Enceladus, zamrzlý měsíc obíhající kolem Saturnu, upoutal pozornost vědců kvůli oblakům vodní páry vyvěrajícím z jeho ledové kůry, což je potenciální důkaz podpovrchového oceánu. A oceán znamená, že má potenciál pro život (alespoň život, jak ho známe). Vesmírný dalekohled NASA James Webb Space Telescope (JWST) nyní zaznamenal jedinečný oblak.
Oblaky vodní páry z Enceladu tryskají skrz zmrzlé sopky, které se tvoří nad trhlinami v ledu. Tyto chocholy mohou sahat stovky mil od povrchu. Když se tým výzkumníků NASA podíval blíže na nová data JWST, uvědomil si, že jeden oblak poblíž jižního pólu Měsíce je mnohem větší než kterýkoli jiný. S průměrem přes 9 500 kilometrů (6 000 mil) jde o největší spršku vody, která kdy byla ve vesmíru spatřena. Je 20krát větší než samotný Enceladus a sahá dostatečně daleko, aby snadno překonala vzdálenost z Los Angeles do Buenos Aires. Jak Enceladus dále obíhal Saturn, tento oblak vodní páry vytvořil kolem planety strašidelné halo.
„Tato úroveň [water] Aktivita… identifikuje Enceladus jako hlavní zdroj vody v saturnském systému,“ Stay Byla přijata k publikaci v Nature Astronomy.
stavební kroužky
Halo (neboli prstenec), které Enceladus zanechává ve své stopě, ve skutečnosti tvoří většinu Saturnova elektronového prstence, jeho největšího vnějšího prstence. Ačkoli bylo podezření, že Enceladus byl geologicky aktivní od doby, kdy Voyagery navštívily Saturn, výzkumníci NASA analyzující data z orbiteru Cassini a observatoře Herschel poprvé potvrdili existenci gejzírů v roce 2005. V roce 2019 další pozorování sondy Cassini ukázala, že e-prstenec se zformoval do It je z velké části poháněn oblaky vodní páry proudícími z Enceladu, což vysvětluje, proč se tento prstenec zdá mnohem slabší a zamlžený než ostatní.
Průlety sond Cassini a hmotnostního spektrometru také nalezly vodní páru rozšířenou v prstencích Saturnu a jeho dalších měsících. Webb přidal k odkazu Cassini tím, že poskytl širší pohled na systém Saturn. Nyní poskytuje bezprecedentní pohled na to, jak vodní pára z emisí, jako jsou tyto, přispívá k torusu a celkové zásobě vody Saturnu a jeho prstenců.
Webbovy přístroje byly schopny vidět, že většina vodních kapiček z pravidelné páry Enceladu nezůstává uvnitř torusu blízko Měsíce. Jeho 33hodinová oběžná dráha – pouhých 1,37 pozemského dne – znamená, že kolem Saturnu široce rozstřikuje vodní páru. Dělá to obzvlášť rychle, s Mega Bloom každou sekundu vystříkne ohromujících 300 litrů (79 galonů). Webbova zpětná pozorování naznačují, že pouze asi 30 procent této vody zůstává v prstenci, zatímco 70 procent je rozptýleno po celém Saturnském systému. To znamená, že Enceladus zásobuje systém většinou vody.
Co je ve vodě?
Webbova pozorování byla provedena pomocí integrované polní jednotky (IFU), která dokáže současně zobrazit objekt a vidět spektra, která vydává, což nám říká, z jakého materiálu je objekt vyroben. IFU je součástí přístroje Webbova blízkého infračerveného spektrometru (NIRSpec), který dokáže vidět molekulární emise v širokém rozsahu infračerveného spektra. Infračervené emise pocházející z oblaku odhalily nejen to, že se skládá z vodní páry, ale také to, jak daleko vodní pára sahá od povrchu, což odhaluje jeho obrovskou velikost.
Údaje NIRSpec byly také zkoumány pro organické molekuly, jako je oxid uhelnatý, oxid uhličitý, metan, ethan a metanol, které by mohly být potenciálními indikátory života nebo životně důležitých procesů. Po těchto organických materiálech nebylo v koloně ani stopy.
Výzkumníci také řekli Stay.
Přestože ve veleobra není žádný organický materiál, předpokládá se, že oblaky páry Enceladus pocházejí z hydrotermálních průduchů v hlubinách podpovrchového oceánu. Tyto útvary se nacházejí také na mořském dně Země, kde horká voda ohřátá podzemním magmatem proudí do jejího mrazivého oceánu. Jádro Enceladusu generuje dostatek tepla k udržení vody v kapalném stavu.
Možná by jednoho dne další sopečná erupce zachycená Webbem mohla ukázat důkaz života ve skrytém světě svého okolí. Enceladus už vaří vodu Bylo zjištěno, že obsahují organické sloučeniny schopné chemicky reagovat za vzniku aminokyselin, stavebních kamenů života na Zemi, a jednoho dne možná uvidíme, že se objeví další potenciální známky života.
Elizabeth Raine Creature píše. Její práce se objevily na SYFY WIRE, Space.com, Live Science, Grunge, Den of Geek a Forbidden Futures. Když nepíše, buď mění tvary, kreslí, nebo se vydává za postavu, o které nikdo nikdy neslyšel. Sledujte ji na Twitteru: @hravenrayne.
Výpis obrázku podle NASA, ESA, CSA, STScI a G. Villanueva
Přátelský webový obhájce. Odborník na popkulturu. Bacon ninja. Tvrdý twitterový učenec.
