Nový objev „kuře z pekla“.

Následující článek je přetištěn se svolením Konverzaceonline publikace zahrnující nejnovější výzkum.

Byli už dinosauři na cestě ven, když před 66 miliony let na Zemi dopadl asteroid, čímž skončila doba ledová? Období křídy, geologické období, které začalo asi před 145 miliony let? Je to matoucí otázka Paleontologové Jako jsme my Již více než 40 let.

Koncem 70. let minulého století začala debata o tom, zda byli dinosauři před svým velkým vyhynutím na vrcholu nebo na ústupu. Vědci v té době poznamenali, že i když se zdálo, že se rozmanitost dinosaurů během geologického období, které se prodloužilo z 83,6 milionu na 71,2 milionu let, zvýšila, Počet druhů přítomných v aréně Zdá se, že tento jev během posledních několika milionů let období křídy ustoupil. Někteří výzkumníci interpretovali tento vzorec tak, že to znamená Asteroid, který zasáhl Mexický záliv Byl Prostě poslední rána Pro již tak slabou skupinu zvířat.

Jiní však viděli to, co se zdálo být poklesem… Dinosauří rozmanitost Může to být artefakt Jak těžké je je přesně spočítat. Mohou to být fosilní útvary Často zachovejte různé dinosaury V závislosti na faktorech, jako je jejich preferované prostředí a jak snadno tam jejich těla fosilizují. Dostupnost různých výchozů by mohla ovlivnit typy fosilií, které výzkumníci dosud objevili. Tyto předsudky jsou problémem, protože zkameněliny jsou tím, na co se musí paleontologové spolehnout, aby definitivně odpověděli na to, jak zdravé byly skupiny dinosaurů, když asteroid zasáhl.

Co se v tu klíčovou chvíli skutečně dělo s diverzitou dinosaurů? Objev, identifikace a popis nových dinosaurů poskytuje zásadní vodítka. Toto je místo Naše práce Bližší prozkoumání toho, co jsme považovali za malý exemplář již známého druhu dinosaura z této doby, odhalilo, že se ve skutečnosti jedná o část dospělého jedince zcela nového druhu.

Naše práce zaměřená na životní fázi našeho vzorku ukazuje, že diverzita dinosaurů nemusela před zásahem asteroidu klesat, ale že existuje více druhů z tohoto časového období, které teprve musí být objeveny – možná i přes reklasifikaci fosilií již v muzejních sbírkách.

Důkazy uvnitř kostí dinosaura podobného ptáku

Naše nová studie se zaměřila na čtyři kosti zadních končetin – A Stehenní kosta noha A dvě nárt. Byly objeveny v Jižní Dakotě ve skalách Formace Hill CreekPochází z posledních dvou milionů let období křídy.

Když jsme kosti poprvé prozkoumali, zjistili jsme, že patří do rodiny dinosaurů známých jako Caenagnathids – skupina dinosaurů podobných ptákům, kteří měli bezzubé zobáky, dlouhé nohy a krátké ocasy. Přímo Fosilní A závěr osvědčení Označuje Tito dinosauři Byl Pokryté složitým peřímmnoho Jako moderní ptáci.

Jediný známý typ caenagnathid z této doby a regionu Byl Enzo„“““““““““““““““Kuře z peklaPokrytý peřím, sportovními křídly a bezzubým zobákem, Enzo Vážil přibližně 450 až 750 liber (200 až 340 kilogramů). Navzdory své zastrašující přezdívce je jeho strava předmětem debat. Pravděpodobně to byl všežravec, živící se rostlinnými materiály a drobnými zvířaty.

Protože náš vzorek byl mnohem menší než EnzoJednoduše jsme předpokládali, že jde o událost. Anatomické rozdíly, které jsme pozorovali, jsme omezili na dřívější stav a menší velikost a věřili jsme, že zvíře by se změnilo, kdyby pokračovalo v růstu. Enzo Exempláře jsou vzácné a ve vědecké literatuře nebyly publikovány žádné konkrétní události, takže jsme byli nadšeni, že jsme se dozvěděli více o tom, jak rostou a mění se v průběhu svého života. Pohledem do jejích kostí.

Stejně jako u letokruhů, Prsteny kostních záznamů se nazývají linie zakrnělého růstu. Každá roční čára představuje část roku, ve které se růst zvířete zpomalil. Řekli nám, jak staré zvíře bylo a jak rychle nebo pomalu rostlo.

Prořízli jsme střed tří kostí, abychom mohli mikroskopicky prozkoumat vnitřní anatomii příčných řezů. Co jsme viděli Naše počáteční předpoklady byly zcela vyvráceny.

U mláďat bychom očekávali, že linie zastaveného růstu v kosti budou široce rozmístěné, což ukazuje na rychlý růst, přičemž linie budou rovnoměrně rozmístěny zevnitř k vnějšímu povrchu kosti. Zde jsme viděli, že pozdější linie byly postupně blíže k sobě, což naznačuje, že růst tohoto zvířete se zpomalil a dosáhlo téměř své dospělé velikosti.

Tohle nebyla událost. Místo toho to byl dospělec zcela nového druhu, který jsme pojmenovali Pekelný Ionofron. Jméno znamená „faraonovo ranní kuře z pekla“, což je odkaz na přezdívku jeho staršího bratrance Enzo. Jedinečné rysy tohoto druhu zahrnují hlezenní kosti srostlé s nohou a dobře vyvinutý hřeben na jedné z jeho nožních kostí. To nebyly rysy mladého muže Enzo Budete vynikat, ale budete mít poněkud jedinečné aspekty menších Oniofron.

Rozšíření rodokmenu caenagnathidů

S tímto novým důkazem jsme začali provádět komplexní srovnání s ostatními členy rodiny, abychom zjistili, kde se nacházejí Pekelný Ionofron Zapadnout do skupiny.

Také nás to inspirovalo k opětovnému prozkoumání jiných kostí, o kterých se dříve myslelo, že tomu tak jsou EnzoNyní také víme, že v tomto období žilo na západě Severní Ameriky více kajnanatských dinosaurů. Jeden exemplář, částečná kost chodidla menší než náš nový exemplář, vypadal jinak než oba Enzo A Oniofron. Tam, kde bylo jedno „Kuře z pekla“, jsou nyní dvě a vodítko ke třetímu: velké (Enzo), a váží stejně jako medvěd grizzly, jeden střední (Oniofron), hmotnostně podobný člověku a malý, ale neurčitý, velikostí blízký německému ovčákovi.

Srovnání Hell Creek se staršími fosilními formacemi Jako například vznik slavného Dinosauřího parku v Albertě Kdo zachrání dinosaury? Žil před 76,5 miliony až 74,4 miliony letNejen, že najdeme stejný počet druhů Kenagnathid, ale také stejné velikostní třídy. Tady to máme Caenagnathussrovnatelné Enzo, Cherostin poznamenávásrovnatelné OniofronA Settips, oproti třetímu typu, pro který jsme našli důkazy. Tyto podobnosti v počtu druhů a jejich relativních velikostech poskytují přesvědčivý důkaz, že cagnagnathidi zůstali stabilní v průběhu druhé části křídy.

Náš nový objev naznačuje, že diverzita této skupiny dinosaurů na konci křídy neubývala. Tyto fosilie ukazují, že stále existují nové druhy, které je třeba ještě objevit, a podporují myšlenku, že alespoň část vzorce klesající diverzity je výsledkem vzorkování a předsudků o ochraně přírody.

Vyhynuli velcí dinosauři tak, jak jedna z Hemingwayových postav vtipkovala o jeho bankrotu: „Postupně, pak najednou„I když v této debatě o vyhynutí zůstává mnoho otázek, Oniofron Přidává důkaz, že caenagnathidi byli v docela dobrém stavu, než asteroid všechno zničil.

Tento článek byl původně publikován dne Konverzace. Číst Původní článek.