Na nejnovějších snímcích Jupitera od Juno se skrývají úžasné detaily

Sonda Juno byla pověřena studiem Leviathana: Jupitertěžká váha sluneční soustavy, král planet.

Ale planeta o velikosti Jupitera, která je zhruba 318krát větší než Země, není bez svých přátel.

Plynový gigant má 79 známých měsíců (a možná i více), jeden z nich je větší než Rtuť. Juno prozkoumává vztah mezi některými z těchto měsíců a hostitelskou planetou – a příležitostně je vidí, jak vystavují fotografie samotného velkého Jupiteru.

Ten nejnovější je tak úžasný, že vypadá skoro jako umělecké dílo ze sci-fi. Jupiter je velký a jeho klasické pásy oblaků, vírových oblaků a skvrnitých cyklónů jsou na jižní polokouli jasně viditelné ve slunečním světle.

(NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/AndreaLuck)

Napravo od obří planety dvě relativně malé tečky tiše klouzají po inkoustové tmě. To jsou dva ze čtyř Jupiterů Galilejské měsíce – Jeho největší měsíc, který objevil Galileo Galilei.

Dva zde zobrazené jsou menší ze čtyř: Io, s rovníkovým průměrem 3643,2 km (2,264 mi); a Europa, která má rovníkový průměr 3121,6 km (1 940 mil).

(NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/AndreaLuck)

Každý z těchto měsíců je sám o sobě úžasným cílem pro studium. Io je vulkanicky nejaktivnějším tělesem ve Sluneční soustavě s více než 400 aktivními sopkami prostupujícími jeho povrch. To je výsledek umístěných vnitřních gravitačních tlaků měsícnejen Jupiterem, ale i dalšími třemi galileovskými měsíci

Tato vulkanická činnost má za následek, že se atmosféra Io stává bohatou na oxid siřičitý, který je vyvrhován vulkány. Tato atmosféra neustále uniká a vytváří kolem samotného Jupiteru plazmový prstenec, který je nasměrován podél magnetických siločar, aby pršel na Jupiterovy póly a generoval trvalé polární záře.

Nepřetržitý tok síry také obalil Io sám různými sloučeninami síry, což dalo Měsíci jeho většinou žlutou barvu.

Skutečná barevná fotografie Io. (NASA/JPL/University of Arizona)

Europa je mezitím cílem zájmu o hledání mimozemského života. Pod jeho ledovou, bledou skořápkou se skrývá tekutý vnitřní oceán. Přestože je Měsíc daleko od Slunce, může být vnitřně zahříván gravitačním napětím.

Pokud je tomu tak, mohou být na globálním mořském dně hydrotermální průduchy. Zde na Zemi jsou průduchy jako tyto útočištěm pro potravní sítě, jejichž přežití nezávisí na fotosyntéze, ale na chemosyntéze: využití chemických reakcí k získání potravy.

To vedlo astrobiology k přesvědčení, že ze všech světů ve Sluneční soustavě mohou být ledové měsíce jako Europa a Saturnův Enceladus nejpravděpodobnějšími místy k nalezení mimozemského života.

Juno bude létat blízko těchto dvou velmi odlišných světů.

Europa, která je také cílem a zakázková mise Vypuštění je naplánováno na rok 2024, sonda jej navštíví letos v září. Bude to nejbližší sonda k Měsíci za poslední desetiletí. Mezitím je start letu Io naplánován na konec roku 2023 a začátek roku 2024.

Můžete si stáhnout plnou verzi tohoto obrázku Z webu NASA.