Na parkovišti v Bejrútu jásají migrující pracovníci, když se jejich týmy střetávají v kriketovém turnaji, což je okamžik oddechu v krizí zasaženém Libanonu, kde jsou pracovní podmínky často obtížné.
„V neděli jsme velmi šťastní… jíme spolu a smějeme se,“ řekla 42letá hráčka kriketu ze Srí Lanky Pradeepa Silvaová, když se svými spoluhráči připravovala kokosovou rýži a další tradiční jídla poblíž, aby se mohla podělit.
Silva, která šest dní v týdnu pracuje jako pokojská v domácnosti a své dceři platí studium na univerzitě ve své rodné zemi, uvedla, že „práce je velmi únavná“ a dělníci se cítí vystresovaní a úzkostliví.
Každou neděli se hráči, většinou ze Srí Lanky, ale také z Filipín, Indie a Pákistánu, scházejí v Bejrútu ve čtvrti Achrafieh, aby si zahráli kriket, sport v Libanonu málo známý.
Migrující pracovníci pracují v rámci kontroverzního libanonského „sponzorského“ systému, který skupiny pro lidská práva opakovaně odsuzují a tvrdí, že umožňuje širokou škálu zneužívání.
19. května se několik stovek lidí sešlo na turnaji, jehož součástí byly také tradiční stánky s občerstvením, DJ hrající bollywoodské písně a další hudbu, kapely z britské a srílanské ambasády a mladí hráči syrských uprchlíků.
Iris Sagario z Filipín vyběhla na hřiště za ženský tým Roaring Lions v oranžovomodrém dresu s vytištěným jménem na zádech.
„Miluji kriket,“ řekl 43letý muž, který pracuje jako hospodyně. „Jsem tak nadšená, že budu hrát každou neděli“ – její jediný volný den.
Po vítězství v zápase tým Sagario propukl v jásot, objímali se a povzbuzovali se. Pokračovaly, aby získaly ženský pohár.
– „Pán Libanonu“ –
Podle zprávy Mezinárodní organizace pro migraci bylo loni v Libanonu více než 160 000 migrantů 84 národností.
Při každodenním bombardování v jižním Libanonu, uprostřed střetů mezi Hizballáhem a izraelskou armádou a uprostřed napětí kvůli konfliktu mezi Izraelem a Hamasem v Gaze, některá zahraniční velvyslanectví doporučila svým občanům, aby opustili zemi.
„Nejdřív jsem měl obavy,“ řekl Sagario, který byl také v Libanonu v roce 2006, kdy Izrael a Hizballáh vedl svou poslední válku, ale „můj pán (zaměstnavatel) mě ujistil, že je vše v pořádku.“
„Rozhodla jsem se zůstat, protože… nevím, co budu dělat, až se vrátím na Filipíny. Chci poskytnout finanční (pomoc) své rodině,“ řekla.
Zvědaví kolemjdoucí občas nahlíželi přes rozpadající se kamennou zeď, aby sledovali zápasy.
Organizátor Fernando Sugath, 52, ze Srí Lanky, řekl, že někteří hráči pojmenovali parkoviště, které používali asi dvě desetiletí, „Lord Libanon“ v narážce na slavné kriketové hřiště Lord’s v Londýně, známé jako „Home of Cricket“. . „.
Zápasy na parkovišti byly zastaveny na pět let, když hráči ztratili přístup na stránku, ale obnovili se v roce 2022, řekl Sugath.
Jeho tým změnil svůj název na St Joseph’s Cricket Club na počest nedalekého kostela, který jim pomohl vrátit se na místo.
– „Nechte je užít si trochu svobody“ –
Migrující pracovníci, kteří se účastní kriketového zápasu, mají „velké štěstí, protože mají dobré zaměstnavatele, kteří jim dávají na neděli volno,“ řekl Sugath, který poprvé přišel do Libanonu v roce 1996 jako uklízeč a nyní pracuje jako administrativní asistent.
Skupiny na ochranu lidských práv dlouhodobě kritizují libanonský restriktivní sponzorský systém a tvrdí, že usnadňuje vykořisťování a ponechává migrující pracovníky na milost a nemilost jejich zaměstnavatelům, a to uprostřed přetrvávajících zpráv o fyzickém a sexuálním zneužívání, nevyplácení mezd a dlouhé pracovní době.
Sogath apeloval na všechny zaměstnavatele, aby dali pracovníkům „alespoň hodinu nebo dvě volno v neděli… Ať mají trochu svobody, ať používají telefon, volají svým rodinám“.
Když mužský turnaj začal, velcí stopeři začali rozbíjet míč do stromů lemujících parkoviště, zatímco se hráči snažili ho chytit.
Majid Satti, 39, z Pákistánu, vede tým Eleven Brothers – který zahrnuje pět hráčů z Pákistánu a šest z Indie – který skončil na druhém místě v mužském turnaji.
Satti, který 15 let pracoval jako stráž v Libanonu, řekl, že vztahy mezi oběma zeměmi jsou dlouho napjaté, ale „nemáme žádný problém… Všichni jsme tady jako bratři“.
Vice-kapitán Raju Singh (41) z Indie řekl, že hráči „nikdy nepřemýšlejí“ o politice.
Singh, elektrikář, měl na sobě tradiční bílou kriketovou uniformu svého týmu s dlouhými bílými kalhotami a botami a byl jedním z těch, kdo byli zodpovědní za házení mincí, aby určili, které týmy budou hrát nebo odpalovat jako první.
Bankovka v hodnotě 500 libanonských lir, kterou použil a která měla od roku 2019 hodnotu asi 35 amerických centů, má nyní po ekonomickém kolapsu Libanonu, kdy zaměstnavatelé opustili některé migrující pracovníky a jiní byli nuceni opustit zemi, méně než cent.
Singh řekl, že miluje kriket a každý týden cestuje asi 30 kilometrů (20 mil), aby se zúčastnil nedělních zápasů.
„Až skončíme a půjdeme domů, počkáme na příští neděli,“ řekl.
