Sibiřská jeskyně produkuje nejstarší fosílie patřící tajemnému lidskému druhu

Denisovani, záhadná skupina vyhynulých homininů blízce příbuzných neandrtálcům, po sobě nezanechali mnoho fosilních důkazů. Nové vykopávky v bývalých šlapadlech na Sibiři přinesly tři nové fosílie – nejstarší dosud nalezené tohoto typu.

Evoluční antropoložka Kateřina Duka z Vídeňské univerzity a její kolegové našli fosilie v jeskyni Denisova, přirozeném útočišti v pohoří Altaj na jižní Sibiři. Vědci zkoumali nejstarší jeskynní vrstvy, které dosud nedokázaly vytvořit jedinou lidskou fosilii. Bylo nalezeno celkem pět lidských fosilních fragmentů: tři patřící denisovanům, jeden neandertálcům a jeden k nepoznání. Největší z nich není delší než 1,6 palce (4 cm).

Je pozoruhodné, že tato malá a vzácná jáma fosilií byla nalezena mezi změtí 3 791 fragmentů zvířecích kostí. Vědci použili k identifikaci kostí biomolekulární metodu známou jako peptidové otisky prstů, protože by to nebylo možné provést ručním vyšetřením. Pět kostí obsahovalo kolagen kompatibilní s lidskými peptidovými profily (peptidy jsou stavebními kameny proteinů), což umožňuje identifikaci (pro připomenutí, denisované a neandrtálci jsou lidé).

„Najít novou lidskou kost by bylo skvělé, ale pět?“ řekla Samantha Brownová, spoluautorka studie a vedoucí malé skupiny na univerzitě v Tübingenu v časopise Max. Planckův institut prohlášení.

Denisova jeskyně je „pozoruhodné místo“, pokud jde o uchování DNA, řekl Deindo Masellani, genetik z Institutu Maxe Plancka pro evoluci. Tým našel dostatek DNA k rekonstrukci mitochondriálních genomů, což jim umožnilo potvrdit, že kosti Patří Denisovanům a neandrtálci papír Podrobnosti o tomto objevu byly zveřejněny v Nature Ecology & Evolution.

Vrstva obsahující denisovanské kosti je stará přibližně 200 000 let. Předchozí fosílie Denisovanů jsou datovány mezi 122 000 a 194 000 lety, takže jsou nyní nejstarší. Jediná neandrtálská kost byla datována mezi 130 000 a 150 000 lety. Pohoří Altaj „se zdá být překrývajícím se regionem denisovanských a neandrtálských skupin po více než 150 000 let, což potvrzuje a možná usnadňuje populaci [interbreeding] Kromě zachování odlišných populací homininů po tak dlouhé období,“ uvádí list.

Tři noví Denisovani se přidávají k šesti již objeveným, včetně A prstová kost Od koho byla extrahována DNA a a spodní čelist Nalezen v jeskyni na tibetské plošině – první a jediná denisovanská fosilie nalezená mimo Sibiř. Denisovani byli blízcí příbuzní neandrtálců a křížili se s moderními lidmi před jejich vyhynutím asi před 50 000 až 30 000 lety. Stopy denisovanské DNA se nacházejí v genomech moderních populací jihovýchodní Asie a Oceánie.

Jak vědci napsali ve své studii, v denisovanské vrstvě bylo nalezeno „bohatství archeologických materiálů“ v podobě kamenných nástrojů a pozůstatků zvířat. Je to poprvé, kdy byly archeologické důkazy definitivně spojeny s homininy, což umožňuje nové pohledy na jejich chování.

Zajímavé je, že styl restaurovaných kamenných nástrojů, jako jsou škrabky na opracování zvířecích kůží, se nedá srovnat s žádnou známou kamenickou tradicí. Denisovani žili poblíž řeky Inui a během teplého období obývali jeskyně, lovili bizony, jeleny, gazely, antilopy a nosorožce srstnaté, v životním stylu, který trval tisíce let, poznamenali vědci.

Tito tři Denisovani pravděpodobně v příštích letech přinesou více vědy, stejně jako Denisova jeskyně obecně. Pomalu, ale velmi metodickým způsobem odhalujeme více o těchto úžasných lidech.

více: Vědci objevili horké místo pro denisovanské předky.