Je asteroid Psyche většinou kus kovu? Je tento objekt o šířce Massachusetts jádrem malé planety, jejíž kamenné vnější vrstvy byly roztříštěny během kataklyzmatické srážky v raných dnech Sluneční soustavy?
V tuto chvíli všichni astronomové mohou říci, že možná a možná ne.
V pátek ráno NASA vypustila kosmickou loď, také pojmenovanou Psyche, na cestu do pásu asteroidů mezi Marsem a Jupiterem, aby to zjistila.
„Skutečně uvidíme nějaký druh nového objektu, což znamená, že mnoho našich nápadů se ukáže jako mylných,“ řekla Lindy Elkins-Tantonová, profesorka průzkumu Země a vesmíru na Arizonské státní univerzitě. Hlavní vyšetřovatel mise.
Dodala, že dokazování chyby „je podle mého názoru tou nejvzrušující věcí ve vědě“.
Tato cesta za nalezením odpovědí začala v pátek v 10:19 ET. Falcon Heavy, největší operační raketa SpaceX, odstartovala z Kennedyho vesmírného střediska na Floridě a poslala masivní kosmickou loď do vesmíru.
Páteční let překonal nepříznivou brzkou předpověď počasí pro zdánlivě bezchybný výlet. Jen něco málo přes hodinu po startu se kosmická loď Psyche oddělila od horního stupně rakety Falcon Heavy. Videoklip NASA ukázal, že vozidlo pluje do temnoty za Zemí a vydává se na cestu, která bude trvat asi šest let a urazí miliardy kilometrů.
Asi o pět minut později manažeři mise tleskali v řídící místnosti v zařízení NASA Jet Propulsion Laboratory v Kalifornii, kde obdrželi počáteční signál z kosmické lodi.
Asteroid zvaný Psyche byl dlouho zvláštní záhadou. Byl spatřen v roce 1852 italským astronomem Annibalem de Gasparis a pojmenován po řecké bohyni duše a byl šestnáctým objeveným asteroidem. V prvních pozorováních to byl, stejně jako jiné asteroidy, světelný bod podobný hvězdě pohybující se na oběžné dráze kolem Slunce, a nic moc víc.
Začátkem 60. let astronomové pomocí pozorování dalekohledem zjistili, že barva Psyche připomíná barvu železných meteoritů, které dopadly na Zemi, řekl Jim Bell, rovněž profesor průzkumu Země a vesmíru na Arizonské státní univerzitě, který povede studie asteroidu. Fotoaparát kosmické lodi. Astronomové odrazili radarové pulsy od Psyche a odrazy vracející se k Zemi byly jasnější než ty, které pocházely od jiných malých objektů v pásu asteroidů.
„Bylo velmi jasné, že tam byla nějaká část povrchu, která vysoce odrážela radar,“ řekl Dr. Bell. „Nejjednodušší způsob, jak to udělat, je pomocí kovových úlomků.“
Když pak vědci pozorovali Psyche procházející relativně blízko větších světů, její oběžná dráha se vychýlila způsobem, který naznačoval přítomnost něčeho velmi masivního, možná hustšího než skála.
Většina hornin, jako je žula, má hustotu 2 až 3 gramy na centimetr krychlový. Podíl vody, ať už tekuté nebo ledové, je asi jeden gram na centimetr krychlový. Kovy jako železo jsou hustší, pohybují se mezi šesti a devíti gramy na centimetr krychlový.
„Některé z těch prvních odhadů byly jako: ‚Wow, to je opravdu neobvyklé‘,“ řekl Dr. Bell.
Zdá se, že dech je téměř čistý kov. Zemské jádro je vyrobeno ze železa a niklu a měření Psyché dala podnět k myšlence, že by se mohlo jednat o pozůstatky podobného jádra patřícího menší planetě. Takové světy jsou známé jako planetesimály, kde jsou teploty dostatečně vysoké, aby se hutnější kovy roztavily a spadly do středu.
Je nemožné prozkoumat jádro planety, jako je Země 1800 mil pod povrchem, ale návštěva Psyche by mohla poskytnout více informací o tom, co je ve středu naší planety.
Nebo může být tato hypotéza zcela mylná.
„Psychologický stav může být něco úplně jiného,“ řekl Dr. Elkins-Tanton. „Rád se nechám úplně překvapit.“
Novější měření vedla k nižším odhadům hustoty asteroidu, těsně pod čtyři gramy na krychlový centimetr: stále hustší než kámen a led, ale ne tak husté jako kov. To naznačuje, že Psyche je vyrobena z kovu a ještě něčeho: možná kámen, možná prázdný prostor.
„Na základě údajů, které máme k dispozici, odhaduji, že více než polovina je kov,“ řekl Dr. Elkins Tanton.
Pokud se ukáže, že Psyche je plná drahých kovů, je příliš daleko na to, aby je někdo mohl extrahovat pomocí současných technik. Dr. Elkins-Tanton poukazuje na to, že i ve svém nejbližším bodě je Psyche asi 150 milionů mil od Země, což je asi pětinásobek vzdálenosti Země od Marsu na obou planetách. Nejbližší možný přístup.
Mise Psyche měla být zahájena před rokem. Kosmická loď již byla odeslána do Kennedyho vesmírného střediska. Vyskytly se však problémy s testováním navigačního softwaru, který by vedl kosmickou loď přes sluneční soustavu. To vzniklo z nesouladu mezi letovým programem a softwarem použitým k jeho ověření. Inženýři neměli dostatek času na vyřešení problémů před uzavřením startovacího okna.
že Nezávislá recenze Zpráva o zmeškaném startu, kterou zadala NASA, dospěla k závěru, že změny ve velení, selhání komunikace, velké pracovní vytížení a pandemie COVID-19 přispěly k „prostředí, ve kterém misím jako Psyche nebyla věnována pozornost potřebná pro personální a odborné znalosti“. Osobní výzvy, kterým čelili.“
Projekt je zpět na cestě do roku 2023 najímáním nového personálu mise, omezením práce na dálku a implementací dalších doporučení v revizi.
Na cestě k odpalovací rampě byly další hrboly. Start Psyche byl naplánován na 5. října, ale start byl znovu odložen, když testy odhalily, že trysky používané k navádění kosmické lodi během letu, které uvolňují studený plynný dusík, produkovaly vyšší teploty, než se očekávalo. Představitelé NASA uvedli, že problém vyřešili tím, že plánovali zapnout trysky Nízká hladina energie Aby se ve vesmíru nepřehřívaly.
Po vypuštění zamíří sonda Psyche směrem k Marsu, kde se v květnu 2026 otočí kolem rudé planety a využije svou gravitaci jako prak směrem k asteroidu Psyche, který dorazí v srpnu 2029 poté, co urazí vzdálenost 2,2 miliardy mil.
Během své cesty si Psyche vymění laserové zprávy se Zemí jako její součást Experiment zvaný Optická komunikace v hlubokém vesmíru. Současné kosmické lodě komunikují pomocí rádiových vln, ale přechod na lasery by mohl zvýšit šířku pásma vysílání v hlubokém vesmíru až 100krát. Laserový experiment poskytne první demonstraci této nové technologie na velké vzdálenosti od Měsíce.
Když kosmická loď dosáhne asteroidu, stráví na oběžné dráze nejméně 26 měsíců studiem Psyche pomocí různých nástrojů.
Kamery mise, známé jako multispektrální zobrazovače, poskytnou první pohled zblízka na Psyche a odhalí povrchové útvary, které nelze ze Země pozorovat. Magnetometr na palubě kosmické lodi bude hledat známky prastarého magnetického pole, možná podobného tomu, které napájí zemské jádro, které může být otištěno v terénu asteroidu.
Spektrometr gama záření bude detekovat vysokoenergetické gama záření a neutrony, které se tvoří, když kosmické záření dopadne na povrch asteroidu. Tyto částice obsahují informace o složení a distribuci minerálů a hornin v jiných světských krajinách Psyché.
A konečně, rádiová anténa kosmické lodi bude použita k mapování gravitačního pole asteroidu měřením jemných posunů frekvence signálu Dopplerova posunu, který stoupá, když se pohybuje směrem k Zemi, a klesá, když se vzdaluje. Experiment dokáže detekovat rozdíly v hustotě asteroidu, což by mohlo objasnit jeho původ.
„Žádný nástroj sám o sobě nám nemůže říci, zda je Psyche jádro, nebo ne,“ uvedl Ben Weiss, zástupce hlavního vyšetřovatele mise, ve zprávě. Čtvrteční zpráva. „Jsou to data shromážděná ze všech těchto různých nástrojů.“
Již více než 170 let je Psyche nepatrným zábleskem světla na obloze. Dalekohledy odhalily vzrušující pohledy na jeho rozměry a charakteristiky, ale povaha tohoto jedinečného světa zůstává záhadou. Kosmická loď Psyche je nyní na dobré cestě poprvé ostře osvětlit tento asteroid a vyřešit záhadu jeho původu.
Přátelský webový obhájce. Odborník na popkulturu. Bacon ninja. Tvrdý twitterový učenec.
