Zdá se však, že jen málo z těchto raných varování bylo obyvatelstvu předáno dostatečně včas – a jasně – dost, že byli zcela zaskočeni. Nyní se objevují otázky, zda funguje komunikační řetězec ze středoevropské úrovně do regionů.
„Zjevně došlo k vážnému selhání komunikace, které v některých případech stálo životy lidí tragicky,“ řekl Jeff Da Costa, PhD výzkumník v hydrometeorologii na University of Reading ve Velké Británii.
Da Costa zaměřuje svůj výzkum na varovné systémy před povodněmi a přes víkend byl v Lucembursku bombardován dům jeho rodičů. Řekl, že zkušenosti z minulého týdne ukazují, že mezi otázkou varování před povětrnostními podmínkami vydanými vědci a opatřeními činnými v terénu často existuje rozdíl.
Řekl, že některá varování – včetně Lucemburska – byla vydána až po povodních.
„Lidé, včetně mé rodiny, byli ponecháni na svá vlastní zařízení bez jakéhokoli náznaku, co mají dělat, a nedostali žádnou příležitost se připravit,“ řekl.
Na mnoha těžce zasažených místech jsou obyvatelé ohromeni rychlostí a krutostí, s níž vody přicházejí.
S blížícími se volbami v Německu se otázka povodní rychle zpolitizovala a úředníci odsoudili kamkoli, kde se dalo.
V údolí Ahr, jedné ze silně zaplavených oblastí v západním Německu, vyšší úředníci řekli CNN, že varování byla vydána před katastrofou, ale uvedli, že mnoho obyvatel je nebere dostatečně vážně, protože nebyli zvyklí na takové silné záplavy.
Někteří se možná pokusili shromáždit provizi a odletět své cennosti do bezpečí, zatímco jiní si mysleli, že budou v bezpečí ve druhém patře svých domovů, ale nakonec byli přepraveni ze střechy.
Jedním z nejvíce zasažených byl Schold, malebné město v německé spolkové zemi Porýní-Falc.
Povodně byly naprosto nepředvídatelné, uvedl starosta Schöldu Helmut Lucy a zmínil skutečnost, že město zažilo pouze dvě předchozí závažné povodňové události, v roce 1790 a další v roce 1910.
„Myslím, že protipovodňové systémy by mi nepomohly, protože to nedokážete vypočítat, co se stane s řekou Ahr s takovým množstvím vody,“ řekl o víkendu novinářům.
Da Costa uvedl, že může se starostou soucitit, ale jeho poznámky ukazují na nedostatečné pochopení toho, co může dobré plánování a řízení udělat.
„Jeho názory na předvídatelnost povodní, a to jak v dlouhodobém horizontu, tak v bezprostředním rozsahu schopnosti poskytovat okamžitá varování, jsou zcela mylné a může se objevit jeden problém s informováním o rizicích pro lidi nebo úředníky obcí, kteří v zásadě nerozumí environmentální rizika. “
„Lidé by si měli také pamatovat, že i když varování před povodněmi nemohou zastavit povodně, mohou pomoci lidem přesunout sebe a svůj majetek do bezpečí,“ dodal.
„Pokud by starosta Scholdu a jeho města měli plán, jasně sdělený každé domácnosti, podniku a organizaci, aby každý věděl, co dělat v případě řady různých povodňových scénářů, pak by byli alespoň tak dobře připraveni jak by mohly být, “řekl a dodal, že kdyby to udělal on a další regionální vůdci, počet obětí může být nižší.
„V dobách krize musí každý vědět, co dělá. Proto cvičíme evakuace z budov, i když neočekáváme požár,“ řekl.
CNN kontaktovala Lucyinu kancelář, ale neobdržela okamžitě odpověď.
I v Belgii se zdá, že problémem byla komunikace a regulace. Starosta města Chudfontein, města v provincii Liege, uvedl, že obdržel „oranžovou výstrahu“, která ho varovala před stoupajícími vodami, ale řekl, že je jasné, že dříve měla být červená.
„Vidíme, jak se dostupné materiály nepřizpůsobily situacím, které jsme viděli,“ řekl starosta Daniel Bucklin belgickému hlasateli RTBF. „Zvláště myslím na vrtulníky, které v této oblasti nemohly fungovat.“ „Záchrana člunu byla velmi nutná a museli jsme vyzvat soukromý sektor, aby čluny s dostatečným množstvím motorů a lidmi řídil.“
Lekce nizozemského jazyka
V Nizozemsku, přes jeho hranice s povodněmi zpustošenými oblastmi Německa a Belgie, je situace zcela odlišná. Nizozemsko také zažilo přívalové deště – i když ne tak silné jako v Německu a Belgii – a neuniklo bez úhony. Jeho města ale nejsou úplně ponořená a nezemřel ani jeden člověk. Profesor Jeroen Aerts, vedoucí katedry vodních a klimatických rizik na Frei University v Amsterdamu, uvedl, že úředníci byli připravenější a dokázali se rychle spojit s lidmi.
„Raději uvidíme vlnu přicházet a kam směřuje,“ řekl Ayrts CNN.
Nizozemsko má ve vodním hospodářství dlouhou historii a jeho úspěch v reakci na tuto katastrofu může světu poskytnout návod, jak řešit povodně, zejména proto, že se očekává, že díky klimatickým změnám budou extrémní dešťové události častější.
Země bojuje s oteklým mořem a řekami téměř tisíc let. Tři velké evropské řeky – Rýn, Meuse a Šelda – mají delty v Nizozemsku a vzhledem k tomu, že jejich země je pod úrovní mořské hladiny, vláda říká, že 60% země je ohroženo povodněmi. Velká část země je v podstatě zaplavena.
Vodohospodářská infrastruktura patří k nejlepším na světě – zahrnuje obří zdi s pohyblivými rameny o velikosti dvou fotbalových hřišť, pobřežní duny vyztužené přibližně 12 miliony metrů krychlových písku ročně a jednoduché věci, jako jsou přehrady a výběrová řízení. Řeky mají větší prostor pro bobtnání snížením postele – nebo podlahy – a rozšířením břehů.
Jeho síla spočívá převážně v organizaci. Infrastrukturu země spravuje vládní odvětví, které se věnuje výhradně vodě, Generální ředitelství pro veřejné práce a vodní hospodářství, které se stará o zhruba 1 500 kilometrů umělé obrany.
Aerts uvedl, že problémy s vodou v zemi řeší síť místně volených orgánů, jejichž jediným úkolem je postarat se o vše, co souvisí s vodou, od povodní až po kanalizaci. První místní „vodní desky“ byly zřízeny v Leidenu v roce 1255 – tak stát dlouho uznával, že potřebuje silné vodní hospodářství.
„Je to pro nás jedinečná situace,“ řekl Ayers. „Kromě národní vlády, provincií a měst máte čtvrtou vrstvu, vodní desky, které jsou zcela zaměřeny na vodní hospodářství.“
Rady mají možnost vybírat daně nezávisle, takže se na ně nevztahují rozmary národních pokladen.
„Voda vstupuje do odvětví cestovního ruchu, je zapojena do průmyslu a stavebnictví,“ uvedl Ayertz. „A vidíte, že v různých zemích jsou politiky vlád skutečně odvětvové.“
V Nizozemsku se vodním panelům říká „lepidlo“, které drží vše pohromadě a může se například ujistit, že návrh na vybudování nivy udržuje všechny relevantní strany v kontaktu.
Web Water Management Agency jednoduše a jasně shrnuje, o co se snažíte. „Více prší, moře stoupá a řeky musí nést více vody,“ uvádí se v prohlášení. „Ochrana před stoupajícími vodami byla a stále existuje.“
Tento příběh byl aktualizován, aby odrážel revidovaný počet obětí belgických úřadů.
K této zprávě přispěli Atika Schubert, Vasco Cutovio a Joseph Attaman z CNN.
„Student. Popkulturní ninja. Vášnivý expert na potraviny. Oddaný televizní geek. Twitteraholic.“
