to ještě není na stejné úrovni s tvrzeními pro Liopleurodon v populárním televizním seriálu ‚Walking with Dinosaurs‘, nepřekvapilo by mě, kdybychom jednoho dne našli jasný důkaz, že tento divoký druh byl ještě větší.“

Adam S. souhlasil. Smith, kurátor přírodních věd v Nottinghamském muzeu přírodní historie, Wollaton Hall, souhlasí.

Není možné, aby délka pliosaurů přesáhla 15 metrů. Smith řekl e-mailem. Varoval však, že nárůst délky odpovídá „exponenciálnímu nárůstu velikosti… na velikost větších pliosaurů by mohl být kladen biologický limit“. Smith nebyl zapojen do studie.

Pliosauři byli „skupinou velkých masožravých mořských plazů charakterizovaných masivními hlavami, krátkými krky a aerodynamickými těly ve tvaru slzy“. Podle Britannica. Čtyři velké ploutve pomohly pohánět prastará stvoření přes moře. Pliosauři byli podobní plesiosaurům, jejich příbuzným v řádu Plesiosauria, ale měli protáhlé hlavy a kratší krk.

„Víme, že tito pliosauři byli velmi děsivá zvířata, která plavala v mořích pokrývajících Oxfordshire před 145-152 miliony let,“ řekl Martel. „Měli obrovskou lebku s obrovskými vyčnívajícími zuby jako dýky – stejně velkou, ne-li větší než T-Rex, a rozhodně silnější.

„Byli na vrcholu mořského potravního řetězce a mohli lovit ichtyosaury, dlouhokrké plesiosaury a možná ještě menší mořské krokodýly, jednoduše tak, že je rozkousali napůl a odstranili z nich kusy,“ dodal. „Víme, že poráželi menší mořské plazy, protože na jejichtyosaurích kostech můžete vidět stopy po kousnutí na příkladech vystavených v The Etches Collection v Dorsetu.“

Valentine Fisher profesor na katedře geologie na Univerzita v Lutychu kdo nebyl součástí studie, nazval výsledky „nejasné“, protože délky krčních obratlů – typu, který autoři analyzovali – pliosaurů se mohou lišit.

Jiný odborník se však domnívá, že odhady nemusí být nutně špatné.

„Měření je vždy založeno na nejlepším odhadu s použitím vzorků, o kterých víme,“ řekl e-mailem Andrew Cove, britský paleontolog, který se na studii nepodílel. „Zdá se, že autor v této studii odvedl dobrou práci při porovnávání vzorků a při pokusu rozšířit rozsah úplnějších fosilních jedinců tak, aby se do nich vešly nově popsané obratle. vyžadovat více kompletních vzorků, aby bylo možné s jistotou potvrdit, ale nepřekvapilo by mě, kdyby pliosauři této velikosti plavali v jurských mořích.“

Obratle byly původně nalezeny během vykopávek na Warren Farm v údolí řeky Temže poblíž Abingdonu v Oxfordshire a podle studie pocházejí z formace Kimmeridge Clay Formation.

„Tento druh objevu nám připomíná, že v minulosti existovala některá úžasná zvířata,“ řekl e-mailem Michael Benton, profesor paleontologie obratlovců na University of Bristol ve Spojeném království. Benton nebyl do studie zapojen. „Tady je mořský plaz velikosti vorvaně a dnes nic takového neexistuje.“