Arina Sabalenková stála chvíli vždy stoicky krátká, než se sehnula, aby s jistotou zapíchla pěstí, aby odpovídala výkřiku. Ano, sedmá žena na osmičlenném turnaji WTA Finals nedokázala skrýt emoce, protože přesně věděla, co udělala na dočasném tvrdém kurtu instalovaném pro finále sezóny v Dickies Areně ve Fort Worth.
Sabalenka ukončila sérii 15 výher světové jedničky Igy Swiateka proti první desítce, když vyhrála 6-2, 2-6, 6-1 v nedělním semifinále a postoupila do dnešního finále proti šesté nasazené Caroline Garciaové. V předchozím semifinálovém zápase v neděli Garciaová porazila Marii Scarryovou 6-3, 6-2 a získala šanci stát se teprve druhou Francouzkou, která vyhrála finále WTA (Amelie Mauresmová byla první v roce 2005).
Swiateková, šampionka French Open a šampionka US Open, zaznamenala tři výhry v prvním kole, když prohrála pouhých 13 her, což jí poskytlo nejdelší vítěznou sérii proti top 10 od 17-zápasové vítězné série Steffi Grafové v roce 1987.
Skončilo to ale tím, že 21letá Polka prohrála posledních pět zápasů proti Bělorusce, která byla poražena ve všech čtyřech střetnutích letošní sezony.
Sabalenková skončila první, když loni na WTA Finals porazila ve čtyřkolovém utkání Swatekovou, ale ani jedna se nedostala do semifinále.
Díky tomu všemu oběma z cesty Sabalenka ukázala, jak pohodlně se cítí na tvrdém Dickiesově kurtu. Devět z jejích deseti vítězství v kariéře přišlo na tvrdých kurtech.
Sabalenka, jehož čtvrtá letošní prohra proti Swatekovi byla ve třech setech v semifinále US Open, řekla Sabalenka. „Jen díky této myšlence jsem dnes večer mohl hrát na tak úžasné úrovni.“
Swiatek zaostal za jeden brejk v závěrečném setu dvěma širokými forhendy, než další nasadil dva brejky. Sabalenková si dala mečbol dvanáctým a posledním esem, pak vypálila další dobře a Swiatekův razantní comeback byl široký a dlouhý.
– reklamy –
V druhém semifinále hrál Garcia pouhých 24 hodin poté, co porazil Dariu Kasatkinovou v napínavém 80minutovém třetím zápase, aby si zajistil konečné místo v semifinále, ale potřeboval pouhých 74 minut k dosažení čtvrtého vítězství v kariéře nad nejlepším hráčem. Pět. sleva v této sezóně. Garcia nikdy nezaostávala, dominovala na pátém místě Scary ve vítězích (21-8) a esech (6-0).
„Nevím,“ odpověděla Garciaová na otázku, kde našla energii k ovládání po rychlém obratu. „Včera jsem byl trochu unavený, ale po tak velkém zápase to nebylo nic neobvyklého.“
Garciaová postoupila mimo týmovou hru v obou finále WTA. Devětadvacetiletá hráčka prohrála v semifinále osmičlenné soutěže před pěti lety, což bylo také naposledy, kdy se do semifinále dostala hráčka starší než Garciaová (Venus Williamsová).
„Myslím, že jsem o pět let starší, možná o pět let moudřejší,“ řekl Garcia, který byl loni touto dobou na 74. místě. „Snažíte se ze všeho poučit. Mám za sebou dobrý tým, který mě podporuje, když jsem o sobě trochu pochyboval.“
– reklamy –
Scary byla také mezi pěti hráčkami, které se dostaly do semifinále poprvé od znovuzavedení čtvrtfinálového formátu v roce 2003. Loni prohrála v semifinále.
Garciaová využila rychlosti 120 mph, aby pomohla vymazat příležitost pro Scari k rozbití míče a zvýšila své vedení na 4:0 ve druhém setu. Šestá a poslední odpověď Ace Garcia na dvojitý faul dala Scary další brejk. Garcia dokončil tento zápas a vedl 5-1 na cestě k rekordu kariéry 3-0 proti Scary.
Obhájkyně čtyřhry Barbora Krejšíková a Kateřina Siniaková postoupily do dnešního zápasu o titul semifinálovým vítězstvím 7:6 (5) 6:2 nad Ljudmilou Kičenuk a Jelenou Ostapenkovou. České duo hraje Veronika Kudretová a Elise Mertensová, vítězky 6-1 a 6-1 nad Desirou Krauseovou a Demi Schurzovou.
Prestižní závod WTA byl z Číny přesunut do Fort Worth kvůli obavám o bezpečnost Peng Shuai, grandslamové šampionky ve čtyřhře, která tamního bývalého vládního úředníka obvinila ze sexuálního napadení. Svou roli v rozhodnutí sehrála i koronavirová omezení. Je to první finále WTA, které se koná ve Spojených státech od roku 2005 a vůbec první v Texasu.
Dnešní večerní finále čtyřhry začíná v 17:30 a mistrovský zápas dvouhry má začít ve 20:00. Vstupenky lze zakoupit při návštěvě Web Dickies Arena Nebo zavolejte na číslo 817-402-9000. Vstupenky lze zakoupit v pokladně na adrese Dickies, 1911 Montgomery St.
Obecný hudební guru. Vášnivý myslitel. Milovník popkultury. Vášnivý fanoušek zombie.
