Jak se Česká republika kvalifikovala na World Baseball Classic

Přineste hluk

Konvoj dvou vozů naložený reprezentanty se v sobotu odpoledne koncem minulého měsíce vydal na tříhodinovou cestu z Prahy do Brna na týmový trénink v klubu Cardion Hrosi. Po cestě se hráči, z nichž mnozí spolu hráli a cestovali už od střední školy, zastavili v McDonald’s u silnice, kde mluvili převážně česky a také anglicky, včetně Willyho Escaly. Jedli, smáli se a sdíleli jídlo jako skupina blízkých, dlouholetých přátel, zatímco kolegové patroni, zdánlivě nevěděli, že je přítomen jejich národní baseballový tým, sotva zahlédli.

Lucas Ercoli, lstivý levák, byl toho dne součástí cestujícího personálu. S baseballem začal před 20 lety, když mu bylo šest let. Až do minulého týdne, kdy tým dorazil do Japonska, působil také jako ředitel propagace týmu. Je čas zaměřit se na baseballové nadhazování, ne na nápady na příběhy.

„Možná je to naše výhoda, že jsme tak blízko,“ řekl Ercole. „Vyrostli jsme spolu na hraní. Milujeme hraní jeden za druhého. Je to jako rodina.“

Díky tomu by Shadim, režisér a neurolog, figuroval jako jejich otec. Ve své brněnské kanceláři nastínil výzvy, kterým čelí v řadě zápasů proti špičkovým hráčům z Číny, Japonska, Jižní Koreje a Austrálie. Ale on strach necítí. Dokonce se dohodl s jedním ze svých hráčů. Schneider, 37letý pravoruký hasič, se pravděpodobně v prvním zápase utká s Čínou, pak buď dostane směnu proti Japonsku, nebo přijde jen proto, aby se postavil Ohtanimu.

„Doufám, že po Tokiu budou všichni naši hráči hrdí na naše zápasy, turnaj a cestu,“ řekl Shadem. „Jsem velmi hrdý, ale jako otec se trochu bojím a doufám, že nikdo nebude zklamán a nebude mít špatné pocity.“

Shadeem dělá, co může, aby své hráče připravil. Když se tým v sobotu večer sjel z celé České republiky, většina týmu byla přítomna ve stísněných krytých odpalovacích klecích, trenér pustil přes přenosný reproduktor smyčkový záznam hluku davu z Tokyo Dome – křik, zpěv, bubnování. Hráči trpěli hlukem více než tři hodiny v kuse.