Odskakující kameny naznačují zemětřesení na Marsu

Pokud na Mars spadne kámen a nikdo ho nevidí, zanechá za sebou stopu? Ano, je to krásný vzor podobný rybí kosti, odhaluje nový výzkum. Vědci nyní objevili na Rudé planetě tisíce cest vytvořených padajícími kameny. Tým ukázal, že stopy lemují nepatrné hromady prachu a písku ve tvaru šípu, z nichž většina v průběhu několika let vybledne.

Rockfall byl pozorován jinde ve sluneční soustavě, včetně na Měsíci a dokonce vinen. Ale velkou otevřenou otázkou je načasování těchto procesů v jiných světech – jsou nepřetržité, nebo se většinou odehrály v minulosti?

Byla zveřejněna studie o těchto pomíjivých útvarech na Marsu Minulý měsíc v Geophysical Research Letters, Říká, že takové skalnaté stopy lze použít k určení nedávné seismické aktivity na Rudé planetě. Tento nový důkaz, že Mars je dynamický svět, je v rozporu s myšlenkou, že veškerá vzrušující geologie planety se odehrála mnohem dříve, řekla Ingrid Dubar, planetární vědkyně z Brown University, která se na studii nepodílela. „Dlouho jsme si mysleli, že Mars je tato studená, mrtvá planeta.“

Aby k tomuto zjištění dospěl Vijayan, planetární vědec z Fyzikální výzkumné laboratoře v Ahmedabadu v Indii, který používá jedno jméno, a jeho kolegové se zabývali tisíci snímky rovníkové oblasti Marsu. Snímky byly zachyceny v letech 2006 až 2020 kamerou High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) na palubě sondy NASA Mars Exploration Orbiter a odhalily detaily o šířce pouhých 10 palců.

„Můžeme rozlišovat mezi jednotlivými horninami,“ řekl doktor Vijayan.

Tým ručně hledal rysy podobné struně – charakteristický znak skály sestupující z útesu – na šikmých stěnách dopadových jam. Dr. Vijayan a jeho spolupracovníci objevili více než 4 500 takových skalnatých cest, z nichž nejdelší trvala míli a půl.

Dr. Vijayan řekl, že cesty někdy mění směr a někdy se náhle rozvětvují nové cesty. Je možné, že takové posunující se cesty byly důkazem rozpadu skály v polovině podzimu a že jeho potomci pokračovali v odrážení dolů ze svahu.

Zhruba třetina cest, které výzkumníci studovali, na prvních snímcích chyběla, což znamená, že se musely tvořit od roku 2006. Značky odrazu pro všechny tyto malé cesty jsou orámovány valem ve tvaru šípu. marťanský regolit. Vědci naznačují, že tento materiál, kterému Dr. Vijayan a kolegové přezdívali „skalní pád“, je vyvržen pokaždé, když kámen dopadne na povrch.

Tento padající materiál je přechodný: Sledováním stejných trajektorií na snímcích pořízených v různých časech tým zjistil, že pelet z padajícího kamene má tendenci zůstat viditelný pouze asi čtyři až osm let. Vědci to naznačují Vítr neustále fouká Na Marsu redistribuuje prach a písek a stírá ejektory.

Tým to naznačuje, protože projektil skalního balvanu se tak rychle opotřebovává, což znamená, že balvan byl nedávno uvolněn. Běžnou příčinou padání kamenů na zemi i jinde je seismická aktivita.

Dr. Vijayan a jeho spolupracovníci zjistili, že přibližně 30 procent kamenných stop v jejich vzorku s vyvrženými kameny je soustředěno v oblasti Cerberus Fossae na Marsu. To je mnohem více, než se očekávalo, říkají vědci, protože tato oblast zahrnuje pouze 1 procento zkoumané oblasti. „Krátery kolem mají spoustu skalnatých vodopádů,“ řekl Dr. Vijayan. „Několik z nich dokonce zažije několik vodopádů na stejném místě.“

To dává smysl, řekl Alfred McQueen, planetární geolog z University of Arizona a hlavní výzkumník v HiRISE, který se na výzkumu nepodílí. Geografie poblíž Cerberus Fossae, což je Vulkanická oblast Tharsis, připravuje území na seismickou aktivitu. „Tyto obří masy husté horniny naložené na povrchu vytvářejí napětí v celé kůře kolem Marsu,“ řekl Dr. McQueen.

Od roku 2019 byly objeveny stovky bažin Přistávací modul InSight od NASAa dva z největších Stalo se loni V oblasti Cerberus Fosai.

V budoucnu Dr. Vijayan a jeho spolupracovníci plánují rozšířit svou analýzu na polární oblasti Marsu. Snad se kamera HiRISE uchytí, i když vychytávka výrazně přežila svůj design. „HiRISE je stále silný.“