Loď vyslala v úterý z Kypru americká nezisková organizace World Central Kitchen, kterou založil šéfkuchař José Andres, a španělská pátrací a záchranná skupina Open Arms. Kampaň byla zahájena uprostřed hrozných varování představitelů OSN o masovém hladovění v Gaze, zejména na severu, kde izraelské bombardování srovnalo se zemí obytné čtvrti a životně důležitou infrastrukturu v brutální válce s cílem odstranit palestinské hnutí Hamas.
V rámci kampaně Izrael vyhlásil rozsáhlou blokádu Gazy a zavedl přísná omezení na množství potravin, vody a další pomoci vstupující do pásma. Vojenská operace byla zahájena v reakci na smrtící útoky Hamasu v Izraeli 7. října.
Ministerstvo zdravotnictví Gazy uvádí, že nejméně 27 dětí zemřelo na podvýživu a dehydrataci a více než čtvrtina z 2,2 milionu obyvatel Gazy čelí „katastrofické úrovni nedostatku a hladu“, uvádí OSN.
Loď Andres je prvním pokusem doručit jídlo přes mořský koridor, který začátkem tohoto měsíce oznámily Spojené státy, Evropská komise, Spojené arabské emiráty, Kypr a Británie. Je to také poslední nákladná snaha, mezi řadou návrhů „špagety proti zdi“, dostat jídlo přes bezpečnostní a logistické překážky způsobené izraelskou blokádou.
Humanitární představitelé tvrdí, že Izrael omezil pozemní vstupní body pro zásoby, uzákonil těžkopádný a matoucí proces inspekce a zaměřil se na civilní policii pověřenou ochranou konvojů.
Izrael tvrdí, že neukládá omezení na dodávky pomoci. Ale v posledních týdnech američtí zákonodárci, kteří oblast navštívili, popsali, že viděli stovky kamionů, které blokují izraelským silám v dosažení Gazy. Spojené státy a další země reagovaly na krizi vypouštěním potravin a vody do severní Gazy – operace, které se ukázaly jako nedostatečné a dokonce smrtící poté, co bylo několik Palestinců zabito pomocnými platformami, jejichž padáky selhaly.
Andres však ve čtvrtečním rozhovoru řekl: „Možná selžeme.“
Řekl, že Izrael by nám mohl „řeknout: 'Vraťte se',“ nebo by se počasí mohlo přes noc změnit, takže přeprava těžkých potravinových palet na břeh přes narychlo vybudované molo je téměř nemožná.
„Věřte mi, já tuhle práci dělat nechci,“ řekl Andres. „Je to velmi komplikované. Je to velmi obtížné. …Ale zároveň jsem unavený z čekání. Proto jsem jel na Kypr, protože mě nebaví čekat.“
Cílem je podle něj jednoduše zvýšit „tok“ jídla. „Protože nevidím žádnou změnu.“
Ve čtvrtek ráno Andres přednesl prezentaci o zoufalých podmínkách v Gaze – a humanitárním úsilí své organizace – desítkám demokratických senátorů shromážděných u konferenčního stolu v podzemní místnosti v Kapitolu USA.
Ukázal jim obrázky palestinských dětí trpících extrémním hladem. Ukázal jim fotky zaměstnanců a dobrovolníků z World Central Kitchen, kteří stavěli molo z trosek budov, které přesunuli na břeh. Spojil se prostřednictvím videochatu s pracovníkem v přístavu na Kypru, aby zákonodárcům ukázal živé video, jak tamní pracovníci nakládají dalších 300 tun potravin na další větší loď, která podle organizace brzy vyrazí do Gazy.
Minulý týden ve svém projevu o stavu Unie prezident Biden oznámil plány americké armády na vybudování plovoucího doku u pobřeží Gazy, který by nakonec umožnil rozvoz 2 milionů jídel denně. Ale Bidenův plán, který by vyžadoval službu asi 1000 amerických vojáků, by také trval až 60 dní, než by se postavil spolu s mostem spojujícím jej s pevninou, uvedl minulý týden Pentagon.
Jako malá nezávislá nezisková organizace se World Central Kitchen může pohybovat rychleji a je „svižnější“ a přizpůsobivější, uvedla mluvčí. Současné tempo však nezajistí dostatek jídla a stále je toho příliš mnoho, co by mohlo vykolejit první dodávku do Gazy.
Když Andres ve čtvrtek ráno oslovil senátory, stavba mola stále probíhala. Masa sutin sahala 60 metrů do moře, ale pracovníci World Central Kitchen se rozhodli, že je ještě potřeba rozšířit o dalších pět metrů.
Dodal, že organizace zároveň pracuje na „získání povolení pro všechny kamiony a všechny řidiče kamionů, kteří musí dojet do doku, a to nějakou dobu trvá.“
Od izraelského námořnictva se očekávalo, že loď zadrží na moři, provede inspekci a poté jí umožní pokračovat v cestě ke břehu, uvedla Linda Roth, hlavní komunikační důstojnice World Central Kitchen.
Roth, který mluvil telefonicky z Kypru, uvedl, že poté, co izraelské námořnictvo prohledalo loď na moři, organizace pochopila, že námořnictvo bude poté sledovat – možná pomocí dronu – cestu lodi ke břehu. Ale řekla, na rozdíl od zpráv izraelských médií, žádná námořní loď nebude doprovázet pomocnou loď během posledních mil její cesty.
Andres řekl, že Central World Kitchen, který provozuje 65 komunitních kuchyní v Gaze, je v úzkém kontaktu s místními kmenovými vůdci a komunitními dobrovolníky. Jakmile jídlo dorazí, jeho zaměstnanci a místní vedoucí budou koordinovat dopravu a distribuci.
Admirál Daniel Hagari, mluvčí IDF, na středeční tiskové konferenci řekl, že IDF poskytnou „rozsáhlou ochranu“ personálu World Central Kitchen, když se jejich náklaďáky přesunou na sever, aby rozvážely jídlo.
Andres řekl, že pobřežní předání se uskuteční „na místě, které nám poskytl koordinátor vládních aktivit na územích“, s odkazem na izraelský vládní orgán odpovědný za řízení občanských záležitostí na palestinských územích.
„Ale zase to není tak, že bychom spolupracovali s izraelskou armádou,“ řekl.
Dodal, že organizace dodržuje pravidla a předpisy izraelské armády, ale pomoc nebudou doprovázet žádní vojáci.
Na Kypru kyperské úřady, pracující po boku izraelských úředníků v civilu, podle Rotha zkontrolovaly náklad lodi a nic neodmítly.
„Snažíme se přivézt jídlo přes přístav. Proč?“ řekl Andres, který po brífinku hovořil pro The Washington Post spolu se senátorem Peterem Welchem (D-Vermont) a Bidenovým důvěrníkem, senátorem Chrisem Coonsem. (D-Delaware) „Protože nemůžu přivézt žádné další náklaďáky.“ Společně pozvali kuchaře do Kapitolu, aby vystoupil.
Ani Andres, Welch ani Kunz nedokázali vysvětlit, proč se zdálo, že Izrael je ochotnější povolit doručování jídla lodí spíše než kamionem.
„Je skutečně naší odpovědností vyvinout tlak na Izrael, aby otevřel další brány, které umožní humanitární pomoc dovnitř,“ řekl Coons. „Takže to nebyl brífink pro něj, aby nám řekl, jaká je politická agenda k vyřešení konfliktu mezi Izraelem, Hamásem a Gazou, ale pro nás, abychom slyšeli o tom, co vlastně dělají pro doručování potravin na zemi.“
„Dokud bude humanitární pomoc otázkou, kdo má v tomto konfliktu pravdu a kdo se mýlí, nebudeme schopni nakrmit lidi,“ řekl Welch.
Houselohner hlásil z Washingtonu. Shira Rubin v Tel Avivu přispěla k této zprávě.
„Student. Popkulturní ninja. Vášnivý expert na potraviny. Oddaný televizní geek. Twitteraholic.“
