Královna Brian May pracovala na misi NASA vrátit vzorek asteroidu na Zemi

V polovině 70. let May pozastavil svá sekulární studia, protože Queen dosáhli statusu jedné z nejslavnějších rockových kapel v historii.

Mezera trvala 30 let. Od té doby May získal nejen doktorát, ale také otestoval své dovednosti v NASA – dokonce pomohl zabránit zhroucení nedávné mise.

Všechno to začalo, když byla v roce 2016 u pobřeží Floridy vypuštěna kosmická loď OSIRIS-REx – zkratka pro Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer. Mise měla sbírat vzorky z Bennu, pozůstatku asteroidu. Zrození sluneční soustavy s pravděpodobností 1 ku 2 700, že se srazí se Zemí v roce 2182.

Kapsle NASA nesoucí kusy asteroidu úspěšně přistála v Utahu

Bennu, pojmenovaný po staroegyptském ptačím bohu stvoření a zrození, je podle britského Daily Mail považován za produkt katastrofické srážky, která způsobila rozdělení asteroidu o velikosti Connecticutu. NASA. Jedním z rozptýlených kousků je Bennu, sbírka úlomků hornin starých asi 4,5 miliardy let, které byly volně drženy pohromadě gravitací, která obíhá kolem Slunce každých 1,2 roku.

NASA říká, že šance na srážku tohoto asteroidu se Zemí jsou malé, ale ne nulové

V roce 2018 dosáhl OSIRIS-REx Bennuovy oběžné dráhy. Problém ale nesouvisel ani tak s dosažením Bennu, jako spíše s přistáním na povrchu asteroidu, o kterém se vědci domnívají, že skrývá tajemství rané sluneční soustavy. Plán mise byl přistát na oblasti, kterou inženýři nazývali „pláž“ kvůli jemnozrnnému materiálu, uvedl dříve The Washington Post. Brzy si však uvědomili, že zde není žádná písečná pláž, ale spíše Bennu byla ve skutečnosti hromada suti naplněná kameny.

A tady přišel na řadu May. Krátce před startem kosmické lodi v roce 2016 se May setkala s Dantem Laurettou, velitelem mise pro návrat vzorku asteroidu OSIRIS-REx. Ti dva navázali přátelství založené na jejich společném zájmu o vesmír a společné lásce k Tucsonu.

„Jak mise OSIRIS-REx postupuje, nemohl jsem si pomoci, ale nesdílel jsem některé z nejnovějších událostí,“ napsal Loretta v úvodu článku.Bennu 3-D: Anatomie asteroidu“, knihu, kterou napsal společně s May. “…k mé radosti Brian projevil takový zájem o misi a vědu, která za ní stojí. Bylo jasné, že není jen náhodným fanouškem, ale skutečným vesmírným nadšencem a zastáncem vesmírného průzkumu.

Nakonec přivedla Lorettu May na misi, kde rocková hvězda hrála klíčovou roli: pomáhala vesmírné lodi přistát na Bennu.

Aby našel bezpečné místo pro přistání kosmické lodi, vytvořil hvězdný fyzik stereoskopické snímky Bennuova povrchu, které jsou podrobně popsány v knize. Holografie je technologie, která vytváří hloubkový efekt na plochých obrazech, jako jsou 3D brýle.

Ve vesmíru je kámen, který nám může pomoci odhalit, jak začal život

Přestože kamery OSIRIS-REx produkovaly pouze 2D snímky, vědci přesně zmapovali každý centimetr Bennuova povrchu. May pak scénu zpracovala spojením dvojic snímků vedle sebe – „umožnila nám vidět Bennuovu drsnou, drsnou krajinu v nádherném 3D,“ napsala Loretta v úvodu k „Bennu 3-D: Anatomy of an Asteroid. “. „.

Dodal, že drsná příroda vytvořila nový problém.

„Vidět Bennuův povrch tímto způsobem připomnělo děsivou realitu tohoto asteroidu,“ napsal Loretta. „Bylo to daleko za našimi počátečními konstrukčními schopnostmi kosmické lodi. Zpočátku se zdálo, že naše mise je nemožná, protože nikdy nenajdeme vhodné místo pro sběr našeho vzorku.“

Dále, Mayovy fotografie ukazovaly díru — slavíkovou díru, abych byl přesný. Přestože se nad jejím okrajem hrozivě tyčila skála známá jako „Hora smrti“, barva kráteru Nightingale naznačovala, že je vyplněn starodávným regolitem nebo pokrývkou prašných sedimentů, které by mohly vrhnout světlo na Bennuovu historii. Vědci se rozhodli, že právě zde by mělo přistát robotické rameno kosmické lodi a začít odebírat vzorky.

V říjnu 2020 byly vzorky získány z povrchu, který se překvapivě choval jako „kapalná kapka“, jak Loretta dříve řekla The Post – produkt slabé gravitace držící molekuly volně pohromadě a proměňující asteroid v kosmický plastový sférický kráter. Přistání bylo zachyceno ve 3D klipu, který May pomohl týmu dát dohromady a který ukazuje, jak létaly kousky prachu a úlomky, některé z nich uvnitř vzorkové komory OSIRIS-REx.

NASA tvrdí, že shromáždila velký vzorek z asteroidu Bennu. Možná příliš velký.

Do roku 2021, kdy sonda zahájila svou zpáteční cestu na Zemi, nasbíral OSIRIS-REx asi 250 gramů materiálu – více než 60 gramů původně plánovaných pro vůbec první misi NASA s návratem vzorků.

24. září tyto vzorky konečně dorazily na Zemi poté, co byly shozeny z hlubokého vesmíru padákem do pouště v Utahu. Kosmická loď nyní míří k Asteroid Apophis, shodil krabici ze vzdálenosti 63 000 mil. Po čtyřech hodinách pádu bedna spadla zcela vzpřímeně na testovací a tréninkovou střelnici v Utahu, kde byla shromážděna k dalšímu vyhodnocení.

May však nemohl osobně být svědkem přistání mimo planetu, jak se to stalo v 70. letech, protože mu překážely povinnosti rockové hvězdy.

„Zkouším na Queen’s run, ale mé srdce zůstane s vámi, dokud bude tento vzácný vzorek získán,“ řekla Mayová ve videu odvysílaném na NASA TV 25. září.

NASA ve zprávě uvedla, že to, co je uvnitř vzorkovnice, zůstává záhadou, protože „počáteční proces zpracování vzorku NASA OSIRIS-REx asteroidu Bennu se pohybuje pomaleji, než se očekávalo“. Nové vydání„Ale z toho nejlepšího důvodu: vzorek je hotový.“

Mohl by předpokládat, že by to mohlo být něco neobvyklého.

„Tato krabice, když byla otevřena z materiálu z Bennuova povrchu, by nám mohla prozradit nevýslovná tajemství o původu vesmíru, původu naší planety a původu života samotného,“ řekl kytarista. Řekl to ve videoklipu, který zveřejnil na svých webových stránkách. „Jak neuvěřitelně vzrušující den.“

Možná to chce píseň, jako je vesmírná hymna vydaná v květnu 2019, která připomíná průlet sondy NASA New Horizons k nejvzdálenějšímu objektu v naší sluneční soustavě, který kdy vesmírná loď navštívila – další vesmírnou misi, ke které přispěl.