Náklad Shaheen vrátil užitečná data, přestože nepřistál na povrchu Měsíce

THE WOODLANDS, Texas – I když nedosáhne Měsíce, NASA a další nesoucí náklad na palubě lunárního landeru Astrobotic Peregrine tvrdí, že z mise přesto získají užitečná data.

Peregrine odstartoval 8. ledna na palubě prvního letu kosmické lodi Vulcan Centaur United Launch Alliance. Nicméně, kosmická loď utrpěla únik pohonné hmoty několik hodin po startu, což vyloučilo jakoukoli šanci na pokus o přistání na Měsíci. Místo toho sonda znovu vstoupila týden a půl po startu.

Přestože Peregrine nedosáhl na Měsíc, během letu bylo testováno několik užitečných zatížení na palubě. „Během tranzitu bychom většinu těchto nákladů nechali v režimu přežití,“ řekl Dan Hendrickson, viceprezident Astrobotic, během zasedání 11. března o misi na konferenci Lunar and Planetary Science Conference zde. „Ale když se naše mise zvrtla, plán se zkazil, ku prospěchu veškerého nákladu.“

Zatímco mnoho vědeckých zátěží na Peregrine nebylo schopno shromáždit zamýšlená data z měsíčního povrchu, dokázali je otestovat ve vesmíru a v některých případech provést nějakou vědu.

Mezi nimi byl přístroj Linear Energy Transfer Spectrometer (LETS), který sbíral data o prostředí měsíčního záření spíše než o měsíčním povrchu, jak bylo zamýšleno. „Museli jsme přesunout naše operace, abychom během letu čerpali data,“ řekl Stuart George z Johnsonova vesmírného střediska NASA, jeden z vedoucích zařízení. „Nástroj fungoval celou dobu perfektně.“

Další nástroj NASA, Peregrine Ion-Trap Mass Spectrometer (PITMS), byl také schopen provozu během letu. Zjistila stopy oxidu dusnatého a oxidu dusičitého, které pravděpodobně pocházely z okysličovadla přistávacího modulu, které uniklo. „Ta přechodná atmosféra, chcete-li, okysličovadla kolem kosmické lodi, to samovolně vyvolané prostředí, přetrvávalo,“ řekla Barbara Cohen, hlavní výzkumník PITMS z Goddard Space Flight Center NASA.

Jedním z nákladu mimo NASA na Peregrine byl Iris, lunární rover postavený studenty Carnegie Mellon University. „Namísto toho jsme se stali 'RoverSat',“ řekl Raewyn Duvall, programový manažer Iris. To zahrnovalo testování mnoha subsystémů vozidla a dokonce i přestavbu některých jeho kol, aby bylo zajištěno, že fungují. „Všechno, co jsme mohli testovat, fungovalo.“

Astrobotic v současné době přezkoumává misi Peregrine, aby určil hlavní příčinu úniku paliva a jakékoli změny, které mohou být nezbytné pro větší přistávací modul Griffin společnosti, který je ve vývoji pro vypuštění mise NASA Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER). Hendrickson po prezentaci řekl, že vyšetřování postupuje dobře, ale neuvedl časový plán pro jeho dokončení.

NASA na toto vyšetřování navazuje, řekl Joel Kearns, zástupce přidruženého administrátora pro průzkum v Ředitelství vědeckých misí NASA, během radnice NASA na konferenci 11. „Jakmile budeme mít výsledky, NASA určí, jaké kroky bychom měli podniknout,“ řekl, včetně jakýchkoli změn specifických pro VIPER. „Podíváme se na zjištění Failure Review Board a určíme, jaké kroky potřebujeme brát ohled na VIPER.“

Griffin a VIPER byly naplánovány ke startu příští rok v listopadu, ale Cairns na schůzi poradního výboru pro planetární vědu 5. března uvedl, že datum bude pravděpodobně odloženo. „Je vysoce nepravděpodobné, že poletí před koncem tohoto roku,“ řekl nejen kvůli vyšetřování Peregrine, ale také kvůli další práci na přípravě roveru a landeru ke startu. Řekl, že NASA počká se stanovením nového data, dokud nebude dokončeno vyšetřování Peregrina.

Příbuzný