Carver, 64, žije na plný úvazek v obytném voze a pracuje jako hostitel tábora ve státních parcích a národních lesích. Říká, že některé dny má pocit, jako by byl obklopen nepřítelem.
Řeč je samozřejmě o veverkách.
„Jsou schopni napáchat obrovské škody,“ říká. Prokousali jeho izolaci a kryt grilu. Zničili jeho propanové nádrže a na jeho schodech a piknikovém stole zanechali hromady skořápek vlašských ořechů. Bojí se, že prokousají elektrické dráty, nebo ještě hůř, kanalizační hadice. „Je to neustálý boj,“ říká Carver. „Neustálá ostražitost a úzkost.“
Carver dokonce přenesl svou frustraci na sociální média, kde provozuje malou facebookovou skupinu s názvem „Nenávidí veverky Ameriky“ I když uznává, že „nenávist“ může být příliš silné slovo: „Baví mě sledovat jejich dovádění. Jsou neuvěřitelně chytří a atletičtí. Myslím, že je to zvláštní věc lásky a nenávisti.“
Veverky jsou všude (na světě je více než 200 druhů a odhady jejich celkové populace se pohybují od milionů až po miliardy), a přestože jsou roztomilé, většina pozornosti, které se jim dostává, je negativní. Lidé kladou důraz na to, aby je drželi mimo půdu, krmítka pro ptáky a zahradní záhony, ale „ve skutečnosti nepřemýšlíme o jejich složitější roli v našich ekosystémech a našem každodenním životě,“ říká Alex Potash, postdoktorandský výzkumník z UCLA. Katedra ekologie a ochrany přírody na Floridské univerzitě.
Dokonce i mezi vědeckou komunitou se na stvoření málo soustředí. „Ve skutečnosti se o nich z ekologického hlediska ví velmi málo,“ říká. Noah Perlotprofesor a ředitel „Projekt veverka“ Ve škole námořních a environmentálních programů, University of New England. „Když jsem poprvé zahájil projekt, podíval jsem se na literaturu a nemohl jsem uvěřit, že neexistuje jediná publikovaná ekologická studie o veverkách šedých v Nové Anglii.“
Odborníci tvrdí, že kdyby se lidé o veverkách dozvěděli více, mohli by jim být mnohem sympatičtější. Severní Amerika je domovem veverek šedých a zrzavých, veverek liščích, létavců a dalších členů čeledi Sciuridae (jako jsou chipmunkové, jezevci, sysla a prérijní psi), z nichž všichni vykonávají důležité ekosystémové služby.
Snad jednou z nejdůležitějších věcí, které veverky dělají, je to, čím jsou známé: skrývání žaludů a ořechů. Protože nezimují, tráví většinu roku jako veverky, říká Potash Na zimu pryč od jídla. Na podzim to znamená posbírat a zahrabat tolik věcí, kolik najdou. Přestože mají zázračnou schopnost pamatovat si, kde jsou ukryty, některé fragmenty nelze obnovit.
„Možná, že veverka zemře, nebo ji nemůže najít, ale z jakéhokoli důvodu zůstává žalud v zemi, vyraší a vyroste ve strom,“ říká Potash. Jeho výzkum zjistil, že chování veverek je jedním z největších faktorů ovlivňujících regeneraci lesa a kde stromy – a spousta dalších rostlin – rostou.
„Potřebují jíst po celý rok, takže to nejsou jen ořechy,“ dodává Potash. „Hodně rozšiřují semena, protože jedí spoustu jiných rostlin a bobulí. Dokonce rozšiřují houby: když jdou kopat, zakryjí se plísňovými sporami a pak jdou kopat jinam a rozšiřují je.“
Díky své velikosti a hojnosti mají veverky „další úžasnou ekologickou hodnotu,“ říká Perlot, „ale způsobem, který lidi trochu trápí. Jsou zásadní potravou. To je jen část toho, že jsou malými savci. Mezi predátory patří lišky, kojoti , rysi a ptáci Kořist (jako jsou sovy, jestřábi, orli) a dokonce aligátoři.
Jak uzavřít mír s veverkami
Mnoho lidí považuje veverky za otravné a je jistě frustrující, když vám kopou díry na dvoře, žvýkají věci, které by neměli, kradou vám na zahradě a krmítka pro ptáky a někdy si dokonce najdou cestu k vám domů. Ale prvním krokem k mírumilovnějšímu soužití s nimi je pochopit proč Dělají ty věci.
„Jsou velmi společenští a tráví většinu dne sledováním, učením a pozorováním,“ říká Perlot. Neuvěřitelně dobře se přizpůsobili tomu, že jsou kolem nás. Přemýšlejte o tom, jak nejasné by například bylo, kdyby veverka bydlela v parku ve velkém městě, a jak nebezpečné by to bylo. Mezi auty, potravinami, které je mohou zabít, lidmi, kteří jim ubližují, jinými zvířaty, která je jedí; Skutečnost, že mohou přežít a dokonce prosperovat pod všemi těmito hrozbami, je docela pozoruhodná.
Vzhledem k tomu, že se dobře přizpůsobily sdílení svého prostředí s lidmi, veverky se naučily, že zahradní nebo ptačí krmítko poskytuje bezpečné a spolehlivé jídlo. Jak ví každý majitel domu, který slyšel praskání přes strop, zjistil, že podkroví může být příjemným teplým místem pro výchovu veverčí rodiny. Mnohým z těchto nepříjemností se však lze snadno vyhnout.
Většina druhů potřebuje pro vstup do domu pouze 3-palcový nebo menší otvor, takže se ujistěte, že utěsníte všechny malé mezery kolem okapů a podkrovních oken, opravte shnilé dřevo, které by se dalo prokousat, a za otvory, jako jsou větrací otvory, umístěte síťku nebo hadřík. .
„Pokud dokážeme udržet naše domovy zavřené, veverky najdou spoustu přirozeného prostředí pro hnízdění,“ říká Perlot.
Pokud jde o vaši zahradu, síť nebo kovová tkanina vám mohou pomoci udržet je pryč, ale existují i jiné přírodní repelenty, které můžete vyzkoušet. Například výsadba česneku – jako je česnek a cibule – kolem okrajů zahrady může veverkám zapáchat. Totéž platí pro některé květiny, jako jsou měsíčky a muškáty. Pokud vše ostatní selže, veverky jsou citlivé na kapsaicin, sloučeninu, která způsobuje pálivost paprik. Zasaďte nějaké kořeněné odrůdy nebo jen posypte po obvodu velké množství chilli jako odstrašující prostředek.
Pro birdery existuje spousta modelů, které tvrdí, že jsou „odolné vůči veverkám“, ale výše zmíněná inteligence (nemluvě o jejich šplhacích a skákacích schopnostech) činí veverky obtížné držet stranou. Umístění bariéry – kuželovité bariéry – na tyč jim může pomoci zabránit šplhání, ale odborníci se shodují, že nejlepší způsob, jak se vypořádat s veverkami u krmítka, je jednoduše je pomazlit.
„Lidé, kteří mají krmítka pro ptáky, mi neustále mluví o svých frustracích,“ říká Perlot. „Vždycky mě zajímá, proč nemají rádi veverky. Nekrmíš divokou zvěř, protože je chceš vidět? Proč chceš vidět jen ptáky, a ne ptáky a veverky dohromady? Jsou to divoká zvířata, která si zaslouží naše láska, ocenění a studium.“
Potash říká, že lidé by měli mít štěstí, když jsou obklopeni veverkami. „Pokud chci vidět medvěda, musím vyjít doprostřed lesů, vystopovat ho a dělat všechny tyhle věci,“ říká. „Ale můžu jít přímo před své dveře a vidět nějaké veverky.“
Kate Morgan je spisovatelka na volné noze v Richlandu v Pensylvánii.
Přátelský webový obhájce. Odborník na popkulturu. Bacon ninja. Tvrdý twitterový učenec.
