Poté, co byli donuceni ke střelbě, se ukázala osudová chyba Američanů. Všech pět střelců nedokázalo proměnit a i přes čtyři střely brankáře Ryana Zapolskiho zlikvidovalo Češka ve čtvrtfinále váznoucí se Američany 3:2.
V poloplném Gangneog Hockey Centre přežili celé středeční odpoledne, až jim to nešlo. Jejich turnaj skončil jedno kolo od téměř jisté semifinálové odvety s olympioniky z Ruska, zápas, který chtěli víc než cokoli jiného.
USA zcela zakolísaly v rozstřelu českého brankáře Pavla Francouze, jedinou branku, kterou Češi potřebovali, vstřelil Petr Kokal. Chris Burke šel jako první za Američany a po sérii úderů zakopal kulku do bariéry. Ryan Donato, který vedl Spojené státy pěti góly na turnaji, včetně prvního středečního, napálil Francouze, ale nedokázal dostat míč dovnitř pravé tyče. Mark Arcobello se střelil zápěstím z bezprostřední blízkosti do Francouzových chráničů. Troy Terry nedokázal projít bekhendovou přihrávkou. Když byla zamítnuta závěrečná trefa Bobbyho Butlera, radovali se Češi a stačil jim jediný gól.
Spojené státy hrály na velkém olympijském ledě ve svém druhém utkání během dvou dnů prodloužení čtyři na čtyři a prohrávaly. Zapolski ale blokoval každou střelu, která mu přišla do cesty, a Spojené státy měly dokonce poslední šanci. Do konce prodloužení zbývalo 40 sekund Bobby Sanguinetti, který vyrazil střelu, která šla pod Francouze poté, co brankář nejprve zastavil, ale brankář spadl na puk dříve, než mohl přejít brankovou čáru.
Na poli regulace málem zvítězily Spojené státy. Za stavu 2:42 překonal Brian O’Neill Francouze střelou zápěstím ze štěrbiny, ale míč trefil břevno. Do konce 80 sekund proměnil Čech Vojtěch Mužek razantní pokutový kop, ale přesilovka Američana byla celý den svým způsobem chaosem a moc vzruchu nepřinesla.
Brzy nato se dvojice Donata a Terryho, dvou ze čtyř vysokoškolských hráčů na soupisce, nadále objevovala jako bodující síla. První branku týmu přinesla přihrávka Terryho na Donata, který z horní části levého kruhu propálil Francouze. Byl to Donatův třetí gól za dva dny a Terry na turnaji přidal pět asistencí, z toho čtyři za poslední dva dny.
Tento gól zajistil Spojeným státům vedení 1:0, ale neudržel. Zapolski měl několik šancí Čechů, jeden pokutový kop sám proměnil. Raketovou střelu, která se po asistenci Jana Kováře odrazila od hokejky Jana Koláře, ale zastavit nedokázal. Gól vyrovnal na 1 – a naznačil, že si Češi vymýšlejí jména ve snaze zmást Američany.
V první polovině druhé třetiny Češka mandlovala Američany. Thomas Kondratyk skóroval střelou z horní části levého kruhu a Američan se na začátku dvou poločasů nevystřelil na branku déle než 10 minut. Situace se změnila z bezútěšné, když Arcobello proměnil pokutový kop.
Američané hráli zkratovitě, vynutili si obrat u modré čáry, O’Neal navlékl přihrávku dopředu Jimu Slaterovi a najednou začal únik. Slater vystřelil – první v třetině, po 10 minutách a 23 sekundách – a umístil jej do sítě. Najednou USA vyrovnaly na 2. Češi dominovali, ale Američané stále žili. Hráli až do konce, dokud se jejich vada neprojevila v nejhorší chvíli.
Přečtěte si více o olympijských hrách v Pchjongčchangu:
Pro mnoho amerických snowboardistů vedlo přistěhovalecké dědictví k mentalitě šampiónů
V olympijském krasobruslení žen je to technická dovednost versus skok, s ruským obratem
Svrluga:Tým USA je různorodý a jednotný. Co je na tom tak těžkého?
Tři američtí rychlobruslaři nedokázali postoupit v rozplavbách na 500 metrů
Fandí někteří Američané Lindsey Vonnové? Jen zkontrolujte, zda je to zmíněno.
V Pchjongčchangu závisí údržba olympijských stadionů na chudé a stárnoucí pracovní síle
Američtí krasobruslaři zůstávají ostrí díky muži, který nosí kůži, nůžky a čepel
Nezávislý obhájce jídla. Celkový myslitel. Certifikovaný spisovatel. Televizní ninja. Profesionální tvůrce. Hip-friendly twitter feťák. Hrdý průzkumník. Bacon nadšenec.
