Největší dinosaurus, jaký kdy byl v Austrálii objeven: Australotitan.
Queensland Museum
Asi před 92 miliony let se Cooper zasekl v bahně. Útes zpečetil osud obrovského dinosaura s dlouhým hrdlem a živil se listím a skrýval jeho kosti až do roku 2007, kdy byly objeveny části šelmy a vykopány ze dna stanice pro dobytek a ovce poblíž malého australského města Iromanga , populace 119, na jihozápadě Queenslandu.
Po 14 letech pečlivého výzkumu a analýz byl obří exemplář sauropodu, známý z jeho končetin a kyčelních kostí, oficiálně popsán a pojmenován svým prvním objevitelem. Přezdívka, Cooper, je venku.
Lidi, je čas setkat se s Australotitan coprensis, titanosaurem, který ovládl Zemi během období křídy, asi před 92 až 96 miliony let. Jméno Australotitan znamená „jižní titan“ a Coopensis představuje oblast, kde byla fosilie objevena.
Vzorek hromadného vzoru – tj. Vzorek použitý k popisu tohoto zcela nového druhu – je podrobně popsán v článku publikovaném v pondělí PeerJ výzkumníky z australského Queensland Museum a Eromanga Museum of Natural History.
„Tento nový dinosaurus je největším dinosaurem z Austrálie představovaným kostními pozůstatky,“ řekl Robin Mackenzie, paleontolog z Eromanga Museum of Natural History.
Tato CG rekonstrukce Australotitan Coopensis ukazuje, jak velká je šelma.
Queensland Museum
Po celá léta výzkumný tým pomalu vykopával a analyzoval Cooperovy fosilie, aby lépe porozuměl obrovskému stvoření. Objevili skupinu kostí a různé úlomky kostí z obřích nohou a kyčle.
S pomocí 3D počítačové analýzy tým začal rozluštit Cooperův příběh a odhadnout jeho velikost, délku a hmotnost.
„3D skenování, které jsme vytvořili, mi umožnilo nést tisíce kilogramů kostí dinosaurů do 7 kg notebooku,“ řekl Scott Hocknall, paleontolog z Queenslandského muzea, který pomohl objevit Coopera.
Titanic může být podceňováním.
Cooper je dlouhý asi 30 metrů, vysoký jako osobní letadlo a příšery Airbusu A318 Nejdelší žijící žirafa, který by se v plném rozsahu dostal až k Cooperovi. Představte si, kolik další výšky dostane Cooper s tím krkem! Na základě dalších měření sauropodů vážil Cooper asi 70 tun – asi 10krát větší váhu než africký slon. To ji řadí do top 5 nejtěžších sauropodů, jaké kdy byly objeveny, a do top 15 délky.
Kosti také naznačovaly, že poté, co Cooper v bahně potkal svůj osud, mu další sauropody šlapali po kostech. Možný bezútěšný konec.
Za účelem potvrzení, že našli zcela nový druh, tým také porovnal kosti dříve popsaných sauropodů z místa, Wintonotitan, Diamantinasaurus a Savannasaurus – které Hocknull a další objevili a publikovali v uplynulém desetiletí. Nuance kostí těchto tvorů ukazují, jak se australotiti lišili od ostatních titanosaurů.
Místo objevu poblíž Eromanga se stalo hotspotem pro objevování dinosaurů v Austrálii. V roce 2004 Robynův syn Sandy našel neobvyklou skálu a hodil ji do zadní části těla. Nakonec ho jeho otec vzal do muzea k analýze a potvrdil, že jde o fosilii dinosaurů. Ale to je jen začátek.
„Objev největšího australského dinosaura byl naprosto nečekaný a jak se ukázalo, byl jen špičkou ledovce pro mnoho důležitých objevů dinosaurů, které se od té doby odehrály,“ řekl Robin McKenzie. Mackenzie a její rodina mohli na zadní straně nálezu zřídit Muzeum přírodní historie Eromanga, které nyní hrdě zobrazuje Coopera.
Tým lokalizoval řadu dalších vzorků titanosaurů, ale dosud nebyl schopen určit, zda se jedná o jiné druhy z Austrálie nebo jiného druhu. Vykopávky však budou pokračovat v zemi obrů.
