Vodní pára vzniká, když se ledový povrch měsíce změní z pevné látky na plyn, což je proces zvaný sublimace. Astronomové tuto vodní páru detekovali pomocí sady nových a archivních pozorování z HST.
Předchozí výzkum ukázal, že Ganymede – devátý největší objekt v naší sluneční soustavě – obsahuje více vody než všechny oceány Země dohromady, i když je Měsíc 2,4krát menší než naše planeta.
Ale Ganymede je tak chladný, s teplotami, které mohou dosáhnout mínus 300 stupňů Fahrenheita (-184 stupňů Celsia), že povrch je zasněžená kůra mrznoucí vody. Asi 161 kilometrů pod touto kůrou je pravděpodobně slaný oceán – a vědci věděli, že neexistuje způsob, jak by se oceán mohl odpařit skrz ledovou kůru a vytvořit vodní páru.
Měsíc je pojmenován po nositeli nositelů starořeckých bohů. Kromě toho, že je Ganymede největším přirozeným satelitem v naší sluneční soustavě, je také jediným měsícem, který má magnetické pole. To způsobí, že polární záře září kolem severního a jižního pólu měsíce.
Hubbleův dalekohled pořídil svůj první ultrafialový snímek Ganymedu v roce 1998 a odhalil tyto polární záře. Vědci si zpočátku mysleli, že tyto polární záře byly způsobeny atmosférou čistého kyslíku, která byla poprvé objevena pomocí stejného dalekohledu v roce 1996. Některé prvky však byly nevysvětlitelné a navzájem se mírně lišily.
Ganymedova povrchová teplota se může během dne velmi lišit. V poledne na rovníku měsíce se dostatečně zahřeje, aby ledový povrch sublimoval nebo uvolnil malé množství molekul vody – což vysvětluje rozdíly viditelné na ultrafialových snímcích pořízených Hubbleem. I když je ledová kůra Ganymedu tvrdá jako skála, příliv nabitých částic ze slunce stačí k erozi a uvolnění vodní páry.
Mise Evropské vesmírné agentury JUICE neboli JUpiter ICy Moon Explorer bude zahájena v roce 2022. K Jupiteru se dostane v roce 2029 a bude tři roky pozorovat obří planetu a její tři největší měsíce. Ganymede bude zahrnut do tohoto průzkumu a vědci doufají, že se dozví více o měsíci jako o potenciálním životním prostředí.
„Naše výsledky mohou poskytnout týmům přístrojů JUICE cenné informace, které mohou být použity ke zlepšení jejich monitorovacích plánů ke zlepšení využití kosmických lodí,“ uvedl hlavní autor studie Lorenz Roth, výzkumný pracovník KTH Royal Institute of Technology ve Stockholmu. Prohlášení.
Pochopení více informací o Ganymedu by vědcům mohlo pomoci dozvědět se více o tom, jak se plynní obři jako Jupiter a jeho měsíce formují a vyvíjejí v průběhu času – a zda jsou ledové měsíce rozptýlené po naší sluneční soustavě obyvatelným prostředím, kam si život může najít cestu.
Přátelský webový obhájce. Odborník na popkulturu. Bacon ninja. Tvrdý twitterový učenec.
