Průhledný 3D model zkamenělé ptačí lebky a mozku (růžový). Uznání: Christopher Torres/The University of Texas at Austin
Být „namyšlený“ dnes znamená zapomenout, kde jste nechali klíče nebo peněženku. Ale před 66 miliony lety to možná znamenalo rozdíl mezi životem a smrtí – a může to pomoci vysvětlit, proč byli ptáci jedinými dinosaury, kteří na Zemi zůstali.
Výzkum nově objevené ptačí fosilie vedený Texaskou univerzitou v Austinu zjistil, že jedinečný tvar mozku mohl být důvodem, proč předkové živých ptáků přežili hromadné vyhynutí, které zabilo všechny ostatní známé dinosaury.
„Živí ptáci mají složitější mozek než všechna známá zvířata kromě savců,“ řekl vedoucí výzkumník Christopher Torres, který provedl výzkum a získal titul Ph.D. Získal doktorát z UT College of Natural Sciences a nyní je postdoktorandem na Ohio University National Science Foundation a Research Associate na UT Jackson’s School of Geosciences. „Tato nová fosilie nám umožňuje konečně otestovat myšlenku, že tyto mozky hrály klíčovou roli v jejich přežití.“
Fosilie je stará asi 70 milionů let a má téměř úplnou lebku, což je ve fosilních záznamech vzácná událost, která vědcům umožnila porovnat starověké ptáky s těmi, kteří dnes žijí.
Výsledky byly zveřejněny 30. července 2021 v časopise pokrok vědy.
Fosilní lebka Ichthyornis, ptáka, který žil před 70 miliony let v období pozdní křídy. Uznání: Christopher Torres/The University of Texas at Austin
Fosilie je nový exemplář ptáka jménem Herectví, který vyhynul ve stejnou dobu jako ostatní neomořští dinosauři a žil v pozdním pozdním Kansasu křídový interval. Herectví Má směs dinosaurů a vlastností podobných ptákům – včetně čelistí plných zubů, ale zobáku. Neporušená lebka umožnila Torresovi a jeho spolupracovníkům blíže se podívat na mozek.
Ptačí lebky jsou pevně omotány kolem jejich mozku. Pomocí údajů z počítačové tomografie vědci použili lebku Herectví Jako šablona pro vytvoření 3D repliky jeho mozku s názvem endocast. Porovnali toto halové vysílání s těmi, které byly vytvořeny pro živé ptáky a vzdálené příbuzné dinosaurů.
Předkové živých ptáků měli velmi odlišný tvar mozku od ostatních dinosaurů (včetně jiných raných ptáků). To naznačuje, že mozkové rozdíly mohly ovlivnit přežití během masového vyhynutí, které zničilo všechny neplovoucí dinosaury. Uznání: Christopher Torres/The University of Texas at Austin.
Vědci zjistili, že mozek Herectví Mělo to více společného s neplovoucími dinosaury než se živými ptáky. Zejména mozkové hemisféry – kde se u lidí vyskytují vyšší kognitivní funkce, jako je řeč, myšlení a emoce – jsou u živých ptáků mnohem větší než u živých ptáků. Herectví. Tento vzorec naznačuje, že tyto funkce mohou být spojeny s přežívajícím hromadným vyhynutím.
„Pokud by vlastnost mozku ovlivnila přežití, očekávali bychom, že bude přítomna u přeživších, ale nebude přítomna u zranění, jako je např. HerectvíŘekl Torres. „Přesně to tady vidíme.“
Hledání lebek od raných ptáků a blízce příbuzných dinosaurů bylo pro paleontology výzvou po celá staletí. Ptačí kostry jsou notoricky křehké a jen zřídka přežijí ve fosilním záznamu neporušené ve třech rozměrech. Dobře zachované lebky jsou obzvláště vzácné – ale přesně to vědci potřebují, aby pochopili, jak jejich mozky v životě vypadají.
„Herectví „Je to klíč k vyřešení této hádanky,“ řekla Julia Clark, profesorka UT Jackson’s School of Geosciences a spoluautorka studie. „Tato fosilie nám pomáhá přiblížit se k zodpovězení některých naléhavých otázek o živých ptácích a jejich přežití mezi dinosaury.“
Reference: „Evolution of Bird Nerve Mass and Body Mass Through the End-Cretaceous Mass Extinctions: The Shape of the Bird Brain Behind Other Other Dinosaurs“ od Christopher R. Torres, Mark A. Norell a Julia A. Clark, 30. července, 2021 K dispozici zde. pokrok vědy.
DOI: 10,1126 / sciadv.abg7099
Spoluautorem studie je Mark Norell, kurátor a předseda katedry paleontologie Amerického přírodovědného muzea. Tato práce byla financována z programu Science Education of Howard Hughes Medical Institute, Jackson School of Earth Sciences a American Museum of Natural History.
