SpaceX vypouští vesmírnou loď NASA DART, aby narazila do asteroidu

Elon Musk SpaceX je připravena zahájit první svého druhu planetární obrannou misi pro NASA ve středu v časných ranních hodinách a poslat kosmickou loď na cestu k úmyslnému nárazu do asteroidu.

„Narážíme na asteroid,“ řekl manažer startu programu NASA Launch Services Omar Baez během tiskové konference. „Nemůžu uvěřit, že to děláme“

Thomas Zurbuchen, přidružený administrátor NASA pro Science Mission Directorate, řekl, že vesmírná agentura, známá jako mise Double Asteroid Redirection Test (nebo DART), se snaží naučit „jak odvrátit hrozbu, která by mohla přijít“ směrem k Zemi.

„Ujišťujeme vás, že skála nyní není hrozbou,“ řekl.

SpaceX vypouští DART na raketě Falcon 9 ze základny Vandenberg Space Force Base v Kalifornii se startovacím oknem ve středu v 1:20 SEČ.

DART je 610kilogramová kosmická loď, která stráví 10 měsíců cestováním k dvojici asteroidů, které se nazývají Didymos a Demorphos. DART je postaven Johns Hopkins Applied Physics Laboratory v Marylandu, zatímco Aerospace Corporation červený drát Přispějte k navigaci a solárním soustavám kosmické lodi, kterou budete provozovat.

Cílem mise je zasáhnout nejmenší asteroid, Demorphos, se sondou rychlostí asi 15 000 mil za hodinu a zjistit, jak dopad změní dráhu asteroidu.

Mise DART stojí NASA celkem asi 330 milionů dolarů, přičemž SpaceX získala v roce 2019 kontrakt na start ve výši 69 milionů dolarů. Není to jen první planetární obranná mise NASA, ale DART je také první misí SpaceX s cílem vypustit kosmickou loď k jinému planetárnímu tělesu.

„Toto je prostě ta nejlepší mise. Děkuji vám všem, že jste umožnili SpaceX být součástí skutečně důležité mise planetární obrany,“ řekla Juliana Schiemannová, ředitelka civilních satelitních misí SpaceX, během tiskové konference.

SpaceX testovala raketu Falcon 9 minulý pátek v rámci přípravy na start.

Pro představu měřítka je asteroid Demorphos velký asi jako Velká pyramida v Gíze, zatímco průměr asteroidu Didymos je širší než věž World Trade Center v New Yorku. Po dosažení asteroidů a před dopadem na Demorphos rozmístí kosmická loď DART malý satelit ve tvaru krychle, aby pořídil snímky události dopadu.

Zatímco mise testovala metodu planetární obrany, Zurbuchen zdůraznil, že NASA si není vědoma žádných krátkodobých rizik pro Zemi. Kolem Slunce obíhají miliardy asteroidů a komet, ale jen málo z nich má šanci zasáhnout Zemi po velmi dlouhou dobu.

„Ze všech NEO, které dnes známe, žádný nepředstavuje hrozbu v příštích zhruba 100 letech,“ řekl Zurbuchen.