KYJEV, Ukrajina (AP) – Mychajlo Veršinin byl stínem drsného policisty z Mariupolu, kterým byl, když se o čtyři měsíce později objevil v ruském zajetí.
Mezi stovkami těch, kteří se vzdali, byl i velitel policejní hlídky v Mariupolu z ruské blokády ocelárny Azovstal na příkaz ukrajinského prezidenta o rok dříve a byl na pokraji smrti v den, kdy došlo k výměně ruských válečných zajatců.
Sám zažil den, kdy padlo poslední náměstí obleženého města a nyní na to vzpomíná s hlubokým smutkem, ale s pocitem smysluplnosti pro budoucnost Ukrajiny.
Nálety neúprosně pokračovaly celé týdny, ale obloha se uklidnila, když ruští a ukrajinští důstojníci vyjednali podmínky kapitulace. Veršinin řekl, že se to v té době zdálo jedinou šancí pro muže i ženy, kteří s ním byli v podzemí – i pro Mariupol.
Nedávný stánek Azovstalu se také stal místem setkání mnoha zemí, které váhají s podporou Ukrajiny.
„Počínaje Mariupolem se svět začíná probouzet, aby pochopil, co se děje,“ řekl. Dobře jsme věděli, že jsme se uzamkli před ruskými silami. Byli jsme jako kost v krku Ruska.
Skupina doufala v posily, které nikdy nepřišly, a pak to nakonec vzdala.
Rusko však nedokázalo dodržet své sliby, že bude zacházet s válečnými zajatci podle pravidel Ženevské konvence. Mučení, hlad a nemoci Skupina honila. Více než 700 zůstává v zajetí: Vybojovat jejich propuštění bylo prioritou pro ukrajinskou vládu a pro Veršinina, který byl loni na podzim ve skupině vyměněné za ruské válečné zajatce.
Muži a ženy, kteří bojovali až do konce v Azovstalu, jsou hrdinové a mučedníci po celé Ukrajině, jejich tváře na obrovských plakátech a transparentech.
Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj tehdy dal jasně najevo kapitulaci, protože „Ukrajina potřebuje ukrajinské hrdiny, aby byla naživu. Je to naše zásada.“
Ale Veršinin řekl, že špatné zacházení bylo rutinní, když se jejich ruští věznitelé snažili poštvat muže proti sobě a vyhladovět je, aby se podřídili..
„Nyní mohu říci toto: kdybychom věděli, co nás ve vězení čeká, mnoho lidí by nechodilo a nevzdávalo se.“
„Student. Popkulturní ninja. Vášnivý expert na potraviny. Oddaný televizní geek. Twitteraholic.“
