„To pro mě znamená hodně.“ [to win the Ballon d’Or]“Ale nejen pro mě to znamená hodně pro mou zemi a pro fotbal. Není snadné toho dosáhnout a my to víme, protože nám to trvalo 41 let.“ To byla slova Pavla Nedvěda, když přebíral Zlatý míč, jedno z nejprestižnějších individuálních ocenění v týmovém fotbale.
Nedvěd začal svou cestu v dorostu ve Skalné u Čepe, později přes Rudu Hvizdu Šepe přešel do Plzně, kde Škoda, za kterou hrál, nastupovala ve druhé i první české lize. V rozhovorech rád vzpomíná na Józefa Zalodka, svého plzeňského učitele, kterého s láskou považuje za svého „druhého otce“. Podle českého sportovního reportéra Luďka Mádla to byl právě Zalodek, kdo sehrál klíčovou roli v nasměrování nadějného mladého talentu správným směrem:
„Joseph Záloudík pro něj byl velmi důležitý člověk, Pavel Nedvěd dodnes rád vzpomíná, jak s ostatními kluky přicházel na trénink 50 minut před plánovaným časem a pan Žaloudík jim dával driblovat I když o tom teď, po desetiletích, mluví, jeho oči jiskří a můžete vidět, že v těch chvílích na hřišti prožíval opravdové chlapské štěstí.
Zdá se, že to mladého Pavla připravilo na snahu dostat se do nejvyšších fotbalových pater. Povinnou vojenskou službu, která mu otevřela cestu do první ligy, nastoupil do druholigového vojenského klubu FK Dukla Praha Plzeň. V sezóně 1992/1993 přestoupil do AC Sparta, kde vydržel čtyři sezony a získal tři mistrovské tituly ČR. Madl však vzpomíná, že Nedvěd zpočátku nebyl příliš dobrý:
„Během prvního měsíce ve Spartě se mu podařilo dostat třikrát vyloučen, což je naprosto bezprecedentní. Trenér Karl Dubias se na něj velmi zlobil a dal jemu i médiím jasně najevo, že pokud se neuklidní, bude jen strávil jednu sezónu ve Spartě a byl by na lavičce.“
Varování mělo zjevně dopad a přimělo Nedvěda, aby nasměroval své divoké odhodlání do svého herního stylu. Jeho výkony na hřišti začaly přitahovat pozornost z celé Evropy. Důležitý moment v jeho kariéře však nastal, když v roce 1996 startoval za Českou republiku. Přestože Česko ve finále porazilo Německo, Nedvědovy neuvěřitelně dynamické výkony zaujaly evropské kluby, které nakonec otevřely cestu. pro jeho přesun do Lazia Řím. V klubu zůstal až do roku 2001 a shromáždil velkou a loajální fanouškovskou základnu.
„Všechna rumunská derby, která mají obrovskou sledovanost a zůstávají v myslích všech fanoušků, přispěla k tomuto cíli, opravdu žijí hrou a je to pro ně vrchol roku.“
Po pěti sezonách a spekulacích o Nedvědově možném přestupu do Manchesteru United nebo Chelsea je jeho novým týmem Juventus Turín.
Madl mluví o Nedvědově přestupu do Juventusu:
„To je velmi normální pro Pavla Nedvěda, který má ve zvyku hodně přemýšlet a pak znovu zakolísat. Hlavním kontextem pro přestup, když k němu došlo, byl přestup hvězdy Juventusu Zidana do Realu Madrid. Takže Juventus hledali náhradu za jeho uvolněné místo Myslím, že velkou roli sehrál agent Ital Mino Raiola Byl nejen agentem, ale také přítelem a poradcem Nedvěda, který tam moc nechtěl.
„Raiola mu řekl, jestli chceš být opravdu skvělý hráč, nesmíš se bát a musíš udělat ten poslední krok. A to ho vyprovokovalo. To je, pokud se nepletu dodnes, nejvíc drahý přestup pro českého fotbalistu v historii fotbalu „V Juventusu Pavel opravdu kvetl. Byly tam skvělé sezony, spousta zápasů, opravdu úžasné góly. Přestup do Juventusu byl z jeho strany skvělý krok.“
Video nejlepších gólů Pavla Nedvěda Nepřekonatelné góly a neuvěřitelné driblingy! | Juventus
Madl řekl, že Nedvěd by do Juventusu dokonale zapadl:
„Myslím, že se přizpůsobil nové situaci. Dal Juventusu nový vzhled, svým způsobem to bylo soudržné. Byl to fotbalista, kterého si nešlo nevšimnout. Měl skutečné nadšení, obrovskou vůli a sílu střelby.“ Juventus hrál úplně jinak než v minulosti.“ „Troufám si říct, že Juventus rozhodně nebyl slabší než za Zidana a možná byl silnější.“
Navzdory zraněním, která ho pronásledovala zejména v posledních letech, zůstal pravidelně v klubu až do roku 2009. To bylo i v období, kdy Juventus sestoupil do Serie B kvůli korupci a mnoho jeho slavných spoluhráčů odešlo jinam:
„Tohle byl úspěch, na který fanoušci Juventusu nikdy nezapomenou. Byli hráči jako Pavel Nedvěd, kteří zůstali a ukázali, jak moc klub milují. Obětovali se pro klub a stali se věčnými legendami v očích a srdcích fanoušků Juventusu.“
Nedvěd triumfoval v četných mediálních anketách a v mimořádně úspěšném roce 2003 se stal druhým českým fotbalistou po vzoru Jozefa Masopusta o čtyři desetiletí dříve, který vyhrál prestižní evropský Zlatý míč.
„Když vyhrajete Zlatý míč, stanete se nesmrtelným. Samozřejmě je těžké srovnávat fotbalisty z různých epoch, ale jestli mají Josef Masopst a Pavel Nedvěd něco společného, je to obětavost, úsilí, energie a lásku, kterou dali fotbalu.“
Nedvěd po své aktivní kariéře působil ve vedení Juventusu Turín a v letech 2015 až 2022 byl jeho viceprezidentem.
