Podívejte se na přímý přenos mise NASA DART: Video a analýza

Pak, pokud vyhraje, inženýři budou jásat. Neexistuje nic takového jako odpojení připojení k potvrzení úspěšného selhání.

Tento poslední snímek, který bude pořízen asi dvě a půl sekundy před srážkou, s povrchem asteroidu vyplňujícím zorné pole kamery, je posledním, který v pondělí večer na Demorphosu uvidíme.

Nebude to však fotografie poslední.

Za DARTem je malá kosmická loď s názvem Light Italian CubeSat for Asteroid Imaging neboli LICIACube. LICIACube, postavený Italskou vesmírnou agenturou, byl označen s DARTem na prvních devět měsíců mise, pak se oddělili a vydali se svou vlastní cestou mírně pozměněnou cestou, kterou Demorphos bude minout.

LICIACube zachytí snímky zániku DART a také výsledný kráter. Ale vzhledem ke své malé velikosti – a její anténa je také malá – bude schopen posílat data pouze pomalu přes slabý rádiový signál do rádiových antén v NASA Deep Space Network. Bude pravděpodobně trvat den nebo dva, než budou k dispozici první obrázky LICIACube.

Asi 40 dalekohledů na Zemi a mnoho ve vesmíru bude také namířeno na Dimorphos a hlavní asteroid Didymos před a po srážce. Žádný z nich nevidí Dimorphos, natož rozdělení, které by bylo výsledkem DART.

Očekává se však, že systém Didymus-Demorphos se během několika hodin po srážce rozjasní.

Thomas Statler řekl: „To, co tam hledáme, je celkový jas celého systému, který ukazuje, kolik prachu a jiných úlomků bylo vyhozeno, když tento projektil cestuje do vesmíru, protože je osvětlen sluncem.“ Vědec programu DART na tiskové konferenci minulý týden.

Dr. Statler řekl, že to, jak moc a jak rychle k bělení dochází, „je měřítkem konzistence materiálu, který byl nakynut a jak moc.“

Mezi dalekohledy patří NASA Hubble A Vesmírné dalekohledy Jamese Webba A kamera je zapnutá Vesmírná loď Lucy Což směřuje k datu s asteroidy uvězněnými na oběžné dráze Jupiteru. Lucie Mise začala Asi měsíc předtím, než udělám DART.

Hubble nebude schopen vidět Didyma v době dopadu, protože Země bude v cestě. Místo toho začne dalekohled pozorovat asi po 15 minutách. „To je v pořádku, protože ve skutečnosti neočekáváme nic, co je skutečně pozorovatelné od přesné chvíle dopadu,“ řekl Dr. Statler.

Není jasné, zda Webbův dalekohled, který tráví většinu času zíráním na galaxie vzdálené miliardy kilometrů, dokáže sledovat malý, rychle se pohybující asteroid méně než sedm milionů mil od Země.

„Dovolte mi zdůraznit, že to není to, k čemu byl JWST navržen,“ řekla Nancy Chabotová, planetární vědkyně z Johns Hopkins University v Baltimoru, která slouží jako vedoucí koordinace pro misi DART, během tiskové konference 12. září. „Je to pro ně obtížné měření.“

Řekla však, že to stojí za pokus.

„Je to jedinečná příležitost v jedinečné chvíli využít všechny zdroje, které můžeme, abychom maximalizovali to, co se učíme,“ řekl Dr. Chabot, „takže hledají. Uvidíme, co dostanou.“

Primárním měřením bude změna doby, kterou Dimorphos potřebuje k dokončení oběžné dráhy kolem Didymosu. Přímé zhroucení DARTu vyčerpá část momentu hybnosti Dimorpha, což způsobí jeho pád blízko k Didymosovi. Očekává se, že to urychlí Demorphos a zkrátí jeho oběžnou dobu, která je v současnosti 11 hodin 55 minut, asi o 1 procento.

„Všimneme si, že binární systém asteroidů běží rychle,“ řekl Dr. Statler.

Toto měření s radarem a periodickým stmíváním, když Dimorphos projíždí před nebo za Didymosem, bude nějakou dobu trvat.

„Byl bych překvapen, kdybychom měli konzistentní měření změny periody za méně než několik dní,“ řekl Dr. Statler. „A byl bych opravdu překvapen, kdyby to trvalo déle než tři týdny.“