Kovová planeta se zdá být nejlehčím světem kolem jiné hvězdy, jaký byl kdy nalezen

Sport pátrání po exoplanetách nebo planetách kolem jiných hvězdných systémů má nového šampiona v pérové ​​váze – malého vědce jménem GJ 367 b s přibližně poloviční hmotností než Země. Nejlehčí dosud nalezená exoplaneta GJ 367 b proklouzne kolem své mateřské hvězdy rychle za 7,7 dne a je neobvykle hustá, zjevně vyrobena z téměř čistého železa.

Existence lehké entity, nazývaná „Super Merkur“ pro svou polohu a složení, zpochybňuje aspekty teorií vzniku planet. To může naznačovat, že mikrokosmy přicházejí v mnohem širší rozmanitosti, než se dříve myslelo.

„Je úžasné najít takovou planetu,“ řekla Diana Valencia, astrofyzička z University of Toronto Scarborough, která se na objevu nepodílela. „Je to úžasné.“

GJ 367 b obíhá kolem studené červené hvězdy, která se nachází asi 31 světelných let od Země. Vědci poprvé objevili jeho použití Satelit NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), vesmírný dalekohled, který najde blízké světy měřením, jak slabí jsou jejich hvězdní hostitelé, když se pohybují před tvářemi hvězd. Protože toto zatmění produkuje malé množství světla přijatého od hvězdy, astronomové jej mohou použít k odhadu velikosti planety.

Nově objevený svět je široký asi 5 700 mil, což jsou asi tři čtvrtiny naší planety. Následná pozorování pomocí HARPS (High Resolution Radial Velocity Planet Searcher), přístroje na dalekohledu na observatoři La Silla v Chile, umožnila výzkumníkům objevit její hmotnost.

Detektor HARPS hledá drobné oscilace exoplanet, které vyvolává na jejich mateřských hvězdách a které jsou s tím, jak planeta těžší, silnější.

S jeho hmotností a průměrem v ruce mohou vědci vypočítat hustotu GJ 367 b, což naznačuje, že je daleko od většiny exoplanet. Velikostí se blíží Zemi nebo Venuši, ale složením se podobá spíše Merkuru, který se skládá hlavně ze železa.

„Je to zvláštní koule,“ řekla Christine W.F. Lammová, astronomka z German Aerospace Center v Berlíně a hlavní autorka knihy. Papír mimo čtvrtek ve vědě.

Vzhledem k tomu, že se nachází v blízkosti své matky, je vždy možné, že jedna strana GJ 367 b bude čelit zářící hvězdě. Dr. Lamm dodal, že teploty na denní straně stoupnou kolem 2700 stupňů Fahrenheita, což je dost horké na to, aby roztavilo horniny a minerály, což by z něj udělalo potenciální lávový svět.

GJ 367 b nabízí vědcům způsob, jak studovat, jak vznikají světy blíže hvězdám. Hlavní teorií o tom, jak bylo vytvořeno místo jako Merkur, je, že brzy v historii sluneční soustavy se poblíž Slunce vytvořila kamenná planeta podobná Zemi. Obrovské vesmírné kameny později zasáhly tuto entitu a zbavily svět jeho skořápky a pláště. to znamená Merkur je v podstatě obří planetární jádro Posaďte se u ohnivého slunce.

Problém s takovým scénářem, řekl Dr. Valencia, je v tom, že to úplně nefunguje. Srážky možná rozdrtily vnější vrstvy primordiálního Merkuru, ale materiál by daleko nedošel. Horniny a minerály zachycené gravitací Slunce zůstanou poblíž na oběžné dráze a nakonec si najdou cestu k povrchu objektu.

Dr. Valencia řekl, že je možné použít zvláštní okolnosti, proč se tak nestane, ale přítomnost GJ 367b a podobných věcí znamená, že takové planety nejsou zrovna vzácné.

„Musíme přemýšlet o tom, jak lze loď Mercury Super vyrábět spolehlivě, ne sporadicky,“ dodala.

Jednou z možností je, že v modelech stvoření planet stále něco chybí. Prvky tak husté jako železo mohou skončit nějak blíže hvězdě během jejích mladších dob, řekl Dr. Valencia. Prozatím, dodala, je tato myšlenka stále spekulativní, i když světy jako GJ 367 b mohou začít tlačit vědce takovým směrem.

Tým, který již malou planetu objevil, plánuje další pozorování systému. K zachycení světla z GJ 367 b by rádi použili také obří dalekohled, který by mohl odhalit, zda má atmosféru nebo zda je jeho povrch skutečně roztavený.

Detekce větších světů byla vždy snazší než detekce menších a výzkumníci našli skupinu obřích entit podobných Jupiteru se všemi druhy konfigurace a orbitálních charakteristik. Jak vylepšené dalekohledové techniky otevřely průzkum na druhém konci velikostního spektra, stále se objevují exotické malé objekty, jako je GJ 367 b.

„Je těžké si pamatovat, že tyto planety mají své vlastní příběhy,“ řekl Jonathan Fortney, planetární vědec z Kalifornské univerzity v Santa Cruz, který se také na studii nepodílel. „Je to další způsob, jak ukázat, že konečné planetární výsledky mohou být nesmírně rozmanité.“