Je to druhé objevené mimozemské těleso, které by mohlo být exo měsícem nebo měsícem mimo naši sluneční soustavu. Byl nalezen obří měsíc, který obíhá kolem planety velikosti Jupitera zvané Kepler 1708 b, která se nachází 5500 světelných let od Země.
Nově objevené nebeské těleso je 2,6krát větší než Země. V naší soustavě neexistuje obdoba tak velkého měsíce. Pro srovnání, náš Měsíc je 3,7krát menší než Země.
„Astronomové dosud objevili více než 10 000 exoplanet, ale exoměsíce představují mnohem větší výzvu,“ uvedl Kipping v prohlášení. „Jsou to neprobádané území.“
Pochopení více o měsících, například o tom, jak vznikly, zda mohou podporovat život a zda hrají roli v potenciální obyvatelnosti planet, může vést k lepšímu pochopení toho, jak se planetární systémy formují a vyvíjejí.
Těžko sehnatelné věci
Kipping a jeho tým stále pracují na potvrzení toho, že první kandidát, kterého našli, je ve skutečnosti exoměsíc a tento nejnovější objev bude pravděpodobně čelit stejné těžké bitvě.
Měsíce jsou běžné v naší sluneční soustavě, která obsahuje více než 200 přirozených satelitů, ale dlouhé hledání mezihvězdných měsíců bylo z velké části neproduktivní. Astronomové úspěšně určili polohy exoplanet kolem hvězd mimo naši sluneční soustavu, ale exoměsíce je obtížné lokalizovat kvůli jejich malé velikosti.
V celé galaxii bylo objeveno více než 4000 potvrzených exoplanet, ale to neznamená, že je najít bylo snadné. Mnohé z nich byly objeveny pomocí tranzitní metody nebo hledáním poklesu ve světle hvězd, když planeta prochází před svou hvězdou. Menší měsíce, které způsobují stále drobnější poklesy ve světle hvězd, je mnohem obtížnější odhalit.
K nalezení tohoto potenciálního druhého měsíce Kipping a jeho tým použili data z mise NASA Kepler Retired Planet Search k průzkumu některých nejchladnějších plynných obřích exoplanet, které teleskop našel. Výzkumníci použili tato kritéria ve svém výzkumu, protože v naší sluneční soustavě kolem nich obíhá většina měsíců dvou plynných obrů Jupiter a Saturn.
Ze 70 planet, které zkoumali, pouze jedna detekovala doprovodný signál, který vypadal jako měsíc, s pouze 1% pravděpodobností, že se jedná o něco jiného.
„Je to neřešitelné znamení,“ řekl Kipping. „Hodili jsme na tu věc kuchyňský dřez, ale nezmizí.“
3 způsoby, jak může být měsíc vytvořen
Nově objevený kandidát sdílí podobnosti s prvním možným objevem vnějšího měsíce. Oba jsou pravděpodobně plynné, což odpovídá jejich obrovské velikosti, a jsou daleko od svých hostitelských hvězd.
Existují tři základní teorie o vzniku měsíců. Jedním z nich je, když se srazí velké vesmírné objekty a výbušný materiál se změní na měsíc. Dalším je zachycení, kdy jsou objekty vyzvednuty a vytaženy na oběžnou dráhu kolem velké planety – jako je Neptunův měsíc Triton, o kterém se věří, že je zachyceným objektem v Kuiperově pásu. Třetím je tvorba měsíců z materiálu, jako je plyn a prach, které obíhají kolem hvězd a které vytvořily planety v raných dobách Sluneční soustavy.
Je možné, že oba kandidáti na vnější měsíc mohli začít jako planety, které byly nakonec vytaženy na oběžnou dráhu kolem větších planet, jako jsou Kepler 1625b a Kepler 1708b.
Obří měsíce mohou být anomálií
Kipping si myslí, že je nepravděpodobné, že by všechny měsíce mimo naši sluneční soustavu byly tak velké jako tito dva kandidáti, což by je mohlo dělat spíše divné než standardní. „První objevy v jakémkoli průzkumu budou obecně spíše výstřední,“ řekl. „Velké věci lze snadno odhalit jednoduše s naší omezenou citlivostí.“
Potvrzení, že dva kandidáti jsou vnější měsíce, bude vyžadovat sledování Hubbleovým vesmírným dalekohledem a vesmírným teleskopem Jamese Webba v roce 2023. Mezitím Kipping a jeho tým pokračují ve shromažďování důkazů na podporu vnějších měsíců.
Skutečnost, že každé přidružené planetě trvá více než jeden pozemský rok, než dokončí oběh kolem své hvězdy, zpomaluje proces objevování.
„Potvrzení vyžaduje, aby se Měsíc několikrát opakoval,“ řekl Kipping. „Dlouhodobá povaha cílových planet znamená, že zde máme po ruce pouze dva přechody, a to nestačí k tomu, abychom viděli sérii přechodů Měsíce, která je nezbytná k potvrzení objevu.“
Pokud se to potvrdí, mohlo by to být začátkem nového přijetí toho, že exoměsíce jsou stejně běžné jako exoplanety mimo naši sluneční soustavu.
První exoplaneta byla objevena až v 90. letech 20. století a většina dnes známých exoplanet byla odhalena až při startu Kepleru v roce 2009.
„Tyto planety jsou zvláštní ve srovnání s naším vnitřním systémem,“ řekl Kipping. „Ale způsobili revoluci v našem chápání toho, jak se tvoří planetární systémy.“
Oprava: Dřívější verze tohoto příběhu špatně napsala rok, kdy byl poprvé objeven vnější měsíc.
Přátelský webový obhájce. Odborník na popkulturu. Bacon ninja. Tvrdý twitterový učenec.
