NASA potvrzuje mnohaleté zpoždění nadcházející soutěže New Frontiers

WASHINGTON – NASA potvrdila, že kvůli problémům s rozpočtem odkládá vydání výzvy k předkládání návrhů na planetární vědeckou misi New Frontiers, která byla naplánována na letošní podzim, nejpozději do roku 2026.

v Oznámení komunity Ředitelství vědeckých misí NASA (SMD) zveřejnilo 24. srpna, že oznámení příležitosti (AO) pro pátou misi New Frontiers bude odloženo a že potenciální seznam misí způsobilých k výběru by mohl být změněn.

„Nejistota rozpočtu v Divize planetární vědy (PSD) činí start AO v roce 2023 a následný výběr nové mise náročným,“ uvedla agentura v oznámení. „Nový cíl NASA SMD není dříve než v roce 2026 pro konečné vydání AO.“

Až do letošního léta NASA pracovala na finální verzi AO pro listopadovou misi New Frontiers. To zahrnovalo zveřejnění návrhu verze AO v lednu, aby bylo možné získat zpětnou vazbu k jeho obsahu od vědecké komunity.

Do léta však NASA tyto plány zpomalila s odvoláním na nejistotu spojenou s dohodou o dluhovém stropu, která udržuje financování pro nedefenzivní agentury, jako je NASA, ve fiskálním roce 2024 na stejné úrovni s 1% nárůstem v roce 2025. Vedení agentury Do června dohoda znamenala, že NASA pravděpodobně nezíská plných 27,2 miliard dolarů, které požadovala pro rok 2024, což by znamenalo „výzvy“ pro programy agentury.

Na otevřené schůzce NASA SMD dne 27. července Lori Glaze, ředitelka Divize planetární vědy NASA, varovala před možným delším zpožděním vydání New Frontiers AO. „Pokud bude úroveň financování planetární vědy očekávaná v důsledku tohoto napjatého rozpočtového prostředí skutečně dosažena během příštích dvou let nebo tak nějak, je nepravděpodobné, že se budeme moci dotknout nových horizontů možná dříve než v roce 2026,“ řekla. Toto zpoždění se stalo oficiální s vydáním oznámení komunity.

Projekt AO hledal návrhy misí na šest témat, jak doporučuje Decadal Planetary Science Survey v roce 2011: návrat vzorku povrchu komety, mise na Jupiterův sopečný měsíc Io, měsíční geofyzikální síť a mise s návratem vzorku na měsíční jižní pól. Aitken Basin, mise, která má charakterizovat potenciální obyvatelnost Saturnova ledového měsíce Enceladus a sondu atmosféry Saturnu.

Dlouhé zpoždění však může NASA přimět ke změně tohoto seznamu na základě pokynů z posledního průzkumu Decadal Planetary Science Survey zveřejněného v roce 2022. Tato zpráva nedoporučila změny v seznamu potenciálních misí pro New Frontiers V, ale nabídla doporučení pro cíle pro dvě mise, šestou a sedmou, o nichž se předpokládá, že smlouva bude v průběhu příštího desetiletí napadena.

Rozpis 6th New Frontiers Decadal Survey si ponechal koncepty Comet Surface Sample Return, Lunar Geophysical Network a Saturn Probe a přidal misi Orbiter a Lander k malému objektu typu Kentaur ve vnější sluneční soustavě, Ceres Sample Return Mission, Multiple Flyby Mise na Saturnův měsíc Enceladus a Orbiter na Saturnův měsíc Titan a průzkumník Venus In-Situ.

V oznámení komunity NASA uvedla, že požádá národní akademie, aby přezkoumaly potenciální koncepty misí ze dvou seznamů, které by měly být zahrnuty do odloženého AO. „To také poskytuje příležitost aktualizovat vědecké cíle pro subjekty mise na základě nedávno vydaného Decadal Planetary Survey,“ dodalo oznámení.

Zpoždění přichází poté, co mnoho vědců již začalo plánovat navrhované mise, včetně navazování partnerství a zahájení prací na designu kosmických lodí a vědeckých cílech. Návrh AO předpokládal konečný termín návrhu na duben 2024, pět měsíců po vydání konečného AO. NASA plánovala na konci roku 2024 vybrat několik návrhů pro studie fáze A, které poběží do začátku roku 2026. NASA očekává, že jednoho z těchto finalistů vybere jako příští misi New Frontiers koncem roku 2026, která bude zahájena v letech 2031 až 2034.

Návrh AO uváděl náklady na vývoj mise 900 milionů dolarů plus 300 milionů dolarů na operace. Loňský desetiletý průzkum však doporučil zvýšit maximální náklady na vývoj a provoz na 1,65 miliardy dolarů plus příspěvek 30 milionů dolarů ročně na operace „tiché plavby“ pro mise s dlouhými časy přepravy. Žádný z cenových limitů nezahrnoval spuštění.

NASA zatím vybrala čtyři mise New Frontiers. Tři z nich byly zahájeny: mise New Horizons k Plutu a Kuiperově pásu, mise Juno na oběžné dráze Jupiteru a mise OSIRIS-REx, která v září vrátí vzorky z asteroidu Bennu. Čtvrtá mise, mise Dragonfly na Titan, je ve vývoji pro start v roce 2027.

Příbuzný