TOKYO (AP) – Hráči se stávají fanoušky, sbírají suvenýry, loví autogramy a vzpomínky na poklady – některé z nich jsou bolestivé.
Toto je společné vlákno, které se táhne World Baseball Classic, když se soupeři utkají se superstar Los Angeles Angels Shuhei Ohtani a jeho japonskými spoluhráči.
Vezměme si případ kolegů z České republiky Williama Escaly a Ondřeje Satorii, jejichž tým v pondělí vypadl z WBC po prohře 8:3 s Austrálií.
Escala se v sobotu zhroutil na zem a svíjel se bolestí, když japonský nadhazovač Rookie Sasaki zasáhl levou nohu rychlým míčem 100 mil za hodinu.
Jednadvacetiletý Sasaki, považovaný za jednu z nejlepších vyhlídek v Japonsku, hodil proti Čechům 21 nadhozů rychlostí 100 mph nebo více.
Escala se mu po úderu vyšplhal na ruce a kolena, překulil se na záda, chytil ho za levou nohu a vykřikl.
Řekl, že to stálo za to.
Escala si nechal míč, který ho zasáhl, a nakonec ho podepsal, když se s ním Sasaki v pondělí setkal, aby se omluvil.
Ano, omlouvám se.
Escala vysvětlil: „Dal mi nějaké dobroty, spoustu různých bonbónů a podobné věci. A pak jsem se ho zeptal, jestli by mohl podepsat míč jako vzpomínku na mě. Něco, co si nechám. Velmi cool. Něco, čeho si budu vážit a nikdy nezapomeň.“
Pro Satoriu – křestní jméno českého hráče se vyslovuje Andrei – je vzpomínka na porážku Ohtaniho na třech hřištích při sobotní prohře 10:2 s Japonskem. Ve skutečnosti zasáhl tři z prvních čtyř japonských úderů.
Satoria vyprávěla všechna tři hřiště, poslední byla změna hlíny, při které Otani málem přišel o helmu.
Satoria si míč také ponechal, ale co nedostal, byl Ohtaniho podpis na něm. Satoria řekl, že se pokusil přes klubovou obsluhu kontaktovat dvoucestnou hvězdu Angels.
„Nevyšlo to,“ řekla Satoria a vysvětlila, že žádost se možná nedostala k hvězdě Los Angeles Angels.
„Ale to je jedno,“ dodal. „Mám míč a je to opravdu skvělé.“
Satroja, který řekl, že pracuje doma jako „elektrikář“ a je amatér jako všichni čeští hráči, vzal z mohyly nečistoty a dal je do skleněné nádoby a bude hledat místo, kde vzpomínky vystavit.
„Ještě si nejsem jistý. Možná v obývacím pokoji,“ řekl. „Každý to bude chtít vidět.“
___
Sledujte japonského sportovního spisovatele AP Stephena Wadea na Twitteru na této stránce http://twitter.com/StephenWadeAP
___
Pokrytí AP MLB: https://apnews.com/hub/mlb A https://twitter.com/AP_Sports
Nezávislý obhájce jídla. Celkový myslitel. Certifikovaný spisovatel. Televizní ninja. Profesionální tvůrce. Hip-friendly twitter feťák. Hrdý průzkumník. Bacon nadšenec.
