Radost a vzrušení z úspěšného přistání vrtulníku Perseverance a letadla Ingenuity, k němuž došlo v době pro mnohé strádání, se rozléhaly po celém světě.
Pro Vandy Vermu, hlavní inženýrku vytrvalostních robotických operací v laboratoři Jet Propulsion Laboratory NASA, byl den přistání jen začátkem.
Verma se specializuje na dálkové řízení marsovských roverů odtud na Zemi a v minulosti odborně manévrovala vozítkami Spirit, Opportunity a Curiosity a také pro ně psala letové programy. Jakmile kola Perseverance přistála, byla Verma připravena připravit rover na jeho nový domov na jiné planetě a pomoci vrtulníku zahájit jeho autonomní cestu.
„Připadá mi, jako byste dostali ten masivní upgrade, je to jako byste řídili nové auto a je to tak hladké,“ řekl Verma o řízení roveru. „Každý den na Marsu je něco neobvyklého nebo nečekaného. Věci však dopadly úžasně dobře, nad naše očekávání.“
Nejtěžší selfie vůbec
Cesta vytrvalosti začala sdílením prvního videa z mise při přistání na Marsu a některých prvních zvuků, které lidé slyšeli o Rudé planetě, a také krásných snímků z pole kamer Perseverance. Tytéž kamery pomohly zachytit inaugurační let Ingenuity, když stoupala marťanskou atmosférou.
Než se rozpoutala kreativita, tým JPL věděl, že chce pořídit selfie dvou robotů. Byla to jejich nejlepší šance, než se vytrvalost vznese do výhodného postavení jako hrdý otec, připravený pustit videokameru při prvním „okamžiku“ bratří Wrightů na jiné planetě.
Verma ale řekla, že pořízení selfie bylo tak komplexním úsilím, že se to téměř nikdy nestalo. Ačkoli Tenacity má 7 stop (2,1 m) dlouhé robotické rameno, bitový kolotoč roveru – ve kterém jsou uloženy historické vzorky, které sbírá – vyčnívá z přední části roveru, takže je obtížné získat správný úhel. Tým roverů musel vyřešit několik problémů, aby přišel na to, jak by vytrvalost uspořádala její masivní paži, aniž by narazila do jejího těla.
Nakonec tým spojil několik fotek dohromady, aby zachytil oblíbené průzkumníky všech do osobité selfie.
Od přistání Perseverance zaznamenala 2,45 mil (3 944 metrů) a shromáždila šest vzorků hornin ze zajímavých marťanských hornin. Rover několikrát vytvořil a překonal jednodenní rekordy dojezdové vzdálenosti, v pondělí urazil 320 metrů, přičemž se očekává, že přijdou další.
Helikoptéra Creativity, navržená jako zakázková zkušenost pro pouhých pět letů, uskutečnila od dubna 19 letů na Rudou planetu. Během léta byl výtvor tak úspěšný, že promoval ze zkušenosti, aby se stal houževnatým průzkumníkem, létajícím nad rozmanitými terény a objevováním bodů zájmu vozidel, které je třeba prozkoumat.
Historická mise vrtulníku letěla 2,4 míle (3885 metrů) v celkové délce 34 minut.
Odjezd do delty
Vytrvalost a vynalézavost strávily většinu minulého roku zkoumáním území kráteru Jezero, kdysi domovu marťanského jezera před více než 3 miliardami let. Nyní je čas, aby se robotičtí průzkumníci zaměřili na svůj hlavní důvod pobytu na Marsu: studium pozůstatků starověké říční delty, která kdysi napájela jezero.
„Když jsme si vybrali místo přistání, bylo to kvůli deltě; proto jsme tady,“ řekla Briony Horganová, docentka planetárních věd na Purdue University a vědkyně z mise Perseverance. „Většinu příštího roku strávíme v deltě, prozkoumáme toto starobylé jezero a říční prostředí a budeme hledat známky starověkého života, jako je organická hmota a známky mikrobů.“
Uvězněný mezi vrstvami sedimentů uchovaných v delta horninách může být důkazem mikrofosilií nebo jiných známek života, pokud na Rudé planetě existovaly.
Ambiciózní mise Mars Sample Return, vícestupňová spolupráce mezi NASA a Evropskou vesmírnou agenturou, bude stavět na inovacích, jako je například první start z povrchu Marsu, s cílem obnovit vzorky hornin shromážděné a uložené v mezipaměti Perseverance a vrátit je zpět. k zemi. ve třicátých letech.
Vědci studující tyto vzorky mohou odpovědět na velkou otázku: Byl život na Marsu dříve?
„Děti se obecně chtějí něco naučit, protože to bude mít dopad na svět,“ řekla Verma. „Když se vzorky z Marsu vrátí do 30. let 20. století, je velmi pravděpodobné, že vědci, kteří budou tyto vzorky studovat, budou nyní studenti školy.“
Vytrvalost a kreativita jsou jen prvním krokem k objevování Marsu novými způsoby a zároveň dláždí cestu pro budoucí mise, které by mohly prozkoumat možnosti života na jiných planetách naší sluneční soustavy.
„Je to neuvěřitelně ambiciózní mise s cíli, které přesahují jakoukoli předchozí kosmickou loď na Mars a jakoukoli předchozí vesmírnou misi, kterou měla udělat: jak daleko a rychle máme jet a kolik vzorků máme udělat,“ řekl Horgan.
Přátelský webový obhájce. Odborník na popkulturu. Bacon ninja. Tvrdý twitterový učenec.
