Hubble zachytil „Einsteinův prsten“

Nový snímek z Hubbleova vesmírného teleskopu ukazuje ohromující „Einsteinův prsten“ miliardy světelných let od Země – fenomén pojmenovaný po Albertu Einsteinovi, který předpovídal, že gravitace může ohýbat světlo.

Kulatý předmět je uprostřed Fotografie zveřejnila Evropská vesmírná agentura Jsou to vlastně tři galaxie zobrazené jako sedm, přičemž čtyři oddělené obrazy nejvzdálenějších galaxií tvoří viditelný prstenec kolem ostatních galaxií.

Nejvzdálenější galaxie – speciální typ extrémně jasné galaxie s supermasivní černou dírou ve středu, známá jako kvazar – je od Země vzdálena asi 15 miliard světelných let.

Na tak velkou vzdálenost by měl být neviditelný i pro nejlepší vesmírné teleskopy, ale jeho světlo je ohnuto dvěma galaxiemi v popředí, vzdálenými asi 3 miliardy světelných let, takže se nám jeho obraz jeví na pěti různých místech: čtyřikrát za prsten a jednou ve středu Prsten, i když to lze zjistit pouze v digitálních datech dalekohledu.

Tento vzácný jev je pojmenován po Einsteinovi, fyzikovi, který v roce 1911 předpověděl, že gravitace ovlivní světlo stejně jako ovlivní fyzickou hmotu. Einstein navrhl myšlenku jako test své teorie obecné relativity v roce 1915 a v roce 1919 britský astronom Arthur Eddington potvrdil účinek při zatmění Slunce na ostrově Principe u západního pobřeží Afriky s tím, že hvězdy poblíž zatměného disku Částečně vypadalo, že není na místě, protože jejich světlo bylo ohnuté sluneční gravitací.

Dalekohledy v Einsteinově době nebyly schopny detekovat žádné další známky tohoto jevu. Poprvé jej astronomové viděli na observatoři Kate Summit v Arizoně v roce 1979 jako Twin Quasar QSO 0957 +561, což je jediný kvasar, který vypadá jako dva zde na Zemi, protože jeho obraz je „gravitačně snímán“ bližší, ale neviditelnou galaxií.

Od té doby astronomové objevili stovky Einsteinovy ​​prsteny, ačkoli zarovnání vzdálených galaxií musí být dokonalé a žádnou z nich nelze vidět bez velkého dalekohledu. Společná formace je Einsteinův kříž, kde se vzdálená galaxie jeví jako čtyři samostatné obrazy kolem galaxie blíže Zemi, ale nejbližší galaxie je příliš matná na to, aby byla vidět.

Einsteinovy ​​prstence a Einsteinovy ​​křižovatky jsou více než jen krásný fenomén – gravitační čočka umožňuje astronomům hledat daleko do hlubin vesmíru a také odhaluje skryté detaily čočkování galaxií.

„Einsteinovy ​​prsteny a Einsteinovy ​​kříže mají být důkazem toho, že v nejbližších galaxiích je více materiálu, než se na první pohled zdá, a to pravděpodobně znamená temnou hmotu,“ řekl Ed Krupp, astronom a ředitel Griffith Observatory v Los Angeles. Jeho distribuce může pomoci osvětlit identitu a distribuci temné hmoty a relativní geometrii celého vesmíru.

Tyto gravitační čočky byly také použity ke sledování některých nejvzdálenějších trpasličích galaxií ve vesmíru, které, jelikož patří mezi nejstarší galaxie, mohou astronomům astronomům říci více o vzniku galaxií; Zatímco gravitační „mikročočka“ – rozdíly ve světle od jednotlivých hvězd – byla použita k odhalení neviditelné přítomnosti daleko vnější planetyŘekl Krupp v e -mailu.