Mladí taxikáři, kteří byli zabiti při výbuchu paliva ve Freetownu, zemřeli ve snaze vydělat si na živobytí | Jonah Lipton a James B Palmer

Více než 100 lidí bylo zabito při výbuchu ve Freetownu, Sierra Leone, minulý týden poté, co se na frekventované silnici v hlavním městě srazila děravá cisterna s pohonnými hmotami s kamionem.

Mnoho z těch, kteří zemřeli, byli mladí taxikáři poté, co desítky jezdců přispěchaly k uniklé cisterně, aby načerpaly zdarma benzín, a byli zachyceni explozí. Řidiči náklaďáků a náklaďáků se snažili držet lidi pryč, ale nedokázali dav zastavit. O půl hodiny později už bylo pozdě.

Devatenáctiletý Abdel-Banjoura, přezdívaný Buba, tajně pracoval jako motorkář a kolo skrýval před babičkou, se kterou žil od malička. Pečovala o jeho vzdělání, dokud nedošly peníze. Po ukončení školy se Bangura neformálně vyučil u místního mechanika a seznámil se s komerční dopravou. Věděl, že jeho babička je úzkostlivá, a tak bude po večerech pracovat, aniž by jí to řekl, dokud si po šesti měsících nenašetří dost, aby se mohl znovu zapsat do školy.

Ale požadavky na studium ve dne a práci v noci byly příliš velké, a tak přestal studovat. Večer, kdy došlo k výbuchu, Bangura právě začínal, když narazil na unikající palivovou cisternu a připojil se k davu v naději, že dostane trochu benzínu. Jeho babička byla vzhůru a bála se, proč nepřišel domů v obvyklou dobu. Zjistil jsem, že zemřel při výbuchu od svých přátel ze školy další den.

Neformální doprava je pro mladé lidi jako Bangura jednou z mála možností, jak se ve Freetownu vyžít. Je to nebezpečná práce na špatně udržovaných a přeplněných silnicích a od řidičů se očekává, že ji budou rychle navigovat. Nehody jsou běžné. Policie běžně využívá cyklisty pokutami nebo žádostmi o úplatky, částečně k doplnění jejich nízkých platů. Stovky jezdců se ocitají v přeplněném městském vězení z koloniální éry za zločiny související s automobily a čekají na neustále odkládané soudní procesy. Ceny pohonných hmot, které během pandemie Covid raketově vzrostly, navzdory protestům veřejnosti neklesly a existují obavy, že opět porostou. Zákazníci nejsou ochotni nebo schopni zaplatit cestujícím tolik, aby dosáhli zisku.

Nelehké výzvy, kterým čelí Bangura a jeho spolujezdci, nejsou ničím novým. Taxíky byly vyvinuty bývalými povstaleckými vojáky na počátku 21. století po občanské válce a samy o sobě jsou výsledkem povstání mládeže proti nucenému a zanedbanému státu. Vztah mezi rytíři a zákonem je stále napjatý. Cestující říkají, že se snaží vydělat si poctivým živobytím, ale úřady je popisují jako nebezpečné, zatímco úředníci využívají jejich nejisté živobytí a požadují úplatky.

Neformální práce překlenuje propast ve městě s malou nebo žádnou veřejnou dopravou. Po deseti letech občanské války efekt Ebola A covid-19, Sierra Leone ještě nezaznamenal skutečné zotavení a mladí lidé jako Bangura jsou nuceni vycházet do ulic, aby si vydělali na živobytí.