Na tmavé obloze nad Španělskem a Portugalskem exploduje fragment komety

V sobotu se veselí po celém Španělsku a Portugalsku odvážili do vlahého jarního večera a doufali, že se jim bude pamatovat noc. Nikdo nečekal, že jim nad hlavami exploduje návštěvník z vesmíru.

Ve 23:46 v Portugalsku vystřelila po obloze ohnivá koule a za sebou zanechala stopu žhnoucích graffiti. Záběry byly sdíleny na sociálních sítích Zobrazuje snížené čelisti Jak se temná noc nakrátko mění v den, planoucí ve stínech Sněhurka, pozemská zelená a arktická modř.

Skalnaté asteroidy způsobují vysoko na obloze pruhy, protože se s určitou frekvencí samy destruují v zemské atmosféře. Ale o víkendu mířil projektil k Zemi pozoruhodnou rychlostí – asi 100 000 mil za hodinu, což je více než dvojnásobek toho, co by očekával typický asteroid. Odborníci říkají, že jeho cesta je zvláštní a neodpovídá typu, který obvykle sledují okolní vesmírné skály.

To proto, že vetřelec nebyl asteroid. Byla Část komety – ledové těleso, které se mohlo zformovat na úsvitu sluneční soustavy – prohrálo svůj boj s atmosférou naší planety 37 mil nad Atlantským oceánem. Evropská kosmická agentura uvedla, že je nepravděpodobné, že by kterýkoli objekt dosáhl Země.

„Je to nečekaný meziplanetární ohňostroj,“ řekl. Meg Schwambováplanetární astronom z Queen’s University Belfast.

Není výjimkou, že komety produkují padající hvězdy. „Po celý rok máme patrné meteorické roje, které jsou důsledkem určitých mračen kometárních trosek procházejících Zemi,“ řekl Dr. Schwamb. Například meteory Perseid, které se objevují každý srpen, jsou výsledkem trosek, které za sebou zanechala kometa Swift-Tuttle, která zaplavila náš svět.

Tento meteorický roj, jediný střípek za víkend, rozzáří oblohu podobným způsobem. Vzduch před předměty se stlačuje a zahřívá, což způsobuje, že se vaří, korodují, praskají a vymazávají nečistoty. Tento destruktivní proces uvolňuje světlo, a pokud je projektil dostatečně velký, i silnou rázovou vlnu, když odevzdává svou obrovskou kinetickou energii obloze.

„Víkendový kus bude pravděpodobně o něco větší než velká část meteorů, které vidíme během meteorických rojů, takže to poskytlo větší světelnou show,“ řekl Dr. Schwamb.

Kromě okázalého výkonu posloužilo rozbití fragmentu komety jako zkušební provoz pro odborníky, kteří doufali, že ochrání planetu před… Velké zabijácké asteroidy.

Jedním z principů planetární obrany je najít vesmírné kameny dříve, než najdou nás; Ochránci planety se tak mohou pokusit s nimi něco udělat. Ale kůra nebyla sledována přes Portugalsko a Španělsko před jeho zánikem.

„Bylo úžasné objevit objekt předtím, než se srazil se Zemí,“ řekl. Juan Luis CanoČlen Úřadu pro planetární obranu v Evropské kosmické agentuře.

Úzkost je tím objektem Jen trochu větší Ta sobotní střela by se mohla znovu vyhnout detekci a explodovat se smrtícím účinkem na nevědomé a nevarované město. Například maličký 55stopý meteorit, který explodoval nad ruským městem Čeljabinsk v roce 2013, nebyl před příletem identifikován a jeho výbuch, ekvivalentní téměř 500 000 tunám TNT, způsobil rozsáhlé škody a zranil nejméně 1 200 lidí.

Ale jak se technologie na Zemi a ve vesmíru zdokonalují, doufáme, že i malé, neškodné objekty lze spatřit z celé Sluneční soustavy (jako je tento víkendový ledový návštěvník, který byl podle expertů jen pár stop daleko), poskytující výcvik pro planetární obranu. . Výzkumníci hledají na obloze běžné, ale nepolapitelné balvany o velikosti fotbalového hřiště, které by mohly zničit město.

Naštěstí se v příštích několika letech plánuje zpřístupnění řady observatoří nové generace, včetně jedné pojmenované po americkém astronomovi, observatoře Vera C. Rubin v Chile, která bude detekovat miliony slabých, dříve neobjevených asteroidů.

Právě teď nám scéna ve Španělsku a Portugalsku připomíná, že Země je partnerem v nekonečné hře planetárního kulečníku sluneční soustavy a že práce na nalezení co největšího počtu smrtících vesmírných kamenů je posláním nejvyšší důležitosti.