NASA oživuje „sbírku vánočních stromků“.

NGC 2264, „kupa vánočních stromků“, je hvězdokupa v Galaxii Mléčná dráha mléčná dráhazobrazený na nově vylepšeném obrázku, který připomíná vesmírný vánoční stromeček.

• NGC 2264 je kupa mladých hvězd, které byly zbarveny a otočeny, aby zdůraznily svou přezdívku „kupa vánočních stromků“.
• Tento složený snímek obsahuje rentgenové záření z Chandra (modrá a bílá), optická data z WIYN (zelený plyn) a infračervená data z 2MASS (bílé hvězdy).
• Stáří hvězd v této hvězdokupě se pohybuje mezi milionem a pěti miliony let ve srovnání se stářím Slunce, které je 5 miliard let.
• Mladé hvězdy jsou nestálé a produkují silné záblesky v rentgenovém záření a jiných typech světla, ale ne koordinovaným způsobem, jak ukazuje animace.

Kosmický vánoční strom: Hvězdná krajina NGC 2264

Tento nový snímek NGC 2264, také známý jako „kupa vánočních stromků“, ukazuje tvar kosmického stromu se záři hvězdných světel. NGC 2264 je ve skutečnosti seskupení mladých hvězd — starých asi jeden až pět milionů let — v naší Galaxii Mléčná dráha asi 2500 světelných let od Země. Hvězdy v NGC 2264 jsou menší a hmotnější než Slunce, pohybují se od některých méně než desetiny hmotnosti Slunce po jiné, které obsahují asi sedm hmotností Slunce.

Kompozitní slavnostní obraz: barvy a rotace

Tento nový složený obrázek zvyšuje podobnost s vánočním stromkem prostřednictvím výběru barev a rotace. Modrá a bílá světla (která blikají v animované verzi – viz video níže) jsou mladé hvězdy vyzařující rentgenové záření, které byly objeveny NASArentgenová observatoř Chandra. Optická data z 0,9metrového dalekohledu WIYN podporovaného NSF na Kit Peak ukazují mlhovinu plynu v kupě zeleně, což odpovídá „jehličím“ na stromě. Nakonec infračervená data z průzkumu Two Micron All Sky Survey ukazují hvězdy v popředí a v pozadí v bílé barvě. Tento snímek byl otočen ve směru hodinových ručiček o 160 stupňů od astronomova standardu na sever směrem nahoru, takže to vypadá, že vrchol stromu je směrem k vrcholu snímku.

Tento složený obrázek ukazuje sestavu vánočního stromku. Modrá a bílá světla (blikající v animované verzi tohoto snímku) jsou mladé hvězdy vyzařující rentgenové záření objevené rentgenovou observatoří Chandra NASA. Optická data z 0,9metrového dalekohledu WIYN Národní vědecké nadace na Kit Peak ukazují plyn v mlhovině zeleně, v souladu s „jehličím“ na stromě, infračervená data z průzkumu Two Micron Survey ukazují All Sky Survey Foreground a hvězdy v pozadí v bílé barvě. . Tento snímek byl otočen ve směru hodinových ručiček asi o 160 stupňů od astronomického standardu na sever směrem nahoru, takže to vypadá, jako by vrcholek stromu směřoval k vrcholu snímku.

Hvězdná dynamika a pozorovací techniky

Mladé hvězdy, jako je ta v NGC 2264, jsou těkavé a produkují silné rentgenové záblesky a další typy variací pozorované při různých vlnových délkách světla. Avšak blikající koordinované rozdíly zobrazené v této animaci jsou umělé, aby zdůraznily pozice hvězd viděných na rentgenovém snímku a zdůraznily podobnost tohoto objektu s vánočním stromkem. Ve skutečnosti nejsou hvězdné rozdíly synchronizovány.

Rozdíly, které pozoruje Chandra a další dalekohledy, jsou způsobeny několika různými procesy. Některé jsou spojeny s aktivitou zahrnující magnetická pole, včetně erupcí podobných těm na Slunci – ale mnohem silnějších – a horkých skvrn a tmavých oblastí na povrchu hvězd, které přicházejí a odcházejí, když hvězdy rotují. Mohlo by také dojít ke změnám v tloušťce plynu zakrývajícího hvězdy a ke změnám v množství materiálu stále dopadajícího na hvězdy z okolních plynových disků.

Marshall Space Flight Center NASA řídí program Chandra. Rentgenové centrum Chandra Smithsonian Astrophysical Observatory řídí vědecké operace z Cambridge ve státě Massachusetts a letové operace z Burlingtonu ve státě Massachusetts.