NASA stále „tlačí“ ruského kosmonauta k letu na další misi SpaceX

Více než tři měsíce po invazi na Ukrajinu je z akcí Ruska, Spojených států a dalších partnerů Mezinárodní vesmírné stanice zřejmé, že si přejí udržet společně provozované zařízení nad napětím souvisejícím se Zemí.

Ale jednou z největších nevyřešených otázek je, zda se změní způsob, jakým se astronauti a astronauti dostanou na vesmírnou stanici. Před vypuknutím nepřátelství plánovaly NASA a Rusko letos na podzim zahájit „výměnu sedadel“ s astronautkou Annou Kikinou, která poprvé letěla na SpaceX Crew Dragon.

V současné době má Kikina odstartovat v rámci mise „Crew 5“ v září, kterou povede astronautka NASA Nicole Mann. Přibližně ve stejnou dobu zahájí astronaut NASA Frank Rubio misi Sojuz MS-22 pod vedením Sergeje Prokopjeva.

Vysoký představitel NASA však Arsovi řekl, že stále neexistuje žádné oficiální slovo o tom, zda k výměně dojde nebo ne. Rozhodnutí je na diplomatech v Moskvě a Washingtonu, DC a má být dokončeno v nadcházejících týdnech.

„Je to praktické,“ řekl Joel Montalbano, programový manažer ISS se sídlem v Houstonu. „Roskosmos potřebuje získat souhlas od ministerstva zahraničí, poté půjdou ke svému premiérovi. Poté se dohoda dostane ke schválení ministerstvu zahraničí USA.“

Montalbano řekl, že je nadšený z výměny křesel, protože by to mělo pomoci upevnit partnerství, které bylo otřeseno ruskou invazí na Ukrajinu. Řekl: „Já platím.“ „Myslím, že je to správná věc, protože se to stalo s podobnými sloučeninami. Ale musíme to vidět.“

Ruský kosmonaut Sergej Krikalev byl prvním Rusem, který létal s americkou kosmickou lodí na raketoplánu NASA v roce 1994. O rok později letěl astronaut NASA Norman Thagard na vesmírnou stanici Mir na palubě lodi Sojuz. Poté, co raketoplán v roce 2011 odešel do důchodu, musela NASA při přepravě na vesmírnou stanici spoléhat na Rusko. Přestože nakonec NASA účtovala za sedadlo asi 90 milionů dolarů, Rusko svůj konec zastavilo zajištěním spolehlivé dopravy. NASA už k tomu nepotřebuje Rusko, Crew Dragon jde online jako operační vesmírná loď.

Výměna křesel může být užitečná z důvodů mimo diplomacii. Tím, že létá s astronauty na ruských vozidlech, může NASA zajistit, že bude mít na palubě vždy alespoň jednoho člověka ze Západu, aby udržela svou stranu zařízení v chodu během dodávek mezi posádkou a posádkou.

Napětí na Ukrajině však zvýšilo sázku. Chce Rusko optiku jednoho z jeho kosmonautů létajících na americké raketě? A chce americké ministerstvo zahraničí podobnou optiku, kdy astronauti NASA trénují poblíž Moskvy a startují z hlavního ruského kosmodromu v Kazachstánu?

Zatím se zdá, že odpověď je solidní Umět. Za tímto účelem Montalbano uvedl, že pokračuje školení pro potenciální výměnu sedadla. Kekina byla minulý týden v Houstonu a připravovala se na svůj další úkol. Očekává se, že se vrátí v polovině června, řekl, aby pracovala v Houstonu a ve školicích zařízeních SpaceX v Hawthorne v Kalifornii.