Riskují životy za malý plat, aby ochránili indické lesy

WAYANAD, INDIE – Vyzbrojený pouze bambusovou tyčí byl Bijesh TK součástí týmu, který hledal tygra, který utekl z rezervace pro divokou zvěř. Ale byl to tygr, kdo ho spatřil jako první.

„Snažil jsem se kousnout si krk, ale naštěstí mě chránila moje helma,“ popsal loňský útok poblíž Wayanadu ve státě Kerala na jihu země. „Jeho čelist byla tak široká, že se dovnitř vešla celá moje hlava.“

Jeho kolegové nemohli nic dělat. Snažili se tygra odehnat, ale on kousl panu Bijeshovi TKovi pravou paži a odmítal ho pustit, než konečně vklouzl do volné přírody. Jeho ruka byla trvale zraněna.

Pan Bijesh TK a stovky pracovníků na částečný úvazek po celé Indii riskují každý den své životy, aby získali práci v první linii, která je životně důležitá pro zachování lesů v zemi, ale často platí méně než minimální mzdu.

Bojují s pytláky, zločineckými gangy, požáry a dalšími katastrofami a v této části země, kde se lesy mísí s vesnicemi, jsou de facto strážci míru mezi lidmi a divokou zvěří.

Je to široké poslání, které zahrnuje odrazování divoké zvěře od pojídání plodin a dobytka v blízkosti chráněných oblastí a zároveň ochranu životů a živobytí místních lidí a volně žijících živočichů, kteří by mohli čelit odvetným útokům komunit.

Tato část jižní Indie má Největší souvislá skupina tygrů na světě s Více než 720 tygrů se potuluje po hotspotu biologické rozmanitosti V Západním Ghátu se mezi třemi státy potuluje nejméně pět rezervací tygrů.

Tato oblast má také největší populaci asijských slonů na světě a divocí sloni jsou oblíbenou podívanou.

„Stádo přichází na náš dvůr v 19:30, několik dní v týdnu,“ řekla Lalitha (72), která používá jedno jméno. „Nemůžeme tu nic pěstovat. Pokud to sloni nezničí, přijdou jeleni nebo divočáci a sežerou ovoce a zeleninu. Nemůžeme v noci vycházet z domu.“

Lesní dozorci, kteří jsou podřízeni strážcům jmenovaným na státní úrovni, většinou nejsou kvalifikovaní takové situace řešit. Často jsou členy místních komunit a domorodých kmenů, kteří tradičně pomáhají při úkolech, jako je hlídkování chráněných oblastí a boj s lesními požáry.

Pan Bigish T. obdržel. K. D., 38, dal svou helmu a bezpečnostní vestu jen několik dní před tím, než byl napaden. Tato mizivá ochrana byla ukvapenou reakcí Další bombardování stejným tygrem.

Ale jako lesní monitor na částečný úvazek neměl po útoku nárok na odškodnění od lesního oddělení Kerala. Vláda mu pomohla zaplatit léčbu a nadále mu vyplácela měsíční stipendium 108 dolarů. 334 dolarů, které získal od neziskové skupiny, šlo na léčebné výlohy.

Vivek Menon, zakladatel Wildlife Trust of India, který dal panu Bijeshovi TK peníze navíc a snažil se dosáhnout… Více uznání pro zaměstnance v první linii Jednotlivci.

„Ochraňují rozsáhlé části indické půdy a celé naše ekologické dědictví, ale mnozí z nich jsou dočasní zaměstnanci, kteří nemají ani životní pojištění pro případ, že by zemřeli v práci,“ řekl Menon.

Před útokem bylo hlavním zdrojem příjmů pana Bijeshe TK stavebnictví – práce, kterou již nemohl dělat. Proto se i přes svůj šok a neúprosný charakter práce zapsal jako lesní monitor na plný úvazek. Ale jeho plat – pouhých 143 dolarů měsíčně – zůstává příliš nízký a on má potíže uživit svou pětičlennou rodinu.

Každou noc vyráží lovit divokou zvěř a hledat potravu v okolních vesnicích – většinou slony, prasata, jeleny, ale občas tygry a leopardy. Je vyzbrojen baterkou a několika ohňostroji, aby se zvířata nedostala. Ve dne musí kontrolovat elektrický ohradník, který drží slony venku, a v létě hledat požáry.

Většina lesních dozorců je najímána jako dodavatelé a dostávají zlomek platu a výhod, které vydělávají stálí státní zaměstnanci. Mnozí tráví desítky let prací na částečný úvazek.

Rozhovory se zaměstnanci v různých částech země odhalily podobný příběh systému, který nutně potřebuje reformu. Zatímco mnoho vyšších důstojníků hovořilo o tom, jak se snaží zlepšit pracovní podmínky pro zaměstnance v první linii, vyjádřili frustraci ze systému, který se zdá být navržen tak, aby jim na každém kroku bránil v práci.

„Zaměstnanci lesního hospodářství by měli být formálně jmenováni jako zaměstnanci přední linie po celé zemi,“ řekl Gaurav Sharma, lesní důstojník, který má na starosti dva miliony akrů v Bana, Madhjapradéš. „Nedostali jsme ani očkování jako prioritu, když se očkovali jiní pracovníci v první linii, jako jsou policejní síly. Několik mých zaměstnanců dostalo Covid během brutální druhé vlny v loňském roce a já jsem ztratil čtyři nebo pět členů svého týmu.“

Existuje jen málo údajů o vážných zraněních lesních strážců v Indii, ale země zaznamenala od roku 2012 nejméně 318 úmrtí strážců, podle Mezinárodní federace strážců.

V Indii dochází k mnoha úmrtím lesních zaměstnanců při nehodách v odlehlých oblastech v okruhu kilometrů od lékařské pomoci. Strážci a pozorovatelé obvykle žijí v polních polohách v lesích celé týdny. Každý vítězný chovatel je zodpovědný za 1 200 až 3 700 akrů půdy.

V závislosti na rozpočtech může být každému strážnému k dispozici jeden nebo dva monitory. Jsou povinni hlídkovat oblast pěšky a vzít si jen čtyři dny volna v měsíci na návštěvu svých rodin. Stenty často nemají elektřinu ani tekoucí vodu.

Ve Wayanadu je vládní financování zčásti vzácné, protože nejde o oficiální tygří rezervaci – ačkoli se 120 tygry má podle sčítání z roku 2018 více zvířat než mnoho tygřích rezervací. Někteří obyvatelé Wayanadu jsou proti označení ze strachu, že budou násilně přesídleni mimo hranice parku.

Mnoho diváků si stěžovalo, že dostávají zaplaceno pouze 10 nebo 12 dní v měsíci, přestože pracují téměř 30 dní, a to nezahrnuje přesčasy. V severním státě Uttarpradéš žije více než 1200 lesních varanů Nedávno žaloba u Nejvyššího souduŘíkají, že nedostali výplatu už více než rok.

Lesní dělníci říkají, že jsou někdy frustrovaní nedostatkem podpory od komunit, kterým slouží.

„Lidé si musí uvědomit, že naše práce je zásadní pro zachování biologické rozmanitosti. Každý chce více tygrů, ale nikdo je nechce na svém dvorku,“ řekl pan Sharma, úředník v Madhjapradéši.

Když se pan Bijesh TK večer vydává dělat svou práci, jeho rodina se obává o jeho bezpečnost. S poraněnou paží nemusí přežít útok jiného zvířete. Přihlásil se k práci stálého lesního pozorovatele, která mu zajistí lepší platy a výhody, ale zatím nic neslyšel.

„Pokaždé, když zavřu oči, vidím tygra, jak se ke mně blíží,“ řekl. „Ale nemám na výběr. Potřebuji se postarat o rodinu.“