Hrozba změny klimatu v hlubinách oceánu

Výzkum naznačuje, že oceánský ohnivý led nebo zmrzlý metan je náchylný k tání v důsledku změny klimatu, což představuje hlavní hrozbu uvolňování metanu do atmosféry.

Mezinárodní tým výzkumníků pod vedením University of Newcastle zjistil, že při tání zmrzlého metanu a ledu se metan – silný skleníkový plyn – uvolňuje a pohybuje se z nejhlubších částí kontinentálního svahu k okraji podvodního šelfu. Dokonce detekovali kapsu, která se pohybovala 25 mil (40 kilometrů).

Publikování v časopise Přírodní vědy o ZemiVýzkumníci tvrdí, že to znamená, že v důsledku oteplování klimatu by mohlo být ohroženo velké množství metanu a mohl by se uvolnit do atmosféry.

Hydrát metanu: skrytá klimatická hrozba

Hydrát metanu, také známý jako ohnivý led, je struktura podobná ledu nalezená pohřbená na dně oceánu, která obsahuje metan. Velké množství metanu se ukládá jako mořský metan pod oceány. Taje, když teplota oceánů stoupne, přičemž se do oceánů a atmosféry uvolňuje metan – známý jako odplyněný metan – což přispívá ke globálnímu oteplování.

Vědci použili pokročilé techniky 3D seismického zobrazování, aby prozkoumali zlomek hydrátů, které se odlomily během oteplování klimatu u pobřeží Mauretánie v severozápadní Africe. Identifikovali konkrétní případ, kdy oddělený metan migroval více než 40 kilometrů a byl uvolněn přes pole podvodních prohlubní, známých jako pupínky, během minulých teplých období.

Vědci z Newcastle University zjistili, že zmrzlý metan zachycený pod našimi oceány je náchylný k tání v důsledku klimatických změn a mohl by být uvolněn do moře. Kredit: Newcastle University

Objev a důsledky

„Bylo to odhalení uzamčení Covid,“ řekl hlavní autor, profesor Richard Davies, vicekancléř pro globální záležitosti a udržitelnost na Newcastle University. narazil na 23 puchýřů.“ . Naše práce ukazuje, že vznikly uvolněním metanu z hydrátů, z nejhlubších částí kontinentálního svahu, do oceánu. Vědci se dříve domnívali, že tyto hydráty nejsou zranitelné vůči globálnímu oteplování, ale ukázali jsme, že některé z nich jsou.

Vědci již dříve studovali, jak mohou změny teploty spodní vody v blízkosti kontinentálních okrajů ovlivnit uvolňování metanu z hydrátů. Tyto studie se však soustředily především na oblasti, kde je přítomen pouze malý zlomek globálního hydrátu metanu. Toto je jeden z mála, který sleduje uvolňování metanu ze základny zóny stability hydrátu, která je hlouběji pod vodou. Výsledky ukázaly, že metan emitovaný ze zóny stability hydrátu urazil velkou vzdálenost směrem k Zemi.

Širší perspektivy výzkumu a plány do budoucna

Profesor Dr. Christian Berndt, vedoucí výzkumné jednotky mořské geodynamiky, GEOMAR, v německém Kielu, dodal:

„Je to důležitý objev. Až dosud se výzkumné úsilí zaměřovalo na nejmělčí části zóny stability hydrátů, protože jsme si mysleli, že pouze tato část je citlivá na změny klimatu.“

„Nové údaje jasně ukazují, že z mořských hydrátů se může uvolňovat mnohem větší množství metanu, a musíme tomu přijít na kloub, abychom lépe porozuměli roli hydrátů v klimatickém systému.“

Metan je po oxidu uhličitém (CO2) druhým nejrozšířenějším antropogenním skleníkovým plynem. Čísla z US Environmental Protection Agency ukazují, že metan představuje asi 16 % celosvětových emisí skleníkových plynů.

Výsledky studie by mohly hrát klíčovou roli při předpovídání a řešení dopadu metanu na naše měnící se klima.

Tým plánuje pokračovat v hledání důkazů metanových průduchů podél okraje a pokusit se předpovědět, kde pravděpodobně dojde k obrovským únikům metanu, když oteplujeme planetu. Vědci nyní plánují vědeckou expedici, aby tyto jizvy vykopali a zjistili, zda je mohou blíže propojit s minulými událostmi oteplování klimatu.

Odkaz: „Dálková migrace a odvětrávání metanu ze základny zóny stabilizace hydrátu“ od Richarda J. Davies, Jinxiu Yang a Mark T. Irsko, Christian Berndt, Miguel Angel Morales Maqueda a Mads Heus, 6. prosince 2023, Přírodní vědy o Zemi.
doi: 10.1038/s41561-023-01333-s